От заката до рассвета. Рост движения за освобождение животных. Взгляд изнутри

Вялое зоозащитное движение того времени восприняло новый уровень протеста скептически. Некоторые волновались, что нарушение закона оттолкнет общественность от идеалов, которые исповедуют активисты. Как заявил один из бойцов BoM, «никто не поднимал подобных вопросов до нашего появления на сцене». Своего рода подтверждением подобных опасений стала реакция Сидни Хикс из Британского союза за отмену вивисекции (BUAV)⁴⁴, которая в интервью The Guardian заявила: «Подобные действия хуже самой вивисекции». Это было экстраординарное заявление, учитывая, что его автором выступила глава организации, воюющей с опытами на животных, но в будущем BUAV еще много чего сказала по теме, неоднократно подавая голос против освободителей животных в последующие годы. Даже HSA в свое время противилась «силовой» эскалации в тактике, опасаясь за свою репутацию. Она даже объявила о вознаграждении в £250 за информацию о «сорвиголовах» из Группы милосердия, с которыми, как говорилось в сообщеении, нужно «разделаться» не силами полиции, а собственными.

BoM, однако, оставил эти слова без ответа, по-прежнему фокусируясь на начатой работе, главным образом практикуя экономический саботаж, чтобы сделать угнетение животных невыгодным. Единственный известный освободительный рейд BoM, по итогам которого были вызволены животные, привел к тому, что ферма закрылась из-за боязни повторного визита. Первыми спасенными животными суждено было стать шести морским свинкам.

Между тем, состоялся и первый арест. Трое активистов группы были задержаны при попытке повторно поджечь помещение Оксфордской колонии лабораторных животных (OLAC) вблизи городка Бистера. Заметив налетчиков, охрана вызвала полицию и подкараулила мужчин во дворе фермы. 23-летний клерк в юридической конторе Ронни Ли, 31-летний инженер Клифф Гудман и 20-летний программист Робин Ховард неожиданно оказались в тюрьме, обвиненные по четырнадцати различным пунктам, включая причинение ущерба в размере £57.000 различным собственникам.

Внимание общественности было приковано к судебным разбирательствам по делу Бистерской Тройки, снискавшей невероятные симпатии граждан и позитивное освещение в СМИ, а также поддержку члена парламента, священника Свободной шотландской церкви Айвора Клемистона. Обвинения были серьезными, но в долгосрочной перспективе они бумерангом ударили по властям, как это часто бывает. Ли и Гудману дали по три года тюрьмы после того, как они признали обвинения. Они вышли на свободу весной 1976 года, отсидев по 12 месяцев. Говарда приговорили к 12 месяцам условно и штрафу в £500. Немаловажно, что судья признал всех троих людьми, исполненными искренности и прямоты, а не обычными преступниками.

В тюрьме целеустремленный Ли продолжил привлекать внимание общественности, устроив забастовку в знак протеста против недостатка пищи для веганов. Администрация приняла его требования есть только продукты растительного происхождения, но составленное меню было бесхитростным. Любой веган, у которого есть опыт пребывания в современной британской тюрьме, осведомлен о том, насколько тамошний рацион однообразен, но для Ли в те годы это был большой прогресс. Главное, что вся его еда была веганской.

В связи с арестами незаконные акции буквально испарились; единственный известный сегодня рейд состоялся в 1975 году в деревеньке Элдерли Эдж в графстве Чешир, на большой базе ICI⁴⁵. В ходе своего первого визита 21-летний зоолог Майкл Хаскиссон пробрался в здание, где содержались бигли, на которых испытывали воздействие табака, и освободил двух собак. Пристроив очаровательных животных и быстро приняв идеалы освобождения животных, Хаскиссон вернулся, чтобы освободить других собак, но был пойман, арестован и обвинен в краже со взломом. Джона Брайанта, 33-летнего менеджера заповедника LACS, привлекли за «хранение краденого» — спасенных биглей. Для едва оперившегося BoM все изменилось к худшему.

Но следствие в отношение обоих неожиданно было прекращено, потому что ICI сняла все обвинения. На компанию обрушилась невероятная и при этом скверная популярность в связи с распространением сведений об их экспериментах над биглями, которые проводились с целью «доказать», что между раком и курением нет никакой связи. Владельцы хотели избежать дальнейшей огласки любой ценой, но было поздно: информация ушла в народ. «Похитители биглей», как их назвала The Daily Mirror, заявили, что не имели отношения к какой-либо группе и были просто «людьми, которым не все равно» и которые забрали бы с базы всех собак, если бы было возможно найти им дома. Двух собак, взятых Хаскиссоном — Мейджора и Нодди — так и не вернули ICI, в отличие от третьей — Снэпа — с которой Хаскиссона поймали, когда он пришел во второй раз, и возвратили к ее ужасной судьбе.

Финальную речь прокурора можно считать освежающим жестом доброжелательности: