Отбор без шанса на победу

Ли сидела на кровати в длинной футболке Кайла. Её лицо из темноты выхватывало тусклое мерцание экрана мобильника. Наверно ждёт сообщение от распорядителя о месте сбора. На её губах играют голубоватые блики и погружают меня в лёгкий транс. Каждое слово, сказанное этой девушкой, врезалось мне в память и резонировало с моими собственными мыслями.

— С кем ты хочешь бороться, Зак?

— С целым миром.

— Красуешься?

— Здесь нет камер.

— Я не настолько наивна, чтобы поверить, что нравлюсь тебе.

— Может быть, это я наивен, Ли?

— Я безликая, ты Сциа'Тхан. Между нами пропасть и всегда будет.

Хотелось накричать на неё, встряхнуть, заставить поверить, что она прекрасна и желанна. Но вместо этого я решил перепрыгнуть несуществующую пропасть. Быстро, чтобы не испугаться высоты, схватил её за плечи и поцеловал. Её ладони толкнули меня в грудь, но губы отвечали, потакали моей жадности, отдавали больше, чем я мог взять, а когда руки Ли зарылись в моих волосах, испугался, пробормотал какую-то чушь про важный телефонный звонок и сбежал. Страшно снова сделать кого-то частью своей жизни, влюбиться, потеряться в этом чувстве. Но я не теряю себя в Кайлин, это другое, что-то новое.

— Ты чего там стоишь а темноте, Зак? На маньяка похож, — она оторвалась от телефона и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. — Позвонил?

— Да. Всё хорошо.

— Ты читал про нас рассказы фанатов? — Ли развернула экран ко мне, чтобы я видел название.

«Алые перья на белой простыне»

— Этот — нет, а что там?

Сел рядом и наклонился к своей Валай Клао.

— Единственный рассказ, где Кайл актив. Любопытно. Хочешь вслух прочитаю? Его твёрдая плоть упёрлась Закросу в...

— Фу. Брось гадость! — вырвал у неё телефон, а Ли тут же потянулась за ним.

Чувствовал себя подростком, который в шутку борется со сверстницей, поднимал мобильник всё выше, заставляя Кайлин прыгать на кровати. Она тяжело дышала, висла у меня на шее, пыталась зацепиться ногами за мои. Должно быть Барри потирает ладони внизу, слушая ритмичные стуки и скрип вперемешку со смешками. Жаль, что в этот момент, когда жизнь вдруг начала казаться лёгкой и беззаботной, сообщение от организаторов вернуло нас в реальность.

Пять часов, «Аллея Свободы».

Какая ирония. Место, где нашей свободе придёт конец. Но я не сдамся, Ли.

Глава 11

Ли

Поспать толком не удалось ни мне, ни Закросу. Он заверил, что у нас есть ещё целый час, но в итоге мы оба проворочались без сна, а затем услышали шаркающего под дверью Барри:

— Там за вами машина приехала. Поесть собрать на дорожку?

— Голодна? — заботливо поинтересовался Мьенван, а у меня при мысли о еде к горлу подступила тошнота. — Понял. Спасибо Барри. Сделай мне свой фирменный бургер.

Вот же бездонная бочка. Пока собирались, Зак подъел остатки нашего позднего ужина, натёр чем-то резко пахнущим свой бок и до неприличия медленно натягивал футболку, выправляя в каждую из прорезей крылья.

Догадываюсь, кто выиграет конкурс в плавках. Такое ощущение, что Сциа’Тхану мускулатуру по учебнику рисовали. Не думать, не представлять, не краснеть!

После того внезапного поцелуя он вёл себя странно, посмеивался без причины, волосы лохматил. Жалеет о случившемся и теперь нервничает в моём присутствии? Пустое. Я и так ни на что особо не рассчитываю.

— Я отвлеку Барри, а ты попробуй незаметно добраться до машины в облике Кайла. В такси тебе превращаться не вариант.

Закрос окинул комнату небрежным взглядом и оставил меня одну. Опять сбежал. Странный он, и я никак не могу понять, что не так с этим парнем. Зато, как ни странно, мне стало проще контролировать Кайла в его присутствии. Виноват ли в этом наш поцелуй, или пошлый рассказ, в котором Верани доминирует над Сциа’Тханом, но моё превращение в этот раз по ощущениям было стабильным. Только, как показывает практика, если Зак начнёт приставать, я могу снова потерять контроль.

Накинула сумку на плечо и вышла из номера. Забавное чувство, я уже покидала люкс для новобрачных в полном одиночестве два года назад. Тогда я и проснулась одна. Налтар уехал на съёмки, а мне дали выходной. Я нашла сотни оправданий, почему он не разбудил меня и не попрощался, но только одно предположение было верным. Арф’Хейл не любил меня на самом деле. Улыбнулась собственной наивности, спускаясь по лестнице.

— А вот и наш герой! — с набитым ртом сообщил Мьенван и разве что в ладоши не хлопал, но тут ему мешал огромный бургер, из которого на пол вываливались овощи.

Какого хрена?

Рядом хихикал Барри и показывал мне большой палец. Это Закрос его так отвлекает для меня?

— Видел бы ты, что он творил вчера с той красоткой, — присвистнул Сциа’Тхан.

— Не видел, но слышал. Так вот вы зачем столько еды заказали. Вас трое там было.

— Но это все секрет, Барри. Никому!

Хозяин гостиницы неистово кивал и уверял, что наши похождения останутся в тайне.

— Он нас сдаст, Зак, — пробормотала своему напарнику, когда мы побросали сумки в багажник такси, а затем устроились на просторном заднем сидении.

— Уже сдал, — он протянул мне мой же телефон.