От звезды до звезды за один ход

Глаза короля выдавали усталость, видно, давно он в этом водовороте. В его взгляде, также можно различить гнев, смерть королевы для него непросто потеря фигуры, кажется, они были по-настоящему близки. Дурман злости смог перечеркнуть выдержку и опыт старой фигуры, поэтому старик так подло хотел напасть на обидчика. И злость разгоралась еще сильнее, поскольку человек, убивший близкое существо, даже не смотрел в глаза. Король был в крепкой, но не сковывающей движения броне, от чего некоторые элементы доспеха отсутствовали, левая перчатка на месте костяшек имеет острые конусы, правая сжимает меч, походящий на саблю, только более толстую. По сигналу судьи, служащему предупреждением к продолжению матча, король задвинул забрало своего шлема. Эта крепость была более преступна, чем предыдущая, ведь во многих местах черный король не защищен, но эти лазейки крайне маленького размера, в основном, располагаются так, чтобы атака по ним не нанесла сильных повреждений.

Свисток к возобновлению игры, толпа замирает, король, не захотев сразу отсекать голову врагу, пытается схватить его левой рукой, но слон гораздо быстрее бросается к земле, чтобы схватить обломок своего меча, а пока ошарашенный старик замахивается для удара, фигура Арча вгоняет лезвие противнику между набедренником и гульфиком и сразу вскакивает в попытке выхватить оружие у короля, но авантюра не удается, несмотря на тяжелое ранение предводитель черных не собирается сдаваться. Мощный удар перчаткой с шипами выбивает слона из гонки за оружие, от чего он отстраняется от противника. Король, не задерживаясь, решает сблизиться для атаки, но движение ногой вызывает адскую боль, атака затухает. Обе фигуры восстанавливают дыхание, оба ждут, когда боль откатит, чтобы вновь попытаться напасть. Несколько секунд, кажутся вечностью, и не только участникам поединка, а всем наблюдающим за ним. Кто-то из зрителей выкрикивает: «Давай король, дерись до конца!». Как будто все остальные зрители подхватывают призыв, трибуна вновь закачалась. Старик подчиняется призыву и совершает неописуемо болезненные шаги, от которых рана открывается еще больше, вот он уже в радиусе удара, а рука не хочет подыматься, боль, уже охватившая все тело, слишком сильна. Слон замер, не единая мускула на лице не выдает в нем тревогу. Наконец король атакует, совсем не так энергично, чем раньше. Человек правым предплечьем отводит клинок, скользящий удар не повреждает прочную ткань. Побитый старик тут же находит силы на следующий замах, теперь уже в попытке рассечь слона пополам, всем телом раненый делает последнее движение, удар должен быть крепким, ведь человеку некуда деваться из угла клетки.

Сабля уверенно совершает дуговое движение, однако жертву не находит на своем пути, слон отпрыгивает за пределы арены, игра останавливается. Фигура Арча дисквалифицирована, но самого Арча, это, видно, не сильно беспокоит, он уже спускается вниз в след за своим оппонентом, чтобы направится к истекающему старику.

Медик не решается достать клинок из кричащего от боли мужчины, а вот гроссмейстер черных без колебаний берется за эту работу. Частицы из баллончика затягивает рану, но у пострадавшего шок, поэтому врач с помощью дыхательной маски погружает его в сон. Лежащий на земле король бросает последний взгляд на того, кто его поверг, того, кто стоит позади остальных, кто возвышается над сокрушенным врагом. Раненного уносят, черные остались без главной фигуры, белые победили. На Арча обрушиваются овации, пока он подходит к оппоненту, чтобы пожать руку, которая не охота поднимается на встречу, зато намного охотнее потом вырывается из объятий.

Третья арена, также, как и четвертая отправляется на перерыв. В то время как завершаются два других матча, многие зрители уходят размяться и накупить еще еды. Фигуры Арча удаляются на корабль, чтобы перевести дух, сам капитан вместе с слоном, принесшим победу, дожидается медика, который обещал обработать раны.

– Значит ты все-таки слышал меня, – обратился Арч к фигуре. – Отлично справился для первой игры.

– Пора есть.

– Точно, – ухмыльнулся Арч. – Пойдем на корабль, сами тебя залатаем, у бедолаги врача и так проблем хватает.

К приходу капитана со слоном, остальные уже отдыхали в общем отсеке для фигур. Товарища, принесшего победу ребята встретили громогласным ликованием. До этого они успели и грызуна, как следует поздравить с почином, новичкам полагаются вкусные десерты, такова традиция, которую придумали сами фигуры, а Арч не стал возражать против безобидного обряда. Ящер не смог принять активное участие в матче в отличие от других новобранцев, но и его призом не обделили.