Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца

Что же, если я когда знала драконьи традиции, то давно позабыла, но вряд ли будет красиво ему отказать. Тем более это всего лишь танец.

Я взяла руку Дисейла, и мы медленно закружили по залу.

- Помните о моем предложении? - сверкнув глазами, спросил он.

Забудешь такое! Но я предпочла промолчать. Чую, если отвечу, то испорчу мероприятие скандалом.

- Я все еще могу вас вывести. И дать то, что предлагал.

- Оставьте себе, - буркнула я в ответ.

Захотелось бросить все и уйти, настроение было испорчено окончательно.

- Видите ли, я знаю, что нашим принцем завладел демон. Может, вы и хотите помочь ему, но знаний у вас не хватит, - с серьезным, как у счетовода лицом, объяснял Дисейл. - Вон тот человек, - он кивком указал на стоящего в углу мужчину в закрытой маске, судя по глазам - ледяного дракона, - один из лучших экзорцистов в мире. Он прибыл сюда по моему приглашению и постарается избавить принца от неприятностей. Но сделать все тихо, так, чтобы никто не узнал, не получится. А из-за того, что Альгерион был под влиянием, результаты отбора аннулируют...

- Думаю, если Альгерион сделал свой выбор, то сможет сказать о нем и без отборов...

- Мы вкратце пообщались с экзорцистом. После обряда изгнания принц может впасть в кому. Может, на год, может, на два. А может, и навсегда.

Вот же настырный пень!

Я была уверена. что он врет и ищет повод.

- Зачем вам все это? Тем более я узнал, что вами заинтересовался ледяной шпион. И знаю, что вчера вечером стража поймала какого-то ледяного, пытавшегося проникнуть во дворец. может, это не он, я не знаю,  - усмехался Дисейл. - Но если он... Могу устроить ему освобождение взамен на ваше обещание, что вы уйдете с ним и никогда больше тут не появитесь.

Мне стало плевать на традиции и этикет. Я отпустила распорядителя, шагнула назад. развернулась и молча ушла в угол зала. Он врет. Точно врет.

Но если нет? Если Рихарт действительно в темнице...

Проверить бы. Но я даже не знала где тут эта самая темница.

Треклятые демоны!

Музыка стихла, на миг вокруг снова повисло одиночество. Альгерион поклонился девушке в зелёном платье, направился через зал к другой претендентке. На ходу он взял у прислужника бокал, осушил его, вернул на поднос, отошел в сторону и я увидела стоявшего за ним Глетхема.

Драконенок хитро усмехнулся и показывал жест с поднятым кверху большим пальцем. Он все сделал!

Нашла взглядом Альгериона. Принц уже почти подошел к девушке в платье цвета морской волны, а она красиво улыбалась в предвкушении танца.

Зараза!

Треклятые демоны!

Зря я впутала в это детей!

У зелья недолгое действие. Пока их танец закончится, оно может иссякнуть.

Мне срочно надо пригласить на танец Альгериона. Только как, если он уже протянул руку той девушке?

* * *

Она напоказ засмущалась, а вот мне было не до этого. Я быстро подбежала к принцу, схватила его за руку и быстро увела на танцплощадку, оставив конкурентку в недоумении. За моей спиной кто-то хихикнул, кто-то заговорил про этикет, кто-то наоборот поддержал и счел это жестом, достойным королевы. Но мне было плевать. Я закружила с принцем в танце, всмотрелась в его глаза, которые будто бы только и ждали, чтобы отправиться поспать.

Полусомкнутые веки, едва заметный огонек вокруг вертикального зрачка, слегка склоненная на бок голова.

- Что ты творишь? - спросил он, стараясь предать тону строгости, хоть у него плохо получалось.

- Пытаюсь тебя спасти. Демон сейчас нас не слышит и не видит. Потому можешь говорить начистоту.

- Ты мне что-то подсыпала! - во взгляде Альгериона промелькнула злоба.

- Сейчас не важно! Как изгнать демона?

Музыка заиграла громче. Темп ускорился. Мы закружились быстрее.

- Он сам уйдет, когда придет время! - прошипел принц, качнув головой. Казалось, что он сейчас отключится. Я не была экзорцисткой, но то, что после контакта с миром демонов человек чувствует себя выжатым лимоном, знает каждый ребенок.

- Когда сотворит что-то ужасное? Куда исчезают девушки? Что ты попросил у него, кроме воскрешения меня?

- Возвращаются домой. Девушки возвращаются домой, как при всех других отборах, - ответил Альгерион.

- Но ты принес их в жертву!

- Так думает демон! Я говорил с духом, отбирающим девушек. Духи - они чувствуют время не так, как мы. Они могут быть в прошлом или будущем. Эти девушки - все, кроме тебя и той убийцы - из прошлого. Они давно умерли своей смертью. Демон требовал, чтоб они умерли. Но нельзя убить то, чего уже нет! Я обманул его.

- Что еще ты попросил у него?

- Избавления огненных драконов от агрессии. Но некоторые против. Считают, что я иду против природы, - ответил Альгерион. - Кто-то понял, что я хочу сделать, и противодействует этому.

Принц почти валился с ног. мы кружились все медленнее и медленнее, я почти что держала его на руках.

- Зачем ко мне послали убийцу? Зачем тот земляной дракон пытался похитить детей?

- Кто-то хочет. чтобы я развязал войну. За тебя, за детей, неважно. Мы страдаем от того, что наше предназначение не исполняется. Некоторые не выдерживают.

- Кто это?

- Не знаю. Он имел доступ в тюрьму.

Имел доступ в тюрьму...