Отбор Черного Дракона

Эльфы чутко чувствуют будущее. Заглядывают так далеко, как не может ни один смертный. Даже самый слабый из этого народа способен приоткрыть завесу грядущего, и мне стоило прислушаться к словам принца.

Теперь, зная больше, я и доверяла ему больше, но все равно не до конца. Он мог говорить правду - а мог обманывать.

- Шейран, мне очень жаль, просто я...

Хотела сказать, что не могу быть с ним, потому что люблю другого, и еще тысячу слов, но поморщилась отрезкой огненной вспышки в плече. Что -то треснуло возле двери, и еще раз. Я повернулась с дрогнувшим сердцем, точно зная, что будет.

Барьер опал сверкающими искрами, а мужчина, шагнувший в комнату, цепко выхватил меня из сумрака. От его взгляда не укрылся и Шейран, чей халат разошелся до самого пояса, и два бокала, и свечи.

- Норан!... - вырвалось у меня, но я отшатнулась от хлесткого взгляда императора. Гнев, боль и разочарование полыхнули в его глазах. Он стиснул руки, показалось, он сейчас сожжет Шейрана на месте.

Но нет. Подавив горловой рык, император лишь прищурился. Драконья тень, как бывало в минуты крайней ярости, поползла по комнате, с грохотом сбрасывая незакреплённые предметы.

- Думал, ты в опасности, - сухо и холодно процедил дракон. Горечь разбавляла его слова, мешаясь с тысячью других эмоций.

Да и как все выглядит со стороны? Взъерошенная я, в одной комнате с полуобнаженным эльфом. Император развернулся, махнув рукой, зазвенели сапоги, и набежали стражники. Поняв, что Норан уходит, я бросилась за ним.

- Норан, подожди! Шейран не виноват, он защитил меня от Ваэлла! Прошу!!!

- Займитесь Ваэллом. Руфию отведите в ее покои. Заприте. все замки, выставите охрану,

- Норан не оглянулся, будто закончил со мной все разговоры.

Меня схватили за рукии. Я вырывалась и пыталась объяснить, но все выходило сбивчиво и неправильно. Было больно смотреть императору вслед, я словно ранила его, и теперь не знала, как все исправить.

На принца он даже не взглянул, хотя несколько стражников кинулись к Шейрану. Я пару раз обернулась, заметив, как эльф качнул головой, советуя не вмешиваться, а вскоре чужая комната осталась далеко.

Меня втолкнули в собственные покои. Замки провернулись несколько раз, по периметру с шипением замерцала пленка барьера.

- Пожалуйста, я просто хочу поговорить с императором!

Но мне никто не отвечал, как бы ни дергала дверь. Выбившись из сил, я сползла на пол и обхватила колени руками, не зная, что делать дальше.

Мысли раздирали меня. Я опасалась, что Ваэлл притаился в тенях и ждет случая. Боялась, что богиня отзовет свое предложение. Что демон снова использует мои волосы против меня же, что пострадает император, а Шейрана отправят в Капкан.

- Боже... - Я спрятала лицо в ладонях.

Но больше всего боялась снова увидеть холод и разочарование в янтарных глазах. Мне нужно поговорить с императором, без утайки рассказать всё -всё!

- Тирк! - Дэш ткнулся носом в мои пальцы, и я подняла к глазам принесенную им бутылку.

- Чай, - выдохнула я.

Просто чай, успокоительный. Я потрепала в благодарность Дэша по голове, налила себе чашку и ему. Отхлебнула; переглянувшись с енотом, вздохнула еще раз.

- Один ты со мной остался.

- Тирк! - обрадовался фамильяр и немедленно испарился в клубах портала. Я закрыла глаза, сражаясь со звенящей тишиной.

Норан

Вызов пришел в самом разгаре подготовки, но и сам Норан почувствовал неладное. Дракониар взволнованно стрекотал, порыкивая и требуя последовать за ним. Но только сейчас, глядя в лицо пойманного демона, император понял, насколько все серьезно.

- Ваэлл.

Снова и снова князь ада. Ваэлл умел доставлять неприятности, где Ашрея, там и ее паж. Демон с вызовом прищурился и, рыкнув, дернулся.

Но магические кандалы придуманы не случайно. Темница предназначалась для подобных созданий, хотя, пожалуй, для надежности придется добавить еще парочку сдерживающих заклятий.

- Ну говори, - с досадой процедил Норан. Продемонстрировав Ваэллу фиолетовые волоски, он прищурился. - Где достал?

Разве можно не узнать этот насыщенный цвет? Волоски переливались в свете факелов, Норан доподлинно точно знал, кому они принадлежали.

Конечно, Руте. Только ей.

Демон искривился в лице, продемонстрировав острые клыки, совсем как у вампира. Не хочет отвечать. Подцепив фиолетовые волоски, Норан пальцами провел по ним, снимая демоническое заклятие, и Ваэлл содрогнулся в своей магической клетке.

Откат содеянного - худшее из заклятий. Все сотворенное магией, невзирая на любые защиты, вернется к исполнителю.

И поделом.

- Я оказал одной из невест услуги! Наколдовал чарующее платьишко...

- Даже так.

- Ты все равно меня не убьешь, - осклабился демон. - Баш на баш, Черный! У меня есть предложение!

Норан выпрямился и скрестил на груди руки. Демон, разумеется, сказал правду - но и неправду в то же время. Увиливает, скрывается.

Дракон качнул головой, отводя взгляд. Впрочем, он знал, кого покрывает демон. Чарующее «платьишко» он видел на Рене, что отдельный разговор. Но контракт не позволит Ваэллу развязать язык.

- Хочешь говорить, говори, - отрезал император.