Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца

Дисейл закрыл глаза, но даже через опушенные веки были видны его красные зрачки. Они горели как угли, с каждой минутой все сильнее и жарче. От этого вида мне и самой становилось жарковато.

- Все. Её тут нет, - кивнул Дисейл.

- А Анель пусть пройдет испытание повторно, - Альгерион посмотрел на меня.

- Через минут десять, - вмешался Рихарт.

Принц взглянул на него прищуренным, злобным взглядом, я успела испугаться, что он из-за их вражды скажет мне проходить его прямо сейчас, но он только кивнул.

Слава богам!

Я отошла в сторону, ожидая своего часа. В мокром платье бродить тут было не очень удобно. Неужели кто-то из драконов не поможет мне осушить его своей магией? Но Альгерион и Дисейл завели неслышную мне беседу. Принц будто демонстративно делал вид, что я его не интересую.

Рихарт же сорвал с ветки еще одно яблоко, откусил большой кусок и жестом подманил меня к себе.

- Она все еще здесь, - сказал он, когда я подошла. - Эрсена.

Тон у дракона был взволнованный.

- Здесь? Думала...

- У неё на шее было странное ожерелье, явно какой-то артефакт, - сказал Рихарт. - Я хотел узнать что это, но она не ответила. Теперь сам понял - он помогает защититься от драконьей магии.

Говорил он тихо, вкрадчиво, явно боясь, что кто-то услышит.

- Убийцу из списка помнишь?

- Тогда нужно им рассказать! - я взглядом указала на Альгериона.

- Нет, - остановил меня Рихарт. -  Помнишь, что стало с наемником? Лучше я сам ею займусь. Заодно узнаю что она тут делает. Думаю, эта Эрсена хорошо помнит кто она такая и если она пришла сюда за сердцем Альгериона, то только в прямом смысле.

- Она могла попасть сюда без стирания памяти? - удивилась я.

- Да. Если тут кто-то ей помог, - кивнул Рихарт. - Вернешься домой - никому не открывай дверь. Прислуге скажи, чтобы оставляла еду у порога. и посматривай на кота. Он почувствует, если кто-то придет в чужом облике.

- Хорошо, - кивнула я.

Не нравилось это мне, хоть вряд ли эта убийца пришла за мной. а ведь она больше всех болтала с остальными, что-то вынюхивала. Вот же зараза!

- Альгерион в опасности? - спросила я.

- К счастью, его хорошо охраняют. Вряд ли она к нему сунется. Плохо будет если кто-то из стражников случайно найдет её раньше меня.

В голосе Рихарта прозвучала злоба.

- И что когда ты её найдешь? - поинтересовалась я. Чувствовала, что Эрсене будет несладко от встречи с Рихартом. Не хочу, чтоб её мучили. Даже если она действительно собиралась тут кого-то убить.

- Тогда и посмотрим, - коротко ответил он.

- Можно продолжать, - послышался голос распорядителя.

- Тебя ждут. - усмехнулся Рихарт. откусывая большой кусок яблока.

Что же, еще раз предстоит намокнуть.

Я подошла к озеру, посмотрела на свое отражение в его чистой воде. Отражение говорило, что я не очень-то похожа на участницу отбора невест для принца. Уставшее лицо. слегка растрепанные волосы, никакой косметики.

Ладно. Какая уж есть.

Ступила в воду не отрывая взгляд от отражения, сделала шаг, еще один, и совершенно внезапно мой облик начал мне нравиться. Волосы не растрепаны, а с веселыми кудряшками. Лицо не уставшее. а слегка не выспавшееся. Косметика? Да мне и без неё хорошо.

Я посмотрела на возвышающегося над водой Альгериона. Он был необычайно красив. Его приятное, ясное, ровное и правильное лицо напоминало портрет, где нарочно пытались скрыть недостатки. Расстегнутая на шее рубаха завораживала, а то, что было под ней интриговало...

Что? Я любуюсь Альгерионом?

Посмотрела на Рихарта, стоявшего в стороне. Тот показался не менее красивым. Белоснежные волосы слегка трепыхались на ветру, бледная кожа выглядела будто была сделана из камня, и его вид в целом...

Словно он тут был главным, а не его бывший друг. словно это его отбор, его невесты и ему выбирать с кем провести остаток жизни.

О, великие боги!

Даже распорядитель казался мне необычайно красивым. Да чего там! Даже конкурентки!

Я громко засмеялась.

- Вы прошли испытание, - послышался громкий голос Дисейла.

* * *

Когда я выбралась из озера, другие участницы отбора смотрели на меня с таким видом, будто сочувствовали Эрсене. Особенно эльфийка с молочно-белыми волосами. Сверлила взглядом так, если бы хотела убить на месте!

Бывают же... эльфы.

Рихарт тут же взял меня за талию, будто назло другим. И особенно Альгериону. Принц чуть ли не кипел на глазах. Его щеки налились багрянцем, глаза стали еще жарче.

- Я проведу её до домика, - сказал дракон. - После такого стресса негоже оставлять её одну.

- Вообще-то я сам хотел это сделать, - стараясь сохранять приличия, ответил принц.

- У вас, ваше величество, - широко усмехнувшись сказал Рихарт, - еще формальная часть впереди. Подписание бумаг, официальное подведение итогов и прочая мишура. Я обещаю справиться с этим заданием.

С этими словами ледяной дракон повел меня в сторону домиков.