От ведьмы слышу! (Другая редакция)

Наконец я обнаружила среди деревьев полянку размером с пятачок, на которой можно было разместиться с относительным комфортом. Собрала валежника для костерка, вскипятила воду для чая, выпустила ужа из клеточки. Гадюшонок, однако, не желал возвращаться в родную экологическую нишу, а упорно крутился у моих ног, словно о чем-то беспокоился. Я напилась чаю, побродила среди невысоких елей, отыскала с десяток груздей и вышла к небольшому озерку, со всех сторон окруженному кустарником.

– Идиллия! – сказала я. – Если б не комары, я так и осталась тут жить.

В лесу быстро темнело. Сумерки просачивались меж темных корявых стволов, над головой пролетела птица, заухала сердито-печальным голосом. Я посмотрела на часы: без четверти одиннадцать.

– Пора спать, – почему-то шепотом сказала я. Все-таки одной, в лесу ночью, было страшновато. Может, бродит поблизости старуха Лоухи. Или какая-нибудь другая нежить.

Я очертила место своей ночевки защитным кругом, в тлеющий костер положила серебряную булавку (жалко, что расплавится, но огонь в сочетании с серебром – радикальное средство против непрошеных гостей) и полезла в спальный мешок. К своему неудовольствию, я обнаружила там ужа.

– Нахал ты, Баронет, – сказала я гадюшонку, но выкидывать его не стала. Пусть спит рядом…

Засыпая, я любовалась ночным небом с полыхающими зарницами. Жаль, что попала не в то время года, когда можно увидеть северное сияние…

Интересно, как Матери Ведьмы отнесутся к тому, что нынешней ночью я проигнорировала их заседание, да еще и из дому исчезла?..

Если бы я знала все заранее…

Но пока я просто смотрела на звезды.

Которым до меня не было никакого дела…

А я говорю вам: смотрите на эту звезду,
Ее уже нет, только свет в отраженьях дробится.
А я говорю вам: в назначенный час я уйду.
И иволга петь не начнет, и поникнет пшеница.

Вы думали, небо всегда будет только за вас,

Вы верили: явитесь с миром и вам будут рады.
А я говорю вам: кровь каплет в полуденный час,
Кровь каплет в полуночный час и не ищет награды…

Кровь каплет, поскольку таков ее древний удел.

Земное – земле. Безразличны и время, и место.
А я говорю вам, что смерти никто не хотел,
Но проклят жених и костру отдается невеста.

И лижет зловонный язык непорочную плоть,

И звезды на это взирают покорно и кротко.
А я говорю вам: кошмаров нельзя побороть.
И я говорю вам: бегите от чуждого рока.

Ведь даже удачный расклад не бывает навек,

И кровь горяча, и костер вожделеет ответа.
И звезды погаснут, забыв про стремительный бег,
Который для вас был дороже их лживого света…

Мне снился сон, в котором меня жгли. Сначала везли в повозке: связанную, с кляпом во рту, в драной грязной рубахе и дурацком белом колпаке. Повозка тряслась на рытвинах и ухабах проселочной дороги, а кругом стояли люди и швыряли в меня грязью:

– Умри, поганая ведьма!

– Сгори, отродье ада!

– Сдохни, губительница мужчин и детей!

…Мне снилось, как я взошла на уже пылающий помост. И мой костер был виден всем этим любителям бесплатных зрелищ, всем, осыпавшим меня проклятиями:

– Вот она!

– Убийца!

– Преступница!

– Лживая тварь!..

И среди рева пламени я вдруг слышу странное знакомое шипение:

– Викка, беги! Проснись, Викка! Ну же!!!

Как я могу проснуться, когда у меня персональное аутодафе?

– Дура, очнис-с-с-с-ь!!!

Вот это шипение я уже ни с чем не спутаю. Оно выдирает из любого сна, как клещи стоматолога – гнилой зуб изо рта.

…Святая Вальпурга, во что превратилась моя мирная лесная полянка!

Все это действительно напоминает костер. Потому что вокруг, не смея переступить черту моей защиты, стоят в черных одеждах и с пламенеющими факелами все Великие Матери Ведьмы.

Нет, не все.

Их шесть.

Нет Главы Трибунала.

– Убийца! – кричат Матери, и вид их не просто страшен. Он омерзителен. Из их глаз сыплются искры как при электросварке, и я отчетливо понимаю, что против такой магии моя защита может и не устоять.

– Тебе дорога в ад!!!

– Предательница!

– Да объясните же! – вскакиваю я, но понимаю, что никто ничего мне объяснять не собирается.

– Именем Трибунала ты арестована!!!

Вот это да! За что? За то, что пропустила собрание и выспалась в лесу?