От знахаря до врача. История науки врачевания

Это не плод разгулявшегося воображения, а холодная и буквальная истина, сказать, что современная цивилизация, как и использование современных открытий физической науки, была бы попросту невозможна, если бы не существовало медицинской защиты общества. Эта защита едва ли уступает по значимости поставкам продовольствия. Когда в стране происходит наводнение, когда большой город разрушается в результате землетрясения или урагана, в первую очередь туда везут продовольствие. Но сразу вслед за ним в охваченную бедствием местность прибывают медики – для оказания помощи пострадавшим и для предупреждения возникновения эпидемий.

Несмотря на тот очевидный факт, что для современной цивилизации одинаково важны достижения и физических наук, и наук медицинских, отношение к первым разительно отличается от отношения ко вторым. Почти все более или менее отчетливо понимают преимущества, создаваемые телефоном, автомобилем, радио и самолетом. Но сравнительно немногие люди отдают себе отчет в равной, если не большей, зависимости цивилизации от медицинской науки. Причины, по которым одни достижения по достоинству оценены, а другие – нет, заключаются, вероятно, в том, что вклад одних достижений положителен, а других – отрицателен. Тем не менее если у человека, не имеющего автомобиля и страдающего холерой, спросить, что он выберет – обладание автомобилем или избавление от холеры, то можно быть уверенным в его выборе. Именно поэтому мы больше обязаны науке, избавившей нас от холеры, чем науке, подарившей нам автомобиль. В этом сравнении нет ничего фантастического. В течение XIX века холера несколько раз посещала Соединенные Штаты, каждый раз унося тысячи жизней. В южных штатах и в портовых городах Севера постоянно сохранялась угроза желтой лихорадки. Обе эти инфекции были в нашей стране искоренены. Однако человек XX века не способен по достоинству оценить это выдающееся достижение. Он принимает нынешнее положение как данность, забыв о том, что эти болезни когда-то здесь существовали. Человек не может себе даже вообразить, что они могут в любой момент вернуться. Оценка им медицинской науки в большой степени ограничена жгучим желанием искоренения всех болезней, которые до сих пор поражают человечество.

К несчастью, во многих случаях отношение к медицинской науке не ограничивается отсутствием энтузиазма и безразличием, но проявляется активным неприятием и противодействием. Например, очень многие люди активно возражают против вакцинации – одной из самых действенных мер предупреждения инфекционных болезней. Только благодаря этим упрямцам на свете до сих пор существует оспа. Противники вивисекции препятствуют проведению медицинских исследований, направленных как на добывание новых знаний, так и на практическое их приложение. Приверженцы исцеляющих культов вообще требуют упразднения медицинской науки. Все эти люди представляют собой меньшинство имеющего право голоса населения, но это очень активное меньшинство, пользующееся равнодушием большинства нашего народа. Это меньшинство постоянно проталкивает законы, препятствующие внедрению научных знаний в практическую медицину, и при любой возможности создает трудности в осуществлении законного медицинского контроля. Из-за их неуемной активности в двух штатах уже отменены законы об обязательном оспопрививании, и теперь самая высокая заболеваемость оспой наблюдается именно в этих штатах. К несчастью, оспа не признает границ между штатами и не остается там, где ей благоприятствуют законы. Она поражает и соседние штаты. Таким образом обструкционисты мешают искоренению оспы в Америке.

Многие из тех, кто противодействует медицинской науке, до сих пор находятся в плену древней философии первобытной медицины, глубоко укоренившейся в народном характере. Эти люди отнюдь не отрицают все формы лечения; они отвергают принципы и философию современной медицины. Такие люди принимают созданные физической наукой материальные условия современной жизни и приспосабливаются к ним, но не могут идти в ногу с философией современной жизни. Это просто дикари, разъезжающие в автомобилях.