Отбор без правил

А я осталась... в заставленной цветами, засыпанной дарами спальне - большая часть из них была от короля, но многое прислали представители Гильдий, голосовавших за меня на четвертом испытании. Было что-то и от Этты, и даже от леди Исабель. Мне несли сладости, книги, драгоценности, ткани, а еще Райгар подарил двух щенков атийской сторожевой породы, которые составили веселую компанию Тутси и Дутси.　

Придавленная всем этим великолепием, я лежала в кровати, дожидаясь, когда королевские целители сочтут мое состояние достаточно хорошим, чтобы принять участие в торжествах - нас ожидал Бал Финалисток, после которого пройдут последние свидания, и король сделает окончательный выбор между оставшимися двумя избранницами.　

Навестила меня и Этта - и мы вполне мило провели время, болтая обо всем на свете, кроме как о короле и о финале. Приходил Тортон, принес цветы и конфеты, заявив, что мои родители уже извещены и они срочно спешат в Атию вместе с любящим дядюшкой Имгольфом, который не упустит возможности отвести меня под венец...　

- Пуская при этом скупую слезу, - добавила я, осторожно попробовав атийских сладостей.　

Отравлений я не боялась, потому что Райгар этим утром выдал мне браслет, реагировавший на яды, но при этом заявил, что спокоен за меня он не может быть никогда. Потому что я все равно найду опасность или же влезу в какую-нибудь авантюру.　

- Пуская слезу, - согласился Тортон. - Но это такой взлет, Клер! Такой взлет... Мы и надеяться не могли...　

- Никто не мог, - согласилась я. - Я до сих пор не верю, что добралась до финала. А то, что я прошла четвертое испытание, - до сих пор кажется мне чудом.　

- Но ведь ты все сделала сама!　

- То есть не было никаких попыток подкупа? - спросила у него подозрительно.　

Тортон ответил мне кристально-чистым взглядом.　

- Не было, Клер! Я лишь пытался разъяснить народу Атии, тратя на это деньги из казны Тотрейна, кто такая Клер Донахью. Что именно ты остановила Стихиалия в пустыне, а потом неделю помогала в лазаретах! Но я мог поберечь деньги нашего короля, потому что народ знал об этом и без меня. Тебя любят в Атии, Клер!　

И я вздохнула.　

- Может, и любят, потому что еще не знают, что сотворил магистр Марч, - заявила ему, решительно отодвигая в сторону коробку с шоколадными конфетами.　

Потому что это было слишком заманчиво - лежать в кровати и есть сладости. Но не для меня.　

- Только не вздумай дурить! - нахмурился Тортон. - Не знаю, что у тебя на уме, но я заранее против. Я твой куратор, и я тебе запрещаю!..　

- Что именно? - спросила у него, картинно захлопав ресницами. Мне было у кого поучиться.　

- Не знаю, что именно, но ты не должна ничего испортить! Никаких больше покушений, Стихиалиев или ядовитых змей! Ты должна оставаться в кровати до...　

- До самой свадьбы, - подсказала ему. - А еще лучше прикованной к ней, как недавно мне заявил Райгар.　

- На его месте я бы так с тобой и поступил, - усмехнулся Тортон. Но тут же посерьезнел: - Клер, что у тебя на уме?　

- Ничего особенного, - улыбнулась ему. - Только собираюсь поговорить с Лотаром. Обсудить с ним... гм... некоторые аспекты веры. А можно передать ему, что я бы хотела с ним увидеться?　

- Клер!.. - застонал куратор.　

- А что тут такого? - и снова захлопала ресницами. - Кстати, когда приедет мой папа?!　

Оказалось, моя семья уже на территории Атии и через пару-тройку дней доберется до столицы.　

- С папой бы я тоже поговорить не отказалась. И чем быстрее, тем лучше. - Отца ждал большой сюрприз. - Кстати, и королю тоже не помешает услышать нашу беседу...　

Но Райгар узнал обо всем куда раньше Лотара и моего отца. Пришел, уселся на кровать, отгородив нас от остального мира непроницаемой магической стеной. Затем не стал церемониться - притянул к себе и поцеловал.　

И целовал так долго и так умело, что мысль о продолжении стала для меня одержимостью. И я думала... Вернее, мечтала о том, как было бы замечательно, страстно, сладко, если бы между нами больше не осталось никаких преград!　

Но они все-таки существовали, эти самые преграды, и нам ничего не было позволено до свадьбы - и не факт, что она будет, эта самая свадьба! - хотя я бы не отказалась потерять в его объятиях голову!.. Потому что одежда казалась мне совершенно лишней, а продолжение наших поцелуев абсолютно логическим и желанным.　

Но ничего не произошло.　

Вместо этого Райгар разорвал наш поцелуй, вернув меня на место. Укрыл одеялом. Прижав к кровати, а после еще и поправил плечико на домашнем платьице, в котором я встречала гостей.　

Нахмурился, заявив, что с моим приездом в Атию он потерял не только покой, но и сон, снова ощутив себя подростком, снедаемым противоречивыми чувствами, - ему хочется одновременно меня придушить и зацеловать, потому что он не знает, что я выкину в следующий момент.　

На это я едва удержалась от смешка, потому что короля Атии ждал большой сюрприз.　

- Райгар, - сказала ему, - а ты случайно не знаешь, из-за чего были изгнаны почитатели культа Атора семь сотен лет назад? Я перерыла все ваши летописи, но так и не нашла упоминаний.　

Он склонил голову.　

- Зачем тебе это? Какую авантюру ты снова затеяла?