От заката до рассвета. Рост движения за освобождение животных. Взгляд изнутри

Менее значительными для разоблачения угнетателей, но не менее важными в глазах освободителей ввиду каждой спасенной жизни и вдохновения других на прямое действие, были рейды, происходившие повсюду и получавшие широкую огласку. Изображения одетых в вязаные маски активистов вызывали бурные эмоции и были притягательным, знакома людей с реальными историями жизни несчастных животных, вызволяемых из концлагерей. В течение нескольких месяцев из лабораторного селекционного центра в Суссексе были изъяты 90 кроликов; в Италии свободу обрели 200 голубей; 110 морских свинок покинули поставщика лабораторий в Эссексе; их судьбу разделили 127 индеек в Калифорнии, 264 различных животных из Университета Орегона, 100 кроликов с фермы в Чешире, 400 норок и 30 свиней в Голландии и 106 кур в Канаде. Имели место и куда менее масштабные операции, но каждая из них была бесценной. Но повлиять на судьбу того или иного эксплуатационного бизнеса помогало только нестандартное мышление.

Торговцы мехом испытали определенную надежду в 1985 году, когда был осужден Эндрю Хорбери. Это выглядело так, словно власти решили всерьез взяться за нарушителей спокойствия. Но по мере того, как движение переполняла энергия, проблемы у ожившей меховой индустрии только начинались, особенно когда ФОЖ ввел в эксплуатацию карманные зажигательные устройства. Состоявшее из нескольких бытовых компонентов, изобретение сигнализировало о крупной эскалации в войне с мехом и сместило акцент — по крайней мере, на какое-то время — с открытия клеток и заливания замок клеем на что-то, куда более значительное в широкой перспективе.

В декабре клубок проблем начал расти, и розничные продавцы меха осознали, что вместо того, чтобы воспринять решение Уорвикского королевского суда, как символический жест, и испугаться, друзья осужденного освободителя лис и противники меховой промышленности просто изменили тактику. Один бывший меховщик трактовал это как «второе пришествие». Дешевое устройство, спрятанное в отделе мебели универмага Rackhams в Шеффилде в один унылый вторник было предназначено скорее спровоцировать систему пожаротушения, реагирующую на дым, чем спалить здание дотла. Девайс сделал свое дело, причинив £200-тысячный ущерб от затопления. Устройство, вмонтированное в сигаретную пачку, воспламенилось, как и планировалось в 00.15 и вызвало небольшой пожар, но, что важнее, много дыма...

Утром в среду 11 декабря в Rackhams царил хаос, а центр Шеффилда был перекрыт. Система пожаротушения постаралась так хорошо, что не только погасила пламя, но и залила водой весь магазин. Перекрытия лопнули, электричество вылетело, фундамент лежал в руинах. Местная полиция, изо всех сил сдерживавшая огласку от деятельности ФОЖ, отчаянно пыталась держать всех в узде и убеждала прессу, что пожар, возможно, начался случайно, и виной тому сигаретный окурок. Но журналисты терзались сомнениями и позорили полицейское начальство щекотливыми вопросами. Масла в огонь подливал тот факт, что было уже за полночь, когда магазин загорелся, а это означало, что прошли часы после того, как где-то могла быть оставлена «непогашенная сигарета». Кроме того, Rackhams был в центре пристального внимания ненавистников меха и регулярно получал угрозы.

Заговор молчания не смог удержать кампанию в тайне, и в течение следующих четырех лет десятки зажигательных снарядов были оставлены в меховых магазинах от Эдинбурга до Плимута, вызывая масштабную противоречивую реакцию и причиняя колоссальный ущерб.

В Debenhams⁹¹ в Лютоне летом 1987 года все пошло немного не по плану поджигателей. Универмаг на главной улице сгорел до основания: система пожаротушения была отключена для ремонта в тот самый день, когда активисты ФОЖ оставили устройство в здании. Позднее я спросил одного из активистов, проведших реакцию, расстроились ли они, что все обернулось не так, как было задумано. «Ха! Мы были в восторге! Мы хотели сделать серьезное заявление о жестокости в меховом бизнесе и мы его сделали!» Заявление стоило владельцам миллионов фунтов убытков.

Универмаг Dingles в Плимуте пострадал от опустошительной атаки в декабре 1988 года, когда система пожаротушения отказалась работать, и софа, под которую было заложено устройство, вспыхнула что есть мочи. Понадобилось 80 пожарных, чтобы взять пламя под контроль. К этому моменту спасать было уже нечего. Причиненный ущерб исчислялся £16 миллионами.