Отбор без права на поражение

— Первое, что напрашивается, это Арф’Хейл, обладающий сильными способностями к внушению. Он мог заставить лаборантов создать токсин, — рассуждал белый халат.

— Но?

— Зачем древнему создавать потенциально опасный для себя же препарат?

— И сколько его вообще было создано? — подытожил я безрадостные рассуждения сотрудников клиники.

Великолепно, только хоть что-то начало складываться, как появилось это. И теперь от проблемы с покушением так просто не отмахнуться, если препарат косит древних, то моя Ирри находит в группе риска.

— Мы провели ревизию входящих в состав препаратов, которые пропали из наших холодильников, проанализировали количество плазмы и пришли к выводу, что таких доз могло быть создано не менее двадцати.

— Вакцина? — спросил, не теряя надежды.

— Вы знаете хотя бы одного излечившегося древнего? — вопросом на вопрос ответил лаборант.

О да. О таком знала бы вся Империя, но пока на слуху лишь те, кто болезнь не пережил. Дерьмо. Всё же с Ли мне придётся поговорить, и разговор этот приятным не назовёшь. Под угрозой жизни всех оставшихся древних.

Глава 14 Ли

Понятия не имею, какие методы лечения применяют в клинике имени святого Локтара, но всего через несколько дней после того душераздирающего репортажа Валай Клао выглядели гораздо лучше. Как и мне, им ввели инъекцию, препятствующую спонтанным и направленным изменениям, и сейчас в комнате сидели самые обычные юноши и девушки. Они улыбались, шутили и вовсе не напоминали жертв насилия.

— Нужно учиться отстраняться. Это же ненастоящая ты, — объяснил мне парень по имени Ксавир. — Тело — лишь оболочка. А сюда, — он постучал себя кулаком по груди: — Никому просто так не добраться.

— А ещё можно нарочно притуплять рецепторы и нервные окончания, и тогда ты ничего не почувствуешь, — добавила Мейрин. — Хотя не всем нравятся молчаливые и бесчувственные любовники. — Её взгляд на мгновение потускнел, видимо, у неё самой не всегда получалось отстраняться.

— Я себя зрения обычно лишаю при общении с древними, — поделилась с ребятами, пытаясь немного сменить и сгладить тему, и они понимающе закивали.

— Но древние не такие уж страшные, — возразил Ксавир. — Лорд Теанван был очень добр к нам.

— Лорд Теанван, очень странный, — смущенно захихикала самая младшая из Валай Клао.

— Странный? — переспросила девушку, чувствуя в своём голосе угрозу. С чего бы мне ревновать к Ихтару? Но к моему ужасу, теперь уже все безликие смеялись, глядя на мою реакцию.

— Не бойся, Кайлин, я не претендую на сердце твоего древнего!

— Я не!..

Я покраснела! Какого чёрта? В жизни не теряла контроль над собственным телом, но сейчас, когда препарат мешал мне управлять собой, все могли видеть мои настоящие эмоции, я ревновала и смущалась, думая о Теанване, не о том Теанване, о котором я мечтала на самом деле.

— Мы уже почти все получили приглашения от семей древних, — похвастался Ксавир. — Но Лорд Теанван, по слухам, ещё никому не предложил свою фамилию, думаю, он позовёт тебя.

— Он та-ак смотрел через окно в палату сейчас! Налтару Реонвану стоит поторопиться, а то так и останется обрученным с морем, и потеряет любовь всей своей жизни, — подхватила Мейрин, а я ещё больше разозлилась, словно попала на форум к фанатам очередного отбора женихов. Ихтару я просто благодарна за лечение и честность, вот и вся правда!

— Что ещё за приглашения? — уводила тему подальше о своих не существующих любовных метаний. Я уже давно определилась.

— Замуж, глупенькая! Меня уже позвали. — Мейрин вытянула левую руку с драгоценными кольцами на бледных пальчиках. — Уже трое древних предложили свою фамилию.

— И ты носишь сразу три кольца? Боишься обидеть женихов отказом?

— Отказом? — удивился Ксавир. — Она не собирается никому отказывать. Ты забавная, Ли, взаперти сидели мы, а новостей не знаешь ты?

Смотрела на безликих с непониманием, а они лишь снисходительно переглянулись.

— Арф’Хейлы очень быстро подсуетились и внесли поправки в свой семейных кодекс, который теперь позволяет им многомужество и многоженство, если они решают связать себя узами брака с Валай Клао.

— Погоди, — меня слегка замутило. — У тебя будет три супруга?

— Ага, — весело сообщила Мейрин. — Кузены Дарнван пришли вчера ко мне в палату, один из них, кстати, работает в этой клинике, навещает меня по нескольку раз в день. Очень сдержан и учтив, как многие Арф’Хейлы. За мной в жизни так красиво не ухаживали.

— И тебя ничего не смущает в таком союзе? — Я пыталась отыскать в лице Мейрин хоть тень сомнения, но ни один её мускул не дрогнул.

— Я годами жила в рабстве, а теперь три аристократа предлагают мне заботу, фамилию и титул. Я была игрушкой для богатых извращенцев, которые заставляли меня воплощать их грязные фантазии, теперь же я стану принцессой не хуже Далиилы Фолье с кучей красавчиков, сражающихся за моё внимание.

— Ксавир, тебя тоже завалили предложениями руки и сердца?

Он гордо кивнул:

— Сестры Тиернван очень смущались, пришлось помочь им и сделать предложение самому, очень милые девушки. Думаю, мы поладим.