От звезды до звезды за один ход

Слон с легким испугом отреагировал на поздравления, но тарелка аппетитного лакомства, состоящего из нескольких слоев пышных блинов, политых сиропом, быстро привела его в чувства и приковала к себе. Пока голодный боец проглатывал угощение, Арч принялся осматривать поврежденную руку. Рукав сильно порвали, но временно заделать можно, а вот с ранами еще интереснее, они уже начали затягиваться, не полностью, конечно, неаккуратное движение и хлынет кровь, однако сейчас кровотечение остановлено.

– Да кто ты такой? – ненамеренно произнес Арч.

Никто не услышал, поскольку заняты обсуждением бурной игры или погружены в тарелку. Да и сам пациент не услышал или не пожелал отреагировать. Арч все же промыл место ранения, чтобы убрать засохшую кровь, затем попытался залатать рукав с помощью своего специального набора, в который входили заплатки из криттона, несколько игл из него же и крепкие нитки, скорее похожие на леску. Получилось пристойно, так что Арчу даже понравилась своя работа.

– Нужно еще драться? – закончив с едой, спросил слон.

– Да, мы выиграли, значит турнир для нас продолжается. Дальше полуфинал, если победим и там – финал.

– Хорошо.

– Если ты не уверен в своих силах, скажи сразу, чтобы я играл через другого слона.

– Главное, чтоб еда не закончилась остальное пусть тебя не беспокоит.

– Судя по тому, как быстро затянулись раны, твой метаболизм гораздо быстрее обычного человеческого, этот факт объясняет твой непомерный аппетит. Попрошу делать тебе порции покалорийнее.

Арч собирал свои инструменты перед уходом, когда наплыв безудержного кашля обрушился на него, в то время слон проверял заштопанный костюм.

– Мне не нужны советы во время боя, я сам все вижу, – высказал генимпрув уходящему капитану.

– Не переоценивай себя… кхе… ты удивителен, безусловно, но ты не бессмертный… кхе… и тем более не всевидящий. Иногда взгляд со стороны необходим. Сражаться там на арене… кхе… не совсем одно и тоже, что в каких-нибудь лесах гоняться за животным. Ты… кхе… отлично справился, и мне не в чем тебя винить, но будь более приземленным и не таким безрассудным у твоих противников могут быть… кхе… козыря в рукаве.

Арч убежал в свой кабинет, где вылечил напасть горячим паром. Откинувшись на спинку кресла, мужчина осознал, как сильно он устал, хоть и не принимал прямого участия в битвах, он переживал за своих солдат, а мысленно дрался за каждого. До следующего боя оставалось прилично времени, около полутора часов, поэтому Арч решил подремать, тем более если они выиграют следующую игру, финальный матч пройдет практически сразу.

Рынок в этот день работает дольше, чем обычно, чтобы зрителям, ожидавшим следующую партию, было чем заняться, но в основном все коротали время в местном баре, если не хочешь неприятностей сегодня в это заведение лучше не соваться, толпа разгоряченных болельщиков набила бар «Криттоновый стакан» до отвала, и там наверняка найдутся желающие устроить собственное шоу.

После долгого перерыва далеко не все зрители смогли вернуться на трибуну, да что там одного из гроссмейстеров притащили полуживым коллеги по бутылке. Повезло его противнику, досталась легкая победа, не Арчу, само собой. Арчу выпал в качестве оппонента Пой. Старый знакомый, с которым уже приходилось сталкиваться на арене. Поя язык не повернется назвать честным существом, эта сухопутная каракатица при любой возможности старается обдурить народ, тем более, когда дело касалось шахмат. Совпадение или закономерность, но Пой принадлежит к расе сепидов, и впрямь походящей на каракатиц. Длинная вытянутая голова с щупальцами вокруг рта, если постараться, на солнце можно попытаться заглянуть сквозь нее. В качестве рук служат большие щупальца, расходящиеся на несколько маленьких, подобие пальцев. Водянистое тельце держат ножки, как у краба. Родная планета этих существ почти полностью состоит из воды, и разных тварей там полно, сепиды далеко не самые большие, но зато весьма умные и хитрые, поэтому пока в водных просторах другие старались силой занять господствующее положение, они смогли организоваться в поселении, переросшие позже в города, а потом вода перестала являться единственным пристанищем для сепидов. Однако зависимость от родной среды до конца преодолеть не получилось, так что у любой ходящей каракатицы на спине висит бочонок с водой, который позволяет ненадолго выходить за пределы водоема.