Отбор Черного Дракона

Механизм больших Врат с лязгом и скрежетом вставал на место. Подняла голову, наблюдая, как силятся зажечься символы по периметру Врат, они то гасли, то снова разгорались. Пока, наконец, меж створок не просочился пыльный мрак; я сцепила зубы, ожидая, когда же путь откроется полностью, но ничего больше не происходило.

Впрочем, мне и этого хватит. С трудом протиснувшись в узкую щель, я подняла руку и заставила маленький огонек заплясать на ней. Мой взгляд охватил огромный пещерный зал.

Здесь было тихо. И более пыльно и заброшенно, чем я запомнила из путешествия по астралу, будто там мне показали, как было, а сейчас видела то, что стало. Все было разрушено, кругом булыжники, мрамор треснул, и сквозь него пробиваются ползучие багровые стебли.

Но статуя дракона. была там, где помнила. Она потускнела, и надломился кончик крыла. По хвосту пробежала трещина. Но дракон бережно укрывал то, что я так искала.

Колыбель. Мне вспомнились напутствия Антея. Место, где родился Норан, таит в себе свои тайны, это здесь находится «запасное магическое сердце» - или, если привычнее, свеча его жизни. Г лубоко вдохнув, я поднялась по витым ступеням туда, где каменный дракон скрывал свое сокровище, и замерла, чувствуя, как тревожно сжимается душа.

Сфера в астрале сияла так ярко, что слепило глаза. Она согревала, утешала, пульсировала, как самое настоящее сердце.

Мои пальцы дрогнули. Теперь она... потухла. Мертвая и недвижимая... прижав к носу пальцы, я зажмурилась. Надо взять себя в руки. Ведь знала, что увижу.

- Тебе надо зажечь сердце, - повторила я.

Отпустив светлячок свободно плавать в воздухе, я наложила ладони на сферу. Зажмурилась, пытаясь почувствовать свою магию.

- Пожалуйста. Пусть моя магия согреет Норана.

Пальцы потеплели, сверкающие нити окутали сферу. Я передавала и передавала силу, выталкивала ее из себя, делясь с шаром. Но ничего, ровным счетом ничего не получалось!

Глубоко вдохнув, собрала всю свою волю, почти насильно вливая магию в сферу. Она будто отталкивала меня назад! Чуть не плача, зажмурилась до боли.

- Прошу тебя, прими ее!!! - В отчаянии воскликнула.

И только тогда сфера ударилась под моими пальцами. Не разгорелась, но едва-едва замерцала. Значит, у меня получается!!!

Я сбросила плащ и наложила ладони с новым энтузиазмом. Но что бы ни делала, ничего больше не выходило. Кричала, уговаривала, умоляла. сфера больше не откликалась, словно замкнулась в себе.

- Я не сдамся, - упрямо мотнула головой.

В моих мыслях возник образ дракона, его улыбка и смех, прищур глаз, то, как он вскидывает бровь, а в янтарных глазах вспыхивает теплота ко мне.

Никто и никогда не смотрел на меня так. С такой любовью и заботой, будто я единственное сокровище в этом мире, и других не надо.

- Норан, пожалуйста. помоги мне, прошу! - прошептала я. Мои ладони снова легли на тонкую поверхность сферы. Мне надо зажечь ее, так сказал бог смерти. Зажечь, чтобы горела ярко.

Зажечь своей силой.

- Я просто хочу, чтобы ты вернулся.

Сфера ударилась под моими пальцами еще раз. Я закрыла глаза, чувствуя легкий ветер на щеках, пытаясь сосредоточиться, чтобы все получилось.

Но что-то чуждое вползало в общие нити мироздания. Еще не услышав шаги, я резко обернулась. И, отпрянув, закрыла своим телом едва мерцающее сердце дракона. Мои пальцы ударили по подставке, и та с шипением накрылась непроницаемым барьером.

- А вот и ты, - наклонила голову Ашрея.

Ветер рвал ее платье, черные губы кривились в усмешке. Она утратила половину сил, но Ад подпитывал ее. Сложив на животе руки, она рассматривала меня и... ликовала.

- Как замечательно, что пришла ко мне сама...

Глава 59

У меня была мысль, что Ашрея будет поджидать меня в аду, но не думала, что она найдет меня так скоро. Богиня щурилась, наблюдая за мной почти. с любовью: взгляд не матери, но будущего собственника тела. Она словно осматривала меня, примеряя на себя мою внешность.

- Мне пойдет твой цвет волос, - наконец, вынесла она вердикт.

Я не ответила, внутренне готовясь к неизбежному. Внезапно почувствовала ярость и гнев, ведь это не только богиня, чьей дочерью я являлась. она стремилась убить Норана.

Как же ее ненавижу!!!

Я готова к этой схватке, готова, как никогда раньше. Умру, но покончу с этим! Если понадобится, покончу с нами обеими! Мои ногти впились в дерево подставки. А ведь богиня поджидала меня. Знала, что приду именно сюда, чтобы возродить дракона.

Змея всегда знает, что творится в ее логове.

- Хочешь мое тело? - прищурилась я. - Попробуй отобрать!

Время уступок закончилось, сердце бешено стучало в груди, но вместе с взбудораженностью ко мне пришло нетерпеливое ожидание. Почти хотела, чтобы богиня напала, чтобы сделала первый шаг.

И едва с ее пальцев сорвалась черная молния, я призвала магию перемещения. Выпрямилась, оказавшись позади богини, и вскинула руки. Магия ударила в Ашрею со всей мощью, но, возможно, я все еще была слишком слаба?