От всего сердца

Трубы издали торжествующее приветствие. У входа появился мужчина. Его элегантное белое одеяние облегало его высокую, мускулистую фигуру. Замысловатая вышивка слабо отсвечивала бледным золотом. Его кожа была самого темного оттенка черного, с шокирующим синим отливом, словно кто-то вырезал его из оникса и посыпал скулы сапфировой пудрой. Его волосы, подстриженные почти до щетины, были уложены с почти микроскопической точностью и сияли белизной, как завитки первого инея на окне. Его лицо было умным и вытянутым, темные глаза бездонными, и когда он вошел в комнату, не было никаких сомнений в том, что она и все, кто в ней находились, принадлежали ему.

Калдения снова застыла, ее глаза расширились.

— Его Превосходительство Косандион ка рет Маггран, — объявил Гастон рядом с ней. — Летеро Коливион, Дистим Арбиенто, Повелитель Доминиона Семи Звезд, Тот, кто неуязвим для Судьбы, Свет утреннего Солнца.

Пальцы Калдении на предплечье Гастона задрожали. Я так хотела избавить ее от этого, но она сделала это невозможным.

Косандион добрался до Калдении. Тишина была такая, что можно было услышать, как падает булавка.

— Моя дорогая тетя, — нараспев произнес Суверен, его голос был чистым баритоном, который без посторонней помощи разносился по всему залу. — Я не видел тебя с тех пор, как ты убила моего отца. Это было слишком давно.

Лицо Калдении превратилось в маску.

— Приветствую тебя, дорогой племянник. Ты хорошо выглядишь. Трон ждет тебя.

Косандион кивнул и поднялся по двенадцати ступеням к своему трону. Ресвен занял свое место у трона, а Миралитт расположилась справа от лестницы.

Гастон мягко подвел Калдению к ее месту.

Суверен воссел на своем троне. Светящиеся символы Доминиона над ним запульсировали золотым светом и снова стали светло-голубыми.

— Я надеюсь, что все отдохнули, — сказал Косандион, его тон свидетельствовал о том, что он не требует ответа. — Хорошо. Давайте начнем.

Глава 11

Косандион, Суверен Доминиона Семи Звезд, прибыл в гостиницу, чтобы начать выбор своей будущей пары. Ему помогают Ресвен, его канцлер, и Миралитт, глава службы безопасности. 12 кандидатов пришли к этому окончательному отбору. Теперь они должны представиться, чтобы напомнить всем, кто они такие и за что выступают.

Косандион был превосходным оратором. Его дикция была идеальной, его голос был модулирован так, чтобы разноситься по пространству, не звуча резко, но передавая нужное количество серьезности, чтобы подчеркнуть важность каждого слова.

— Мы все знаем, почему мы оказались здесь, но я повторю для протокола.

Для политиков Земли популярность была главным фактором, но это было еще не все. Многие люди занимали посты, основываясь на силе своей личности или жесткой позиции по определенному вопросу. Некоторых политиков иногда повсеместно не любили, но продолжали переизбирать по разным причинам. Для Доминиона привлекательность правителя была жизненно важна. Косандион знал этот факт лучше, чем кто-либо другой. Он поманил меня к себе, как только сел на трон, так что я стояла всего в паре футов от него. С такого расстояния сила его притягательной личности была слишком велика.

— Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы выбрать мою будущую пару. После долгого и тщательного рассмотрения двенадцати кандидатов будет сделан окончательный выбор. Родитель моего будущего отпрыска находится среди вас.

На соседней галерее Святой Экклезиарх глубокомысленно закивал. Пожилой, с кожей цвета старого пергамента и замысловатым головным убором на лысой голове, духовный лидер Доминиона казался слишком хрупким для своего роскошного облачения. На нем была шелковая белая мантия и верхняя одежда, расшитая нитями цвета металлической латуни. Короткая, тщательно задрапированная накидка покрывала его плечи, доходя до середины груди, а глубокий вырез открывал высокий асимметричный воротник. На его шее висел прямоугольный медальон, украшенный драгоценными камнями, что указывало на его статус священнослужителя.

Он выглядел готовым упасть в обморок, и я наблюдала за ним в поисках каких-либо признаков обморока. Его помощники привели его вскоре после прибытия Косандиона, и ему потребовалось много времени, чтобы пересечь бальный зал к трону. В какой-то момент Косандион забеспокоился и спустился по лестнице, чтобы сопроводить его. Я предложила устроить Экклезиарха поудобнее в обычном помещении, откуда он мог наблюдать за происходящим, но он похлопал меня по руке и сказал, что это последний долг, который он может выполнить для Суверена, а он не из тех, кто отказывается от своих обязанностей.