Отбор без правил

Я задавала этот самый вопрос уже много раз, но он привычно отмалчивался.　

- Сие мне неизвестно! - снова отозвался Верховный Жрец, но я ему опять не поверила.　

- Вам известно куда больше, чем вы говорите, Лотар! - заявила резко. - И я не хочу, чтобы кто-нибудь шел внутрь, пока вы не объясните, что нас ждет внизу!　

Потому что видела ступени, терявшиеся темноте.　

- Что это были за эксперименты? - Райгар тоже принялся наседать на Лотара. - Почему ваших предшественников изгнали из Атии?　

- Чем именно жертвовали девушки-жрицы? - не унималась я. - Нет же, это была далеко не их девственность! Уверена, вы все знаете!　

- Далеко не все, - наконец, покачал головой Лотар. - Но я покажу, - произнес он глухо, потому что куда больше моих вопросов на него подействовал тяжелый взгляд короля. - Покажу, потому что это надо видеть своими глазами, а я не хочу быть голословным! К тому же в пещере нам не грозит опасность... Наоборот, мы станем свидетелями чуда! Но пойдемте же за мной, поскорее!　

Над его головой вспыхнули два магических светлячка, сорвавшиеся с посоха, после чего он первым пролез в дыру и ринулся по ступеням вниз. За ним потянулась охрана, повинуясь молчаливому приказу короля, и только потом мой отец.　

- Ты можешь не идти, - начал было Райгар, взяв меня за руку. Но я покачала головой, потому что не могла. Пещера манила меня, словно огромный магнит. - Останься здесь, я не доверяю этому типу.　

- Но я должна!.. Мне обязательно нужно туда попасть, - сказала ему. Потому что внезапно почувствовала связь с этим местом. - Мне кажется, без меня все это... не заработает.　

- Что именно не заработает, Клер? - нахмурился Райгар.　

Этого я не знала, но на миг мне почудилось, что там, внизу, меня ждало нечто чудесное. Быть может, во мне заговорил тот самый голос крови?　

- Ты что-то чувствуешь? - спросила я у короля, замерев у входа в пещеру.　

На это он уставился на меня встревоженным взглядом.　

- Клер...　

Но я уже пролезла в дыру, проделанную в стекле, а Райгар проследовал за мной. Очень скоро мы ступили на высеченную в горной породе лестницу, уводящую далеко под землю. За ними следом отправились Торко и принцесса Нана с женихом.　

Она выглядела притихшей и крайне озабоченной. Молчала все время с момента, как я открыла дверь в пещеру, и меня не оставляло ощущение, что Нана тоже что- то ощутила.　

Довольно скоро мы очутились в огромной пещере - размером не меньше Тронного Зала в королевском дворце династии Дорн. Ее пол, стены и потолок - все было из дымчато-темного стекла. Уверена, того самого, что упало с неба семь сотен лет назад в провинции Ушад. И мне оставалось лишь удивляться размерам метеорита.　

Но одной отделкой пещеры древние Хранители не ограничились - по всему периметру ровными рядами стояли небольшие каменные постаменты - по моим прикидкам выходило, что их было больше двух сотен, - и они убегали вглубь, в темноту пещеры. И на каждом из них - темные пузатые амфоры из того же самого стекла.　

- Ничего не трогайте! - встревоженным голосом предупредил отец. - Ни к чему не прикасайтесь! Мы не знаем, что находится внутри.　

- Там величайшее сокровище драконьей цивилизации!.. - забормотал Лотар. - Величайшее сокровище... Как же долго мы его искали!..　

- И что же за сокровище там внутри? - спросил у него король, но Лотар не спешил отвечать.　

Метался между постаментами, бормоча о своем сокровище. Выглядел он... гм... довольно сильно не в себе, поэтому Райгар сделал знак двоим стражам за ним приглядывать. Я тоже отправилась вдоль рядов, чувствуя, что нахожусь очень близко к разгадке. И мне не нужно слушать бормотание Верховного Жреца, чтобы в ней разобраться.　

Вернее, в этом мне помогут полотнища, висевшие вдоль стен на входе в пещеру. Время их пощадило - я зажгла еще пару светлячков, после чего поманила за собой короля.　

- Смотри, - сказала Райгару, указав на самый первый из гобеленов. - Все началось с падения метеорита, который приверженцы Атора посчитали даром своего Бога.　

На гобелене было уже знакомое мне изображение - огненный шар, несущийся к земле, и коленопреклоненные люди.　

- Так оно и было! Так и было... - забормотал оказавшийся рядом с нами Лотар. - Величайшее сокровище... Сокровище Хранителей!.. - и побрел дальше вдоль рядов.　

Я пожала плечами, вернувшись к рассказу, который подошли послушать не только мой отец, но и Нана с женихом.　

- Этот метеорит состоял из субстанции, похожей на наше вулканическое стекло. Но оно, в отличие от известного нам, обладало необычными свойствами. - Я кивнула на следующий рисунок. - Лотар, - покликала священника, призраком бродившего среди постаментов, - этот монастырь ведь был женским, не так ли?! И то самое стекло становилось мягким, словно глина, только под воздействием женских вибраций и голосов жриц? Возможно, потому, что они нашли его первыми и первыми же активировали... Как артефакт, хозяйками которого стали именно они. Они и их потомки...　

И это как раз объясняло то, что именно я смогла открыть дверь в пещеру.