Отбор без правил

Но затем это отчаяние переросло в нечто большее. Уж и не знаю, что она планировала со мной сделать, когда схватила в когти и взмыла в небо, но теперь принцесса начала их сжимать, и я поняла, что живой отпускать меня она не собирается. Вместо этого попросту сломает мне кости, а потом сбросит вниз, на простирающуюся под нами атийскую столицу.

И тогда отчаянье охватило уже меня. Придало мне сил, и я все-таки вырвала, ободрав до крови, руку из ее хватки. Правда, левую, неудобную, но это не помешало мне тут же запустить огненным шаром ей в лапу, из-за чего Ульрика немного ослабила хватку.

Это позволило мне сделать судорожный вздох, на что ребра отозвались тупой, ноющей болью.

Впрочем, я тут же добавила еще одним Огненным заклинанием, но уже в драконье брюхо.

На это Ульрика рыкнула от боли, после чего получила третьим пылающим шаром, а затем я сразу же ударила по ней боевой молнией.

Драконица снова рыкнула - болезненно, обиженно, - но меня уже было не остановить. Уж и не знаю, почему с ней церемонились мужчины, но Ульрику мне нисколько не было жаль. С моей руки одно за другим срывались боевые заклинания.

Ее проблемы, если она не умеет проигрывать...

Очередная боевая молния - пусть не слишком сильная с левой, нерабочей руки, - и Ульрика все же разжала когти, а я, кувыркаясь в воздухе, полетела вниз. На миг вспомнила о Сирье... Та уже шла на поправку, и в похудевшей, растерянной девушке не было сходства с той, кто изводил меня в первые дни Отбора. Но из-за своей болезни Сирья пыталась покончить жизнь самоубийством, и Райгар ее спас.

...И меня он тоже спас, хотя падать с высоты драконьего полета не было моим добровольным желанием. Вот так - поймал на лету, сжав в когтях, чем окончательно выбил из меня дух. Дернул наверх, из-за чего моя рука все-таки хрустнула. Но король уже махал крыльями, сворачивая к возвышающемуся на холме дворцу. За нами полетел, конечно же, Торко, тогда как остальные продолжили преследовать беглую принцессу.

Очень скоро Райгар опустился на крепостную стену, перекинулся и сжал меня своих объятиях. И... в меня снова полилась драконья магия. Особенно в пострадавшую левую руку и нывшие ребра - уверена, несколько из них треснули, и теперь Райгар пытался их срастить.

- Так я и драконом стану! - сказала ему, закашлявшись. К тому же правая рука не пострадала, так что я вполне могла справиться с лечением и сама. - Со мной все хорошо. Испугалась, правда, немного...

- Не дергайся! - приказал мне Райгар. - Стой спокойно, иначе я запру тебя в башне - во-он та, Северная, отлично подойдет! - и прикую к кровати, чтобы ты больше ни во что не ввязалась. Чтобы никто тебя не похищал и не пытался убить. И ты будешь там всегда, только для меня!

Судя по всему, мысль о башне и кровати его заинтересовала до такой степени, что он перестал заливать в меня магию. Вместо этого уставился давящим взглядом. Таким, что я, кажется, все-таки покраснела, забыв о болевшей руке и трещинах в ребрах.

Потому что и мне эта мысль тоже показалась крайне интересной, правда, без всяких там "прикую"... А вот "кровать" и "только для него" - как раз то, что мне было надо. Ну, после того как перестанут болеть рука и пострадавшие ребра.

Впрочем, тут Райгар нахмурился, и я, вздохнув, вернулась к нашим баранам. Вернее, он продолжил заливать в меня магию, а я решила спросить у него о том, из-за чего так сильно переживала.

- Я думала, Тортон все испортил, - призналась королю. - Из нашего последнего разговора мне показалось, что он пытался кого-то там подкупить. И я очень сильно испугалась, что провалю Отбор...

- Я бы не позволил ему наделать глупостей, - успокоил меня Райгар. - Мы за ним приглядывали.

- Ты хочешь сказать, что вы приглядывали за моим куратором?! - выдохнула я. - Но почему?

- Потому что осталась самая малость, Клер! - улыбнулся он. - Совсем немного потерпеть...

А затем взял и поцеловал меня, да так, что из головы вылетели переживания последнего часа, включая попытку убийства со стороны принцессы Островного Королевства.

***

Впрочем, не прошло и пары-тройки часов, как Ульрика отбыла домой, и даже скандала особого не вышло. Потому что я, по словам Тортона, проявила прозорливость и дальнозоркость, заверив всех, что нисколько не злюсь на принцессу и не держу на нее обиду. Наоборот, на четвертом испытании не произошло ничего такого, из-за чего стоит поднимать этот самый скандал.

Мы с Ульрикой хорошие подруги, и то, что случилось, - лишь небольшое недоразумение... Она хотела показать мне город с высоты драконьего полета - раз уж у меня нет своих крыльев, - только вот время выбрала не совсем удачное, забыв согласовать его со мной и королем.

На это бледная Ульрика покивала, бросив на меня благодарный взгляд, - моя магия проделала дыру в ее броне, и ей пришлось спешно обращаться к лекарям, - после чего благополучно отбыла на родину.