От винта 3! Приручить императора, полюбить дракона

– Смейся смейся! – обиженно произнес Руд. – Поддержала бы.

– Не могу! Ты слишком высоко! Не дотянусь!

– Ну-ну!

Он отмахнулся по старой привычке и улетел к стене. Принялся снова осваивать технику «плавания в невесомости». Легкое движение туда, слабое сюда.

Нам с Лейсом только и оставалось наблюдать за этим цирком Дю Солей.

Кувыркался Руд знатно. Но попасть в нужное место ему не удавалось. Причем, он даже приноровился двигаться. Но вот удержаться на месте… Учитывая, что его ничего не держало… Этого у него категорически не получалось. И тут меня осенило! Ну конечно! Кто б сомневался, что спасать положение должна бедная попаданка! Когда нам уже станут выдавать молоко за вредность? А? Авторы? Ку-ку? Мы не ку-ку благодаря вам только в силу особой природной стойкости.

– Ру-уд! – позвала я нашего акробата.

– Ну? Опять станешь издеваться? – уточнил он, вскинув бровь и зависнув надо мной вниз головой.

– Нет. Слушай. У тебя там, кажется были веревки…

– А-а-а… Ну да.

– Кидай мне и Лейсу!

Руд сообразил – к чему я клоню. И сделав несколько невероятных кульбитов в воздухе таки умудрился сбросить нам концы веревок. Дракон зажал свой в зубах, я в руках.

– А теперь, мой замечательный воздушный змей – лети! – крикнула жениху.

Тот ответил только гримасой «язва и не лечишься», и предпринял новую попытку добраться в нужное место. Раз, два, три…

С четвертого раза удалось, после чего мы с Лейсом натянули веревки и… Руд зафиксировался где надо.

Протянул руку, коснулся путеводной звезды и… рухнул вниз. Я сразу поняла, что могу нормально двигаться, а Лейседор аж круг почета над нами сделал.

– Куда пойдем? – уточнила я у жениха, который потирал пятую точку.

Руд выпустил из рук путеводную звезду и она полетела в один из предложенных нам коридоров.

– Там нет ловушек? – кивнула я в этом направлении.

– Ловушки тут везде, – обрубил мне последнюю надежду Руд. – Просто не все они смертельные.

– Утешил, – скривилась я и мы двинулись дальше.

Глава 35

Рудэй

Лабиринт правды, значит? Что ж…

Конечно, я о нём слышал! Еще в детстве. Бабушка рассказывала. Она, чтобы занять императорский трон, проходила тут испытание.

Правда, рассказам её я не то, чтобы верил.

Тогда, в то время, думалось – это что-то сродни сказке. Ну, детишек перед сном нагружают всякими небылицами. Чтобы крепче спали. И вырастали смелыми и сильными. Правда, от некоторых рассказиков кровь стынет в жилах. А потом еще родители удивляются, почему это детки допускают маленькие мокрые неожиданности в постели. Да уж… Со мной таких казусов после бабушкиных историй не случалось. Но страшновато было и еще как. И под кровать перед сном заглядывал, чтобы убедиться, не притаился ли там кто.

Рассказчицей моя любимая Екатолизия Вторая была отменной.

Про лабиринт, правда, вспоминала в своих сказках не так часто, но вспоминала.

– Там все просто. Находишь правильное решение задачи – выходишь живым. Не находишь – не обессудь, значит, ты просто не достоин править Аллизией.

Да уж… А еще Никодией и Летучими землями! И что же, если не достоин править, сразу умирать? Ведь можно просто отказаться от титула?

Я тогда прямо так бабулю и спросил. Нет, в принципе я же на тот момент и не рассчитывал! Мне до трона было слишком далеко. Как выражается рыжуля – как до Луны. Были живы и прямой наследник бабули и его сын. И второй сын, запасной тоже здравствовал.

Кто же знал, что всё вот так повернётся?

Бабуля тогда сказала фразу, которую я понял значительно позже.

«От императорского титула нельзя отказаться, мой мальчик, если ты наследник – ты им и останешся. И твои дети и внуки так же останутся наследниками и в них будет течь кровь великих императоров. И эта кровь может стать проклятием для того, в чьих венах она течет. Враг – а враг у нас есть – не дремлет. А еще кровь может стать разменной монетой, если тот, в ком она течет решит что может пойти против всех, как уже бывало не единожды. Или его заставят пойти по этому пути. Поэтому те, кто не проходят лабиринт, погибают».

Интересно, догадывалась ли Екатолизия, о том, что её любимый внук когда-нибудь сможет стать императором?

Раньше я не задумывался об этом. Сейчас уверен – всё она знала. Хитрая лисица!

И даже как-то подспудно меня готовила.

Иначе откуда бы я знал про лабиринт?

Мы его пройдем, обязательно.

Первый этап был окончен. Нас вынесло в темный длинный тоннель. Путеводная звезда реяла рядом.

Я оглянулся, чтобы посмотреть где Лейс – казалось, что дракону просто не хватит места тут – слишком узко. Каково же было моё удивление, когда я увидел наш чешуйчатый транспорт!

Лейседор уменьшился в размерах раз эдак в пять, а то и в десять! Он стал ростом чуть повыше меня, сузился, и выглядел немного жалко.

«Не бойтесь, вашество, закончится вся эта хреномундия и я верну свои привычные масштабы. Правда, у меня такое чувство, что наша с вами телепатическая связь вот-вот обо…»

Оборвется.