Отбор без права на поражение

— Жесть, — присвистнул Аарон. — Теперь понятно, почему Валай Клао были не против принудительной регистрации. Как же много в нашем мире долбанных извращенцев!

А что если и моих родителей заставили пройти через что-то подобное? Вдруг они до сих пор где-то взаперти, страдают и уже не надеются на спасение.

— Отличный мужик этот, Хонтал, — Эарон похвали капитана, который вёл расследование и обещал жителям империи, что остановит произвол в отношении безликих.

После слово представили спикеру от Арф’Хейлов он горячо заверил, что древние окажут посильную помощь пострадавшим Валай Клао, обеспечат защитой, помогут с реабилитацией и ещё много-много всего, включая особый статус, о котором они объявят чуть позже, когда законопроект получит одобрение. Под одобрение толпы он накинул на плечи худенькой Валай Клао свой дорогой пиджак.

Нахмурилась. Откуда у древних такой повышенный интерес к моей расе? Но происходящее смутило только меня. Близнецы, Касти и Ирри разве, что не хлопали, а малышка добавила.

— Я знаю Хонтала, он папин начальник.

— Твой отец работает в органах, ошизеть, — воскликнул Аарон. — Касти, ты знал?

— Знал, — буркнула сирена.

— А после короткого прогноза погоды мы вернёмся к трансляции шоу, — вещал ведущий новостей, считывая заготовку с телесуфлера. — Понравится ли Далииле Фолье свидание с лордом Реонваном, кто выиграл в конкурсе ужин с Кайлом Верани. А ещё первые сегодня вечером, мы узнаем, куда пропала любимица прошлого отбора и сестра одного из наших участников. Вы уже догадываетесь, о ком идёт речь. Признаюсь, тот неожиданный финал разбил сердце не только Кайлин, но и моё. Вспомним, как это было.

Зал, украшенный цветами. Счастливая девушка, верящая в чудо.

К чёрту, не хочу смотреть, как Налтар растопчет вновь мою любовь, и ещё меньше хочу узнать о тех теориях, что будут строить в эфире. Возможно, они даже найдут какую-нибудь опустившуюся девушку для интервью, она представится Кайлин, или хуже… Они могут заставить меня сделать это самое сенсационное заявление. Швырнула пульт на диван и пошла к выходу. Хватит с меня!

— Эй, Кайл, ты чего? — звали меня на четыре голоса, но я не оборачивалась, боялась, что увижу себя на экране, и моё сердце не выдержит в этот раз.

— С-стоять!

Столкнулась нос к носу с Джетом.

— Куда собрался мой кудрявый конкурсант? Я тебя не отпускал.

— Джет, давай не сейчас.

Брат заметил, как трясутся у меня руки, перевёл взгляд на экран телевизора и положил мне руку на плечо.

— Нужно будет отснять твою подготовку к свиданию с таинственной незнакомкой, выигравшей конкурс. Могу дать тебе максимум полчаса на поплакать. Хватит?

Улыбнулась. Умеет же он разрядить обстановку.

— Не хочу я больше плакать. Пойдём. Ты уже знаешь имя счастливицы или счастливца? Кому сегодня достанется общество Кайла Верани, — я погрузила пятерню в свои волосы и взъерошила их на макушке. По взгляду брата поняла, что сексуальным это не выглядело.

Беззаботность мгновенно сошла с лица Джета:

— Знаю.

Глава 9.2

Ли

— Что ты чувствуешь перед встречей с незнакомкой, Кайл?

Саманра сегодня сама не своя. Она, конечно, профи, но я не могу не заметить нервозность ведущей. Что-то во взгляде, в постукивании пальцев по подлокотнику стула сильно меня напрягает.

— Так это девушка? — изображаю радостное предвкушение. — Господин Лоулесс даже намека никакого не оставил

— Ага, девушка. Очень миленькая, — как-то неубедительно проговорила Саманра, и в её глазах сверкнуло что-то очень недоброе, отчего я крепче вжалась в спинку.

По всему пустынному залу ресторана расползалась неприятная атмосфера, а официанты напоминали бездушных марионеток. Стояли в дальнем углу в ожидании нашей гостьи и, кажется, даже не дышали.

— Уж не ты ли составишь мне сегодня компанию? — попыталась разрядить обстановку, лишь бы не видеть на себе этот взгляд ведущей. Смотрит на меня, словно меня казнят через пару минут.

Получилось. Саманра чуть расслабилась и вполне искренне ответила:

— Из всех наших женихов, Кайл, я бы тоже выбрала именно тебя и с удовольствием с тобой поужинала. Но не судьба, мне придётся покинуть тебя сегодня вечером, милый.

— Буду скучать, Сэм.

Не буду. Кто бы ни выиграл викторину, — ее общество мне будет куда приятнее компании этой размалёванной гадины.

— Удачи. А мы прощаемся с вами, дорогие зрители. — Саманра повернулась к камерам, — Наша скромная победительница решила обойтись без свидетелей, и кто знает, чем всё закончится, котятки. Может, именно сегодня Кайл встретит свою настоящую любовь.

Она помахала в объективы, и через пару секунд эфир прервали. Я тут же вскочила из-за стола и прикрикнула на ведущую:

— Что всё это значит?

— То и значит, — невесело отозвалась Клинг. — Вы будете одни.

Я в панике смотрела, как операторы отключают оборудование, стойки с камерами поспешно выкатываются из зала. Никогда бы не подумала, что отсутствие свидетелей так сильно меня испугает. Но предстоящий ужин с незнакомкой, которую явно побаивается даже Джет, совсем меня не радовал.