Отбор Черного Дракона

Что происходит? Ответ был неожиданным, на грани вызова; голос девушки прозвучал жестко. Внезапно в мыслях мелькнуло последнее воспоминание. Красный дракон передо мной и - смех девушки.

Думала, мне послышалось, или это была богиня. Но нет! Акора смотрела на меня, и в ее глазах плясали насмешливые искры.

По моей спине побежал холод. Я задохнулась, осознав, что доверилась не тому человеку -Акора на чужой стороне. Зарычав, дернула веревку особенно сильно, и удерживающие ее кольца звякнули, едва не вырванные с корнем.

Но моих сил все равно не хватало. Могла только буравить девушку взглядом.

- Что ты делаешь? Зачем я тебе? - в отчаянии воскликнула. Девушка уклончиво качнула головой. Ее ноготь коснулся моей руки, словно невеста желала вскрыть мои вены.

- Ничего личного, - небрежно бросила она. - Просто ты меня бесила. Маленькая выскочка, которой все так легко дается, которой император бросает к ногам весь мир. Думаешь, было загадкой, кого он выберет победительницей отбора?

- О боже, так дело в отборе! - с неприятным озарением осознала я. - Хочешь, поговорю с императором? Победа будет твоей, только отпусти меня, и он даст тебе все...

- Кроме трона, - резко осекла девушка. Ее глаза сузились. - Кроме власти. Кроме казны и влияния. Все это он уготовил тебе.

Слова застряли в горле, чем крыть на это? Я не собиралась просить Норана отдать трон ради меня - и сама бы ему не позволила.

Но как же хорошо Акора скрывалась! Делла вид доброй подруги, обманывала все это время. Теперь стало понятно, почему она всегда была благожелательна ко мне, но от этого не становилось легче. Она просто подбиралась ближе, всего лишь прощупывала почву.

Как же горько понимать.

- Я ведь считала тебя подругой! - вырвалось у меня. Она подняла брови.

- Не думаю, что мы можем дружить. Я не ровня тебе, не так ли? Ты дочь Ашреи и такая вся знаменитая и известная. Нет человека в нашем королевстве, который не слышал бы о тебе. ты только вдумайся, о тебе слагали легенды еще до твоего рождения!

Не могу поверить, что в ее голосе звучит зависть! По мне, от этой легенды только проблемы: может, все и знали меня, но большинство ненавидели за то, что еще не случилось и, надеюсь, не случится никогда.

- Ловко я тебя обвела вокруг пальца! - Девушка двинулась вдоль алтаря, ведя по моей руке ногтем. - Тихонько подменила твое направление на чертоги тьмы, ведь я стояла так близко. А потом Рена, она была, кажется, только рада моим маленьким чарам. А помнишь ищеек? Это мой брат постарался, они ему в рот заглядывали.

Даже ищейки! Я стиснула руки, вспомнив, как за мной охотились. До сих пор была уверена, что эта охота была открыта по приказу Нерея. Акора поставила на алтарь руки и, совсем, как девочка, подтянулась на носках.

- Видишь, моему брату готовы подчиняться? Пожалуй, я могла бы отдать тебя ему. Он такой благородный, но у него давно не было девочки... а потом можно приступить и к основной программе.

- Акора? Что ты хочешь сделать со мной? - похолодела я. Девушка встрепенулась. Она казалась такой милой и юной, но, видимо, я совсем не разбираюсь в людях.

- Я много чего хочу! Хочу тебя унизить, растоптать. Хочу отобрать все, что у тебя есть. Хочу стать тобой. - Она слегка склонилась, и я увидела красные искры в ее темных глазах. - Жаль, что решать твою судьбу не мне. Я лишь приманка для тебя.

Как могла поверить в ее искренность?! Похоже, она хорошая актриса, лучшая из всех. А ведь Норан, наверное, ищет меня. Беспокоится, а я здесь, в сырой темной пещере, смотрю в лицо той, кого считала своей подругой.

- Не ты это придумала, - поняла я. Акора покачала головой.

- Нет. Но я должна все сделать ювелирно, чтобы не дать брату погибнуть. Он должен править, должен править он, а не твой любимый дракончик. Мой брат самое совершенное творение. сперва мы закончим с тобой. А потом ты сама убьешь своего короля. - В ее голосе послышались шипящие нотки предвкушения. - Прямо в сердце. И воцарится Лиссандр...

Лиссандр. Первый раз слышала это имя. Но все внутри сжалось в тревоге и страхе перед безумием девушки.

- Ты не получишь Норана! - с гневом прошептала. С яростью дернула веревки, но снова без толку. - Он истинный дракон! Не вздумай ему навредить!!!

- Ну и что, что он истинный, - скривила нос девушка. - Подумаешь. А мой брат полукровка, но у него тоже есть кровь, драконья и истинно королевская, между прочим. Еще не поняла? Я Акора де Орэй, - невеста гордо выпрямилась. - Я наследница погибшего рода, единственная принцесса в своем роду! И не тебе говорить, что мне делать, а что нет!

- Когда я выберусь, то обещаю, я расскажу о твоем брате Норану!

- Как благородно. Но ты не выберешься. - Губы девушки искривились в злой усмешке. -Выберется лишь Ашрея.

Ашрея. Снова и снова Ашрея. Я прикусила губу, пытаясь осознать всю картину, и все внезапно встало на свои места.

Брат и сестра из того же рода, к которому принадлежал император - о которых, видимо, никто не знал, ведь Норана называли последним из рода Орэев.