Отбор Черного Дракона

Оно не создавало портал, зато притягивало к желаемой вещи. Я вспомнила зеркало, где столько раз видела свое изменяющееся лицо. Почему -то в голову пришло именно оно, в тяжелой золотой раме; перед ним впервые пила оборотное зелье, а в комнате, где оно находилось, начался мой отбор.

Закричав от новой боли, я зажмурилась, позволяя миру взорваться. Искры окутали меня. Зарычав, Ваэлл ударил по барьеру, и тот полыхнул заревом...

Но я была уже далеко. Дальше, чем надеялся демон. Упав в давно забытой комнате, прижала к животу руки. Комната Амины. Все-таки получилось.

Зеркало отразило меня; отражение выглядело испуганным, но упрямым, и то хорошо. Переведя дыхание, я нетвердо поднялась и осмотрелась.

Дело времени, когда меня найдут. Я стиснула кулаки от звука бьющего стекла: враги близко, в прилегающем коридоре. И скрыться совсем некуда; меня нашли быстро, будто на мне маячок.

Впрочем, может, и есть. От внезапного озарения меня охватил холод. ведь откуда -то Ваэлл взял мои волосы? Как-то меня нашел? Проведя ладонями по голове, вытащила оттуда маленький, неприметный серебряный листик.

- Рена! - Мне вспомнилось, как эльфийка вцепилась в волосы этим утром.

Еще подумала, что это странное для нее поведение! И вспомнилась картина первого моего бала, где Рена стояла рядом с Ваэллом. она с ним связана? До сих пор ему подчиняется ради победы в отборе?

Может, она и с красным драконом водится?

- Это плохо, - сжала я серебряный листок в кулаке. Оглянувшись, бросилась к окну и швырнула украшение вниз, на случай, если оно и правда привлекало теней. Заодно оценила расстояние... высоко. Слишком.

Но, обернувшись, заметила еще кое-что.

- А это выход. - Отодвинув с пути стул, я распахнула дверцы шкафа и смело ступила внутрь. Стоило дверце захлопнуться, как в действие пришел механизм. Он заскрипел, проворачиваясь, стена шкафа дрогнула.

Дождавшись, когда она повернётся ребром, я юркнула в открывшийся проем. Кое -что поджидало в этом тайном лазе, что-то страшное. Но вряд ли страшнее Ваэлла.

Я сорвала со стены потухший факел, шепнула активирующее слово. Неверный свет осветил мрачные каменные стены, уходящие вдаль. лишь на секунду заколебалась, ровно до момента, когда что-то бухнуло снаружи, в оставленной комнате.

Это придало сил, и я решительно шагнула во тьму.

Коридор стремился вдаль, огонь разгонял тени. Сжимала в кулаке чешуйку, молясь, чтобы получилось выбраться из этой ситуации живой.

Я не готова давать Ваэллу ответ. Не готова сдаваться.

- Ох. - Однако и здесь была одна тень. Она возвысилась надо мной, и затопила собой все помещение. Вспыхнув, погас факел, словно затушенный сквозняком, а я наткнулась на взгляд красных глаз.

Потеплев, мягко засветилась чешуйка, отвечая на угрозу. Я отступила, сжимая бесполезный факел в кулаке.

- Не подходи . не подходи.

Мои слова взволновали тень. Она подалась назад, но не успела я обрадоваться, как резко метнулась вперед. Вскрикнув, загородилась руками, но что -то полыхнуло ярким лучом. Тень взорвалась ошметками.

- Путь открыт, императрица. - прошелестела тьма.

Кто это, что это? Императрица, вот как. Со мной будто сам Дворец разговаривал!

Я облизала губы, посмотрев на чешуйку; может, это она отогнала мрак? Вздохнув, снова завертела головой, совершенно потерявшись в темноте. Факел погас, ничего не могла разобрать.

Однако вдруг что-то скрипнуло впереди, и приоткрылась дверь. Я поежилась; это ловушка?

Или кто-то просто открыл шкаф. Поставив факел в настенный подсвечник, решительно направилась к выбивающемуся свету: просто проверю. На мое удивление, никто не попытался меня схватить, или остановить. Я осторожно переступила порог.

И тут же заморгала от яркого света, здесь его было так много! Комнаты богатые, красиво обставленные, очень дорогая люстра. И на первый взгляд никого.

Мне повезло? Я продвинулась еще на шаг, ожидая угрозы, откуда угодно, но нет. Никто не нападал - однако...

- Ты бы поосторожнее в этих коридорах, Руфь, - протянул знакомый голос, и я дёрнулась назад, но дверь, повинуясь щелчку чужих пальцев, с грохотом захлопнулась. - Впрочем, не благодари.

А я осталась наедине с расслабленным, наполовину одетым мужчиной. Какого демона он здесь?!

- Шейран, - обреченно выдохнула я.

Это невероятно! И море ему не помеха, ведь император настрого велел ему держаться от меня подальше! Принц лениво закинул ноги на стол. Зеленые глаза сузились, пристально изучая меня. Наконец, эльф, не сводя с меня взгляда, щелчком открыл крышку бутылки и разлил вино по бокалам.

- Выпей со мной, раз зашла, - небрежно предложил он, а когда я приоткрыла губы, чтобы отказаться, его глаза сверкнули сталью. - И это не приглашение, Руфь.

Мне и раньше доводилось оставаться с Шейраном наедине, но это не заканчивалось ничем хорошим. Он следил за мной с мрачным ожиданием. Это явно не его комната, эльф занял чужую. Памятуя о последней нашей встрече, у меня были все причины нервничать.

- Шейран. спасибо за помощь, но мне нужно идти. - Я попятилась, стараясь скрыть, как гулко бьётся сердце.