От всего сердца

- Даже не знаю, как взяться за это дело...

- А ты пошевели мозгами. Что-нибудь да придет тебе в голову. Передай ей, что я заплачу за платья, сколько бы они ни стоили. Это отчасти успокоит Айвори. И кстати, спроси, где она шьет себе платья и сумеет ли ее портниха одеть настоящую леди.

Сэм нахмурился.

- Я не решусь задать ей такой вопрос.

- Что-нибудь придумаешь, - отозвался Грей. Кошка потянулась в его руках и перевернулась на спину, прося почесать ей живот. Занятый совсем иными мыслями, Грей не раздумывая подчинился. - Туфли. Юбки. Чулки. Нижнее белье. Ночные рубашки...

Беркли потянула его за рукав.

- Ну? В чем дело?

Втиснувшись между ним и Сэмом, она одними губами прошептала какое-то слово. Грей приподнял бровь и внимательно посмотрел на нее, скользнув взглядом по ее груди.

- И еще корсаж, Сэм. Спроси Айвори, нет ли у нее корсажа.

Добившись своего, Беркли вновь начала обихаживать лошадей.

Сэм снял шляпу и почесал лысеющую макушку.

- Вы уверены, что я тот, кого стоит посылать с таким заданием, мистер Джейнуэй? Может, кто-нибудь другой... - он бросил многозначительный взгляд на Беркли, - получше моего разбирается в женских секретах? Я ничего об этом не знаю. Отправьте мальчишку. По крайней мере мисс Эд-варде не бросит в него тряпки.

- Во-первых, не Эдвардс, а Дюпре. Во-вторых, Айвори вышвырнет его на улицу.

- Из-за того, что он так молод?

- Из-за того, что от него несет рыбой.

Сэму пришлось признать, что хозяин прав. От мальчишки и вправду несло рыбой.

- Но сначала, - продолжал Грей, - поручи кому-нибудь снять палатку и перенести сюда мое имущество.

- Вы перебираетесь в "Феникс", мистер Джейнуэй? - изумился Сэм. - Прошу прощения, но ведь вы говорили, что подождете до окончания строительства.

- Я передумал. - Как хозяин "Феникса", Грей считал, что дальнейших разъяснений не требуется.

- Но ведь мебель еще не привезли, в ваших комнатах пусто...

- Последние десять недель я провел в палатке. Полагай, мне как-нибудь удастся перенести тяготы существования за каменными стенами.

- Слушаюсь, сэр.

Увидев, что Сэм замешкался, Грей добавил:

- У меня все. Можешь идти. Да, кстати, захвати вот это. - Он сунул руку во внутренний карман куртки, вынул из серебряного зажима для банкнот какой-то документ и протянул его Сэму. - Отдай Айвори. Она знает, что эта бумага столь же надежна, как золотой песок. Я выкуплю ее позже. И передай Айвори мои наилучшие пожелания.

Сэм Хартфорд спустился с деревянного тротуара и зашагал по площади. Грей посмотрел ему вслед.

- Оставь лошадей, - сказал он Беркли. - О них позаботится кто-нибудь из рабочих, после того как будут разгружены зеркала.

Только теперь Беркли сообразила: ей поручили чистить лошадей только для того, чтобы занять ее и держать под присмотром. Она шлепнула тряпку на привязной столбик.

- Я не войду туда с вами.

- Да ну? - Упрямство Беркли ничуть не обеспокоило Грея, но возбудило в нем любопытство. - Я счел твою просьбу достать корсаж знаком согласия.

- Моя просьба? Вы решили, что я прошу корсаж для себя?

- Разве нет?

- Я лишь заметила, что в вашем списке одежды не хватает важного предмета. Гардероб настоящей леди был бы неполон без корсажа.

- Настоящей леди, но не твой?

- Я не предполагала, что вы говорите о моем гардеробе. Грей, словно зачарованный, следил, как оживляется лицо Беркли. Ее зеленые глаза сверкали, подбородок приподнялся. Брови исчезли под полями ее шляпы, а сердито выпяченные губы, которыми она сдула в сторону прядь волос, явно выказывали раздражение.

- А ты не подумала, что тебе понадобится более удобная одежда?

- В каком смысле? - с вызовом бросила Беркли. - Я и сама себя об этом спрашиваю, мистер Джейнуэй. Мне очень хорошо и в этих тряпках, хотя они и воняют рыбой. - Она принюхалась. - И лошадиным потом.

Грей безотчетно отметил два обстоятельства: пронзительный голос Беркли и странные взгляды, которые бросали на нее рабочие. Чуть наклонив голову, он спокойно и убедительно проговорил:

- Если вы не собирались входить, зачем вообще сюда приехали, мисс Шоу?

- Я не знала, что вы хотите сделать меня своей шлюхой, господин Джейнуэй.

Грей вскинул голову. На его щеках заходили желваки. Звучному голосу Беркли позавидовал бы любой королевский глашатай. Прохожие на противоположной стороне Портсмут-сквер остановились, глазея на нее. Уже к нынешнему вечеру друзья, знакомые и недруги Грея узнают о его дурных сексуальных наклонностях.

- У вас нет выбора, - отрезал он.

Не успела Беркли сообразить, что намерен сделать Грей, он отшвырнул кошку и схватил девушку за макушку. Нет, Грей отнюдь не собирался благословлять ее. Он сорвал с Беркли шляпу, и по ее спине и плечам хлынул водопад волос. Ветер подхватил их, как вымпел, и они полыхнули в солнечном свете длинным шелковистым пламенем цвета спелой кукурузы.

Ошеломленный Грей замер. Он предполагал, что обнаружит под шляпой доказательства принадлежности Беркли к слабому полу, но этот поток бледного золота и платины превзошел самые смелые его ожидания. Смяв в кулаке шляпу, Грей сгреб свободной рукой волосы девушки, обмотал их вокруг ее шеи и толкнул ее к входу в отель.