От знахаря до врача. История науки врачевания

Вскоре интересы Мортона и Джексона перестали совпадать. Джексон попытался представить дело так, будто он один был изобретателем анестетика. Мортон, по совету двух адвокатов – Руфуса Чоута и Галеба Кушинга – решил запатентовать свой способ применения эфира. В этот момент в трехсторонний спор о первооткрывателе анестезии вступил доктор Орас Уэллс, впервые применивший для анестезии закись азота. В 1849 году Мортон подал в конгресс прошение о вознаграждении за сделанное им открытие. Однако аналогичные прошения подали Джексон и друзья уже умершего к этому времени Уэллса. Начался знаменитый спор, занимавший внимание конгресса на протяжении нескольких лет. Спор этот сопровождался непримиримой враждой между бывшими друзьями – Мортоном и Джексоном. Одно время предлагалось даже шутливое решение – воздвигнуть статуи Мортона и Джексона на одном пьедестале, на котором следовало написать e(i)ther (игра слов – either – «и тот и другой», ether – эфир). В 1854 году был подготовлен билль о присуждении 100 тысяч долларов истинному открывателю анестезии. Окончательное решение должно было быть зачитано в сенате. Перед самым торжественным актом встал сенатор Доусон и заявил, что располагает сведениями о том, что некий доктор Лонг из Джорджии начал применять эфир для обезболивания операций за четыре года до анестезии, проведенной Мортоном в Массачусетском генеральном госпитале. Присуждение премии после этого заявления было отложено на неопределенный срок.

Доктор Лонг из города Афины, что в штате Джорджия, был обычным сельским врачом, известным только в той местности, где он практиковал. Один француз, с характерной для представителей этой нации осведомленностью в географии всех стран, за исключением Франции, назвал его «греческим врачом из Афин». Так же как Джексон, доктор Лонг наблюдал действие эфира на студенческих «эфирных посиделках» и решил попытаться использовать эфир для устранения операционной боли. Сохранился чек, выписанный Лонгом пациенту Джеймсу Винэблу за операцию под эфиром. Счет, включая анестезию, составил два доллара. Доктор Лонг и дальше продолжал использовать эфир в своей деревенской практике, но он не публиковал свои результаты и не делал ничего для распространения своего опыта среди других хирургов. Спор Мортона и Джексона привлек его только потому, что спор этот стал предметом общенационального интереса. Он сообщил о своем применении эфира сенатору Доусону не затем, чтобы получить премию конгресса, но потому, что не хотел, чтобы первооткрывателем анестезирующих свойств эфира был признан кто-то другой.

Применение эфира при хирургических операциях стало в наши дни всеобщим. Прогресс анестезиологической науки был таким быстрым, что варварство прежних хирургических операций все еще живо у здравствующих свидетелей той эпохи. Хэйден приводит описание двух операций – до и после внедрения эфира в хирургическую практику.