Отбор Черного Дракона

Я встрепенулась внутри, когда она подошла к постаменту. Богиня положила руки на мерцающую сферу, подняла голову, высокомерно разглядывая ее.

- И ты, мой бывший раб. Умрешь, ослушавшись меня.

Знала, что она сделает в следующий момент. Но это мое тело, моя жизнь. Погрузившись еще глубже во тьму, я потянулась к свету во всех уголках своей души. Он горел во мне ярко, почти полыхал. Собрала его весь и, сделав титаническое усилие, обрушила изнутри на Ашрею.

Это мое тело. Она не будет творить зло моими руками!!!

Сила потекла сквозь мою душу, вырвалась, сжигая то, что осталось от Ашреи. Богиня была лишь призраком, захватившим меня. Тогда, много дней назад, я не смогла изгнать ее.

Но теперь у меня было, за что сражаться! Я усилила свет, сжигая и себя, и ее. Ашрея сопротивлялась, пыталась вытолкнуть меня. С моих губ сорвался чужой крик, богиня впилась моими пальцами в сферу, стараясь уничтожить ее.

Но у меня были другие цели. Разорвав свою душу в осколки, я отвоевала себе момент, лишь один, но мне должно его хватить!

«Можно зажечь чужую жизнь ценой собственной, и повернуть время вспять, но нельзя обмануть судьбу»

- Отдаю свою магию и жизнь... Норану де Орэй! - крикнула я, повинуясь наитию.

Магия хлынула из меня, она вырвалась сверкающим столбом, втягиваясь в сердце дракона. Я дарила ему всю себя, держала в мыслях его образ - отдавала свою магию и магию Ашреи. Богиня была во мне, и это стало ее ловушкой.

«Чтобы победить, порой надо проиграть»...

- Ну давай же!!! - зарычала я, вкладывая всю свою душу, всю волю, остатки меня самой в одно яростное, жгучее желание. - Прошу, просто живи!!!.

Сфера вспыхнула под ладонями. Нестерпимо яркая, она жгла глаза. Закрыв веки, я позволили своей силе устремиться к ней. Собирая, выкраивая заново чужую судьбу. Сплетая ее по осколочку, из нитей собственной жизни.

Магия покидала меня неохотно, но я выталкивала ее из себя. Ради Норана, ради него.

Свет брызнул в разные стороны искрами, отзываясь во мне тягучей болью. Я вырывала Норана из лап тьмы. Ей не отдам. Пусть меня возьмет!

И тьма услышала. Хлынула внутрь, выталкивая последнее дыхание. Вскрикнув, я отдернула руки от раскаленной сферы, успев заметить, как она взорвалась ярчайшим светом, затопившим все вокруг.

Свет не погас и тогда, когда я позволила мраку заползти в мое сердце. Жизнь на жизнь. Обмен с тьмой всегда жесток.

Я ведь знала, что не вернусь.

Норан

Тьма окутывала его. Окружающее безмолвие давило, он не мог бы сказать, кто он и почему здесь. Знал только, что случилось непоправимое, то, что ему не под силу изменить. Секунда за секундой. Мгновение за мгновением. Может быть, прошел миг, а может быть вечность.

Вдруг нечто словно позвало его. Сверкающая золотом нить вспыхнула, разгоняя тени, и его руки по наитию сомкнулись на ней. Каждый шаг давался тяжело, но он следовал за нитью, доверяясь ей.

Постепенно тьма неохотно отступала, стыдливо прячась по углам. Становилось светлее и светлее, пока, наконец, свет не полыхнул ярким сиянием.

Что-то громко ударилось в ушах, и Норан снова сорвался во тьму. На этот раз беспросветную.

Не сразу он понял, что оглушающий звук в ушах - это его собственное сердце. Воздух душил и причинял боль, закашлявшись, мужчина перевернулся, с хрипами вдыхая резкий запах. Его зрение туманилось, все расплывалось в глазах. Пальцы по основание ушли в серный ил.

- Ад, - понял дракон. Его взгляд выхватил текущую вдаль кровавую реку и тысячи свечей, погасших на ее берегу. Ноздри вдохнули затхлый запах тлена.

Он знал это место. Но не понимал, почему очнулся. Тот, кто здесь оказывался, не возвращался. Это Хранилище, последняя пристань жизни.

- Сядешь, наконец? - Ворчливый голос лодочника прозвучал с дальнего края берега. - Мне сколько ещё ждать?

- Куда ты собираешься меня отвезти?

Наивный вопрос. Скорее всего, туда, откуда нет возврата. Его путь окончен - но он ни о чем не жалел.

- Назад к живым. Раз уж за тебя уплачено.

- Кем? - похолодел Норан.

- Вестимо кем! Стал бы я, от кого попало брать оплату! Считай, тебе повезло, что принцесса ада снизошла к тебе!

Сердце Норана сорвалось вниз, все вдруг встало на свои места. И то, что он очнулся в мире, откуда нет возврата, и то, что его ждала лодка, чтобы отвезти к выходу из ада.

Рута.

Рыкнув, Норан сорвался с места, на ходу оборачиваясь драконом. Его не удержало бы это место, только не его. Сердце рвалось из мощной драконьей груди.

Единственная цена за возрождение - это чужая жизнь.

Жизнь феникса.

Лодочник вздёрнул голову, провожая его взглядом. Черные крылья упруго разрезали воздух, взгляд цепко охватывал владения ада. Быстрее, быстрее! Пока еще, может быть, не поздно все исправить!

Он едва чувствовал Руту, но точно знал, где она.

Опустившись перед статуей дракона, обхватившей опустевший постамент, он бросился к одинокой фигурке. Ветер трепал ее волосы и перья на израненных крыльях; она лежала без движения, выронив полыхающую сферу. Сердце... его магическое сердце.

Как у Ашреи были сердца, так и у него имелась лазейка к возрождению. Но, проклятье, он знал цену!