Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца

Да и народу тут было многовато. Мои конкурентки - все мокрые, как я и представляла, с растекшейся тушью, и слегка злые. Наверняка думали, что им придется брать красотой. Альгерион, одетый в золотистый костюм, выглядел слегка отстраненно, будто мыслями был далеко отсюда. Рихарт же наоборот казался повеселее, чем обычно. Сидел на поляне, ел яблоко, и о чем-то разговаривал с Эрсеной.

Это он что, хочет вызвать у меня ревность?

- Прошу, - сказал распорядитель. - Входите в воду. Можно прямо в одежде.

Показалось, что он тихонько хихикнул.

Я кивнула, ступила на серебрящуюся отмель.

Ай!

Вода была куда холоднее. чем вчера.

Кривясь от пронизывающего холода сделала еще шаг и еще, зашла по пояс. Еще бы немножко...

...внезапно, как буря посреди лета, налетела тревога.

Я сама не знала о чем нервничала и за что переживала. Просто стало грустно-грустно. Горячие слезы потекли по лицу. я буквально взвыла от нахлынувшей душевной боли. Треклятые демоны...

Тут что-то не так. почему это происходит?

- Она не прошла, - послышался чей-то голос.

- Домой её! - ответил ему другой.

Этого не может быть!

Вся дрожащая. плачущая, дерущая на себе волосы почти что в буквальном смысле я поспешила к берегу. Казалось. что даже краски померкли, хоть на небе не было ни одной тучки. Кто-то что-то сделал. С озером или со мной!

Зараза!

Как только я вышла из озера, на душе полегчало. Но я понимала что произошло. Ведь этого не должно быть! Вчера здесь было все иначе!

Альгерион смотрел на меня с грустным и в то же время удивленным видом. Рихарт же, кажется, даже не обратил внимания, все так же продолжал есть яблоко. Конкурентки обрадовались. Некоторые даже зааплодировали. Я смотрела на их лица и внутри меня загорелась злость. Хотелось кого-нибудь ударить, да посильнее!

Что-то ледяной дракон слишком спокоен! Даже чересчур. Может, он во всем виноват? Может, его ревность? Зараза!

- Итак, вы отправляетесь домой, - сказал распорядитель.

Зато хоть узнаю что это был за город и кто я такая.

- Этого не может быть! - вмешался Альгерион.

- Правила есть правила, - развел руками Дисейл. - Начинаю переправу.

- Я запрещаю! - вмешался Альгерион, шагнул к нему.

- Ваше величество, я всецело готов вам подчиниться, но понимаете, что после этого будет во дворце? Отбор могут признать недействительным и...

- Требую проверки магического фона озера на осквернение! - громко произнес принц.

- Но перед началом проверяли. Трижды. Как и велят правила, - пробубнил распорядитель.

- И все равно проверьте, - громко сказал он.

Я отошла в сторону, а из толпы показался худощавый светловолосый огненный дракон в красной мантии. Он принялся  водить руками над поверхностью воды, потом вошел в неё, достал какую-то бутылочку, вылил содержимое на едва заметные волны, что-то прошептал.

Конечно же! Кто-то из девушек вчера проследил за нами с Альгерионом. А потом решил напакостить. Сейчас все прояснится. Вот же гадость какая-то.

Дракон в мантии вышел из озера, посмотрел сперва на меня слегка грустным взглядом. Не нравился мне этот взгляд.

Потом подошел к распорядителю.

- Озеро чисто, - громко произнес он.

Глава 12

- Стоп! - воскликнул Рихарт, поднялся, откусил кусок яблока и отбросил огрызок.

Он подошел ко мне, растянул рот в своей дежурной ехидной улыбке.

- Вы же не думаете что в самом деле озеро чисто и результат правильный? - он посмотрел сперва на Альгериона, потом на распорядителя.

- Наш чародей...

- Ваш чародей, - прервал Дисейла Рихарт, - проверил только не наложено ли на воду оскверняющее заклинание. Вы действительно не знаете, что можно обернуть его свойства навыворот, вылив туда микстуру, приготовленную из компонентов, растущих прямо в этом лесу? Хотите проверить? Можете сами туда забраться. Действие микстуры недолгое, минут пятнадцать, может, двадцать. Так что поспешите.

Альгерион на миг растерялся, а потом кивнул стоящему рядом с ним стражнику. Тот мгновенно снял тяжелый золотистый доспех, прыгнул в озеро, а спустя секунду я увидела очень запоминающееся зрелище - здоровенный, мускулистый дракон рыдал горькими слезами, звал кого-то на помощь, молился богам. Ему помогли выбраться на сушу и тот с чувством стыда принялся осматривать присутствующих, а девушки громко смеяться.

Альгерион же застыл в недоумении.

- Огненные драконы не очень любят алхимию, - буркнул Рихарт. - Кто входил в озеро перед ней?

- Почему перед ней? Это мог быть кто угодно! - сопротивлялся Дисейл.

- Идиот! Да потому что она изменяла его свойства для себя!

- Это была Эрсена, - кивнул Альгерион и принялся искать её взглядом. Я тоже искала, но не находила. Буквально только что она сидела вон там, на небольшом, покрытом травой холмике и весело беседовала с Рихартом. А сейчас пропала!

- Отправь её отсюда! - Альгерион строго взглянул на Дисейла.

- А может, поймать, расспросить, - вмешался Рихарт.

- Отправляй! - рявкнул принц. Кажется, он поступал назло Рихарту, а вот я была согласна с ледяным драконом. Учитывая, что Эрсена может быть той самой непонятно что забывшей тут убийцей.