Отбор без шанса на победу

Вымыл тину из волос и долго тёр раздражённые шампунем глаза. Потянулся за полотенцем к сушилке, но кто-то вручил его мне прямо в руки, а затем ехидно изрёк:

— Газеты, оказывается, не врут про твой цвет волос, а вот Закрос Мьенван — лжец, ты в курсе?

Я-то в курсе, а вот какого хрена маленькая безликая забыла в ванной, вопрос гораздо интереснее…

— Насмотрелась? — быстро обмотался полотенцем, стараясь сохранять невозмутимость в присутствии этой вуайеристки. Давно она там стояла и таращилась?

— Я подумала, что будет честно, если я тоже увижу тебя без одежды. Ты же меня видел, — улыбалась Ли, играя с ремнём халата.

— Ты увидела больше, чем я. Мне теперь для баланса с тебя надо трусы стянуть?

— А я без них сейчас.

Издевается? Точно издевается.

— И в чём же я тебя обманул, Ли?

— Твои синяки. Это точно не от падения с мотоцикла. Тебя машина сбила недавно. Рассказывай!

Она села на корзину для белья и выжидательно скрестила руки на груди.

Ли

— Ну, да. Я упал с мотоцикла, и потом меня сбила машина, — Зак говорил так, словно это было очевидно, заставляя меня чувствовать себя глупо. И, правда. Мало ли аварий случается, но всё же…

— И крылья не повредили?

— Повредили, просто они быстрее срастаются, там кости тоньше. Что за допрос?

— В газетах не писали, — не сдавалась я.

— Водитель с детьми ехал. Насмерть перепугался, даже денег предлагал. Но я сам был виноват, замяли до приезда дорожных служб. Довольна ответом? Или мне справку из клиники тебе показать и следы от уколов на заднице.

— Не надо. Задницу твою я уже рассмотрела. Можно я Джету напишу, что у тебя и внизу огнём все переливается? Мы с ним поспорили…

— И ты туда же? Хочешь, даже потрогать разрешу, — он дёрнул за края полотенца, и я прижала ладонь к глазам. Одно дело втихаря пялиться на голого мужчину, другое — делать это под его присмотром. Что ж, с выбором контрацептивов Мардж не ошиблась. Правду про Сциа’Тханов говорят. Зак красив, надеюсь, халат наденет, не хочу и дальше таращиться на него.

— Кстати, о Джете, — Мьенван перекинул ногу через борт и встал на коврик.

— А что с ним? — сглотнула и попятилась, слишком много места занимает этот парень, слишком близко подходит.

— Да, что ты творишь?! Обжёгся из-за тебя, — Сциа’Тхан тряс ладонью, которую подставил между мной и сушилкой. — Ты чуть не ошпарилась!

— Извини…

— У вас это семейное, да? Один меня чуть не пристрелил, ты искалечить решила.

— Что?!

— Кто-то убеждал, что распорядитель домой не вернётся. Так вот, он вернулся, потребовал свою названую сестрёнку назад и тряс пушкой.

— У Джета есть оружие? — такого я точно не ожидала.

— А ещё троица головорезов, которая следила за тобой из фургончика. Та-дам! — Зак сунул руку под холодную воду.

— Так это были его наёмники? — даже полегчало немного. Никто за мной не охотится, это просто суперзаботливый брат.

— Именно.

— И чем всё закончилось?

Судя по тому, что Закрос приехал невредимый, до пальбы у них дело не дошло.

— Вверил мне заботу о тебе на этот вечер. Наказал покормить, уложить спать, а утром привезти на место сбора.

— И всё?

— Ты чем разочарована, короткими инструкциями, или тем, что меня всё-таки не пристрелили?

— Я не… — как у него получается, парой фраз смутить меня и вогнать в ступор.

Рассмеялся, потрепал меня по волосам:

— Расслабься, шучу я. Еды закажи в номер, я тоже с голода подыхаю.

Барри не заставил себя ждать и лично вкатил тележку с едой, смешно вытягивая шею и разглядывая смятую кровать. Мьенван быстро выставил его за дверь.

— В этот раз, пожалуйста, все не съешь.

Сидели на полу и ели друг у друга из тарелок. К этому я уже привыкла ещё со времён нашего набега по кафешкам. Закрос не стесняется пить из моего стакана, и сам постоянно пытался запихнуть мне кусок еды в рот со словами:

— Попробуй, это нечто!

Ничего не поменялось, когда он выяснил, что я девушка. Словно я продолжала оставаться Кайлом и совершенно не интересовала его. Глупые шуточки и отсутствие смущения. Я ждала чего-то другого. Наивная.

Превратилась обратно в Кайла, когда набралась сил.

— Это ещё что такое? — нахмурился Закрос. — Мне сегодня с парнем в одной постели спать?

— Просто… Не хочу, чтобы меня случайно раскрыли, — врала Сциа’Тхану.

— Ли, а можно нескромный вопрос?

— Нет.

— Сколько тебе лет?

— А тебе?

— Тридцать семь по имперским меркам.

— Ты старше Джета…

— Я ответил, твоя очередь.

— Двадцать два.

— Смешно, а если честно?

— Это правда.

— Ты два года пряталась, пять лет участвовала в отборах. Хочешь убедить меня, что ты с пятнадцати играешь?

— Да, но в первых сезонах я рано выбывала, ничего такого. Я же не целовалась с женихами, и не доходила до финала.

— Ли, а у тебя был нормальный парень или друг вне конкурса?

Мне не нравилось, как он смотрел на меня сейчас. С жалостью. Хотелось убежать, не видеть его сочувствующего взгляда.

— Не было, — ответила ему, глотая ком.

— Понятно.

— Что тебе понятно? — простым словом выбил меня из колеи и разозлил.

— Вот это, — Закрос отодвинул тарелки и приблизился ко мне, коснулся пальцами щеки. Кайлин снова оказалась сильнее и взяла верх. — Я нравлюсь тебе, да?