Отблески тьмы

- Ладно, пока предлагаю между группировками голову не совать добровольно, - сказал я. - Предложение разведбата, буде такое прозвучит, пока игнорировать, но максимально вежливо, будем посмотреть. Да и не верю я, если честно, что тут только наша лихость причиной, что-то тут еще есть. Не фиг то как мы там и воевали, самая банальная перестрелка.

- А что тогда? - спросила Настя.

- Без понятия, - честно ответил я. - Но не зря же нас Милославский так активно к себе тащил, причем даже аэродром от конфискации спас. Как-то удивляет, когда сперва ничего и ничего, а потом ты разом всем нужен.

* * *

С Сергеем, заведующим безопасностью на сальцевском базаре, мы столкнулись прямо на стоянке. Тот выбирался из-за руля большого доджа "три четверти", который явно у него был за личный транспорт, и очень удивился, обнаружив нас рядом с собой, выбирающихся из остановившегося "тазика". Скосил глаза на Настю, вроде как даже узнав, поздоровался.

- Серег, ну что? - не стал тянуть волынку Федька. - Есть что-нибудь для нас?

- Да пожалуй, что и нет, - сказал тот, и посмотрев на вытянувшееся федькино лицо, добавил: - Нет, потому что никакая Скляр в обозримом прошлом из Углегорска в Сальцево не перебиралась. Если только не сказалась свежепровалившейся и не назвалась другой фамилией, такое тоже бывало, если кто из города валит и хвосты рвет. Но без фотографии этого проверить не могу. Найдете фото - попрошу в архиве глянуть.

- Понятно-о... - протянул я, попутно приходя к выводу, что вообще ничего не понятно.

- А она точно из Углегорска уехала? - спросил безопасник.

- Так говорят, - пожал я плечами. - И вроде бы врать не должны, причины нет.

- Если ситуация странная, то причины могут быть для чего угодно, - сказал Сергей чуть наставительно. - Эта ситуация, на мой непросвещенный взгляд, явно странная. И как следствие, может быть нечистой и нехорошей. Но концы ее ищите в Углегорске, тут пока ничем помочь не смогу.

- Спасибо, Серег, - поблагодарил Федька. - Должок за нами.

- Да уж на сей счет не сумлевайся, - усмехнулся тот. - Тем более, что у меня и дело есть к вам как раз.

- Большое? - уточнил Федька.

- Кое-что в Углегорске поискать надо, как раз по вашей части. Но сейчас объяснить все не могу, тороплюсь... - он подумал секунду, затем спросил: - Вы же сюда на базар наверняка? Покупки и все такое?

Спросил он больше у Насти, видимо сообразив, что в вопросах хозяйственных только она может быть главной и единственной направляющей силой нашей компании.

- На базар, - подтвердила Настя.

- Тогда как отоваритесь, подходите в "Светлячок"... во сколько вам удобно?

- К часу? - спросила, глядя на часы, Настя.

- К часу - отлично, - сказал безопасник. - Подходите, отобедаем, а там все и расскажу.

Настя глянула на часы, кивнула, и наблюдавший за ней Федька сказал:

- Придем, договорились.

Базар радовал ценами, которые даже не слишком портились обменным курсом углегорских расчеток против местных чеков, а еще больше радовал изобилием товара. Если с едой здесь было все так же, как и на углегорском рынке, ассортиментом удивить в этих краях трудно, то с остальным было куда проще. Одежду наловчились шить не только у нас, а где-то, похоже, даже целое производство успели наладить. По крайней мере ассортимент нескольких лавок здорово напоминал друг друга, явно из-под одного "зингера" вышли брюки и куртки из плотной тонкой парусины, которые предлагались в продажу.

У меня к тому времени тоже целый список необходимого составился. Приближающаяся зима вкупе с постепенным врастанием в местную действительность здорово стимулировала догадливость. Перспектива наступления морозов в самом скором времени одновременно с пониманием того факта, что большинство машин здесь или открытые, или просто никак не отапливаются, заставляла, например, искать такую обувь, в которой можно и на педали жать, и одновременно с тем ног не лишиться от холода. Когда-то давным-давно довелось мне проехать несколько часов по сильному морозу в автомобиле КраЗ с большими дырами в полу, через которые был виден девственно-чистый снег лесной дороги, будучи обутым при этом в обычные сапоги, и память эта до сих пор сохранилась.

К радости моей, подходящая обувь здесь была. В магазинчике под оригинальным названием "Обувь" я с ходу прикупил пару подшитых валенок, добротных и успокаивающих одним своим видом. Теперь хоть сутками можно гулять, если еще и с портянками теплыми. Гулять, но вот водить в них машину... Впрочем, проблема была надуманной, на полке прямо передо мной выстроились в ряд попарно меховые унты, но и Федька, и Настя разом указали мне на нечто иное - вполне основательного вида кожаные сапоги, высокие, по самое колено, да еще и с затягивающимся брезентовым манжетом наверху, специальным таким, чтобы снег в них не сыпался, случись забраться в сугроб. Федька сразу сказал, их увидев:

- Бери, не ошибешься, на морозы - самое оно, и нога гнется, это те не валенок. Дорогие, правда, но каждого рубля стоят.