Отбор без права на поражение

— Хочешь, чтобы я девушку, которую люблю отправил ещё раз на этот конкурс?

— Ради красивого финала, да! Никто её не заставляет выходить замуж, пусть немного подыграет. Надо заставить остальных безликих выйти из тени, Рил. Показать им, что они могут быть свободны и счастливы. Поверь, это для общего блага. Никакой принудительной регистрации, мы дадим им покровительство семьи Теанван и Реонван.

— Звучишь как долбанный фанатик.

Ихтар рассмеялся.

— Так и есть, это всё Ивнар виновата. До сих пор помню, как она пришла ко мне за словом, чтобы я помог тебя забрать. Я относился к этому как к блажи, я поддерживал сестру после развода. Выполнял любой каприз. Все началось с тебя, Рилтар, и твоё участие в отборе это знак, ты должен это закончить. Это твоя история. Помоги мне.

Глава 13.2

Рил

Лорд Теанван попросил себе новую комнату и теплый унитаз. Дружно отправили Крэга в магазин за нормальной едой. Парень чуть в обморок не упал, когда увидел, что Итхар больше не связан. Но у меня было его слово, а древние держат данные ими обещания.

— Это ещё не всё, — Арф’Хейл пригубил кофе, найденный в шкафу на кухне.

— Я начинаю жалеть, что отпустил тебя, — сказал уже в шутку.

— Послушай, дело серьёзное. Моя служба безопасности доложила, что против меня готовится покушение. Это не новость, и такое бывает по несколько раз за год.

— И что смущает конкретно в этот раз?

У древних во все времена были недоброжелатели, но Ихтар личность слишком видная.

— Говорят, это кто-то из наших. Мои люди выявили стойкие следы внушения среди ближайшего окружения. Неизвестный действует осторожно, не привлекая особого внимания, копается в головах моих подчинённых, устраивает небольшие диверсии, подбирается ближе и ближе, а я не могу понять, откуда дует ветер.

— Если я буду вести расследование от имени полиции это спугнёт твоего потенциального убийцу.

— А я и не хочу официальное расследование. Пусть все остаётся как есть. Побудь мной ещё немного, может увидишь больше моего. Если тебя не раскусили в первые дни, значит, справишься, — предложил лорд Теанван.

— Ты шутишь, да?

— Совсем нет, Рил. Я не солдат, обложиться телохранителями я могу, но дать отпор неприятелю не в моих силах. Меня умудрились похитить эти два недалёких имперца под руководством Кха’це. У Крэга интеллект десятилетнего, как ты его взял в свою команду?

— Меня поставили перед фактом, да и выбирать было не из кого, а про десятилеток я бы попросил! Моей дочери десять, и она даст фору даже тебе в некоторых вопросах.

— Твоя Ирри умный ребёнок, с этим драконьим недоразумением я её даже не сравниваю, — быстро исправился Ихтар.

— Значит, ты предлагаешь мне продолжать играть тебя?

— Тебе не в новинку работать под прикрытием, Рил. Пару недель, не больше.

— А если твои же люди раскусят меня и грохнут до выяснения обстоятельств?

— Это вряд ли. У них есть особые протоколы на этот случай, а вот тот, кто в открытую достанет пушку, и есть наш убийца.

— Логично, — нервно рассмеялся от перспективы. — Никаких идей, кто тебя заказал?

Он покачал головой:

— Это кто-то либо очень богатый, либо один из нас.

Говоря “нас” Ихтар подразумевал и меня тоже. Странное чувство — осознать, что я принят в семью на таком официальном уровне, а не по просьбе бывшей хозяйки.

— Какая выгода Арф’Хейлам от твоей смерти? Тут скорее Налтару стоило бы ходить и оборачиваться, такой потенциал, а он растрачивает его на пустяки.

— О, — заулыбался лорд Теанван. — Слышу ревнивые нотки в твоём голосе, а ведь ты всегда поддерживал его больше меня. Интересно, какая безликая пробежала между вами?

— Лучшая на свете.

Наш непривычно душевный разговор прервал Крэг и три огромных шуршащих пакета.

— Что-нибудь ещё, господин Теанван? — произнёс дракон монотонным голосом, глядя в пустоту стеклянными глазами.

Ихтар не выдержал и заржал, я же из последних сил старался не выйти за грани снисходительной улыбки. Не вышло, присоединился к древнему, очень уж потешная рожа была у Крэга.

Его это не смутило, он продолжал стоять с каменным лицом и даже бровью не повёл.

— А я ещё недооцениваю силу самовнушения, — наконец-то заговорил лорд Теанван, и я хлопнул дракона по плечу.

— Расслабься, он тебе ничего не внушал.

— Правда? — быстро опомнился Толрей, и его взгляду вернулась осмысленность насколько это только возможно.

— Правда, — заверил парня, но он всё ещё с опаской следил за нашим пленником.

— Будь осторожен, Рил, — искренне пожелал Ихтар.

Кивнул ему, а ещё переместил сердце чуть правее. На всякий случай, если убийца будет стрелять в грудь, а не в голову. Всё как в старые добрые времена до моего затяжного отпуска. Прямо слышу, как Хонтал посмеивается надо мной. Когда все закончится, обязательно возьму Ирри и Ли. Махнём куда-нибудь втроём, где нет камер, интернета, политиканов и моря.

Горы. Определённо горы.

Глава 13.3

Рил