От Версаля до «Барбароссы». Великое противостояние держав. 1920-е – начало 1940-х гг.

Немалую роль в этом сыграли советские военные советники и специалисты, направленные в Китай. С появлением советских летчиков-добровольцев наступил конец безнаказанным налетам японской авиации на китайские города. С декабря 1937 года воздушные бои с участием советских добровольцев происходили почти ежедневно. В числе летчиков-истребителей на помощь Китаю прибывали лучшие советские асы, мастера воздушного боя, многие из которых достойно проявили себя в небе Испании. К 1 мая 1938 года китайская авиация, решающая роль в успехах которой принадлежала советским добровольцам, сбила в воздушных боях и уничтожила на аэродромах 625 японских самолетов. Особенно большой резонанс в мире получил налет на японскую авиабазу на острове Тайвань, совершенный 23 февраля 1938 года 12 самолетами СБ под командованием Ф. П. Полынина. В результате этого дерзкого удара японцы потеряли около 40 самолетов на земле. В порту было потоплено несколько судов. Кроме того, на авиабазе сгорел трехлетний запас горючего. Все бомбардировщики без потерь вернулись на свой аэродром[371].

После первых же крупных потерь японцы на длительное время прекратили полеты в районы активных действий советских истребителей и перебазировали свою авиацию на тыловые аэродромы. Несмотря на численное превосходство японской авиации, добровольцы-авиаторы на некоторых участках фронта с весны 1938 года добились господства в воздухе.

Только с ноября 1937-го по июнь 1939 года в Китае побывало свыше 700 летчиков, стрелков-радистов и техников бомбардировочной авиации. С учетом их регулярной сменяемости постоянно участвовали в боевых действиях до 200 и более летчиков-бомбардировщиков.

Одновременно с летчиками бомбардировочной авиации советское правительство с середины сентября 1937 года отправляло в воюющий Китай летчиков-истребителей. По неполным данным, только с осени 1937-го и до весны 1940 года в Китае находились около 700 советских летчиков-добровольцев истребительной авиации и обслуживающего технического персонала.

В 1941 году советское правительство было вынуждено принять решение об отзыве на Родину большинства советских летчиков-истребителей и других добровольцев[372]. Однако почти четырехлетнее их пребывание в Китае, активное участие в боевых действиях имели большое значение для обеспечения боевых действий китайской армии на фронтах национально-освободительной войны и оставили глубокий след в памяти китайского народа. В боях за свободу Китая погибли более 200 советских летчиков-добровольцев.

За семь лет 200 советских инструкторов в летных школах Китая обучили свыше 1800 курсантов, было подготовлено 1204 летчика, 160 штурманов и 450 авиатехников для молодой китайской авиации. Когда советские добровольцы были отозваны на Родину, нужды китайских Военно-воздушных сил были полностью обеспечены собственными, хорошо подготовленными и в теоретическом, и в практическом отношении летными и техническими национальными кадрами. Следует отметить, что непосредственное участие советских авиационных инструкторов и специалистов в обучении китайских пилотов осуществлялось вплоть до второй половины 1944 года, то есть в течение почти всего периода национально-освободительной войны[373].

В этот же период в качестве военных советников в Китай была направлена большая группа хорошо подготовленных военных специалистов, окончивших военные академии и имевших боевой опыт. Работу первой группы советников возглавил М. И. Дратвин. В августе 1938 года главным военным советником стал А. И. Черепанов, в августе 1939 года – К. М. Качанов, а с декабря 1940 года – В. И. Чуйков. С помощью советских военных советников китайская армия провела в 1939–1940 годах ряд активных операций (Чаншаская, Наньнинская, Шаочжоуская, Уюаньская). При этом со стороны Китая было задействовано 100–110 пехотных дивизий против 20 японских дивизий. За это время, по данным советских военных советников, японцы потеряли около 200 000 человек убитыми и ранеными[374]. В результате японский план молниеносной войны провалился, она приняла затяжной характер. Китайская армия не только не была разгромлена, но, наоборот, значительно окрепла, пополнилась вооружением и личным составом, были улучшены обучение, организация и руководство штабов. Это дало возможность китайскому правительству перебазировать многие предприятия с оккупированных территорий в глубинные районы и создать там новое промышленное производство.

Китайской стороной был сделан запрос об оснащении советской техникой по меньшей мере двадцати китайских пехотных дивизий. Это требовало организации поставок оружия более коротким сухопутным путем. Началось строительство 3000-километровой автотрассы Сарыозек – Урумчи – Ланьчжоу, для чего была привлечена специально созданная военизированная колонна наркомата обороны. В короткий срок дорога была сдана в эксплуатацию. К концу 1937 года на этом маршруте уже работало 4 тыс. советских граждан, обеспечивавших его охрану и бесперебойную доставку военных грузов, в первую очередь авиационной техники[375].