Отбор Черного Дракона

Надо было сразу дополнить, слишком поздно. Мне ответила тишина, и я плюхнулась обратно на кровать. Как дракону смотреть в глаза, после всего, что случилось?

Я нервно взяла предложенный Орием стакан; покраснела от того, что он все слышал. Похоже, у меня особенный талант злить людей, дракона в частности. Пощечину дала, нечаянно отказала, и даже грозила крышкой от блюда.

Прижав ко лбу ладонь, крепко зажмурилась. Да я просто невеста года!... Вот беда...

Мне уже доводилось бывать в библиотеке, но это место видела впервые. Сквозь старинное окно пробивались золотые лучики света, пылинки кружились в воздухе. Очень уж здесь пахло старостью и древностью; от въедливого запаха я оглушительно чихнула.

- Будьте здоровы, - предельно вежливо прокомментировал Орий. Обернувшись на него, я опустилась на потертое кресло.

- Это... мне нужно перебрать? - в священном ужасе уточнила. Г оры и горы записей, книг и бумаг возвышались на добрый метр над столом. Они погребали меня под собой, выглядели внушительно и устрашающе.

Слишком много. Здесь нужны годы, чтобы разобраться.

- В первую очередь секретари занимаются свежими сообщениями, - заметил стражник. Я поджала губы, перебирая выложенные передо мной письма.

А мне еще и обязанности горничных выполнять. Император хочет моей смерти! Отбросив письма, я прижала ладони к щекам и зажмурилась. Спорю, что покроюсь здесь корочкой плесени, пока расправлюсь хотя бы с первой стопкой бумаг.

А еще, - и мне все больше так казалось, - император, похоже, решил завалить меня работой. Это изощрённая месть по-императорски.

- Руфия де Вейл, успешно пройдя проверку верности, оказалась наказана за подлость госпожи Рейнаты. - Вездесущая птица вылетела из пыльного угла, будто изначально там поджидала. - Теперь она обязана прислуживать императору. Что это? Наказание или проявление императорских чувств, ведь известно, что Его Величество раньше благоволил Темному Фениксу... кри!...

Птица взлетела, потревоженная брошенным в нее конвертом. Иногда она напоминала дерзкую фею, совсем как Тинкер Белл.

- Тише, Тинки-Винки, или как там тебя? У меня болит голова, - прошептала. В библиотеке царила идеальная тишина.

- Винки! Руфия де Вейл сообразительна и умна. Император не поручил бы ей задачу секретаря, если бы не был уверен в этом! - Пернатая довольно опустилась на верхушку одной из стопок. Встряхнулась и просияла; похоже, имя пришлось ей по душе.

Винки, так Винки. Или Тинки. Я помотала головой, придвигая к себе одну из самых мелких стопок. Выдернула оттуда несколько писем, адресованных Нерею. Еще одно послание для невесты Тары, которая ходила за Реной хвостиком.

Все остальные весточки предназначались императору. Я перевернула письмо, всмотрелась в пункт назначения.

- «Дворец Рианнона». - Выходит, эта страна называется Рианнон? Интересно.

Я положила письмо отдельно от остальных, добавила к нему несколько бумаг. Одно радует: день закончится - и пойду в свою спальню. Может, император и велел меня разместить в его покоях, но будет спокойнее у себя.

Разобравшись с первой стопкой, потянулась за новой. Краем глаза заметила Дэша, копающегося в бумагах. Похоже, енот умеет читать? Ничему не удивлюсь. В любом случае, если умеет, то лучше меня: местный язык был для меня доступен только благодаря капельке-кулону, который некогда подарил император.

- Тирк. - Енот ловко выудил из стопки самый пухлый конверт. Переместившись ко мне, он загадочно сверкнул глазами.

- Что это? - Дэш не ответил, так что мне осталось только взять письмо. Оглянувшись на задремавшего Ория, я потянулась за маленьким ножичком. Посмотрела еще раз и воровато доломала печать на конверте.

Она была круглой, с изображением голубя, распахнувшего крылья. Фамильяр не принес бы эту штуку, если бы не считал, что мне надо с ней ознакомиться. Енот привстал на цыпочки, пошевелил усами, вдыхая запах.

Знакомый запах. Я нахмурилась, застыв, и решительно вытащила содержимое конверта на стол. Одна фотография... вторая...

На них был изображен металлический шар, совсем такой же, каким меня едва не убили. Ловушка душ.

- «Как ты просил, механизм устройства. Скоро будем. Ариан де Шай». - Где-то я слышала это имя, Ариан де Шай. Разве это не муж феникса - девушки, в которую был влюблен Норан?

Вздрогнув, я запустила пальцы в конверт, пытаясь найти какую -то зацепку. Да, это были фотографии - фотографии! Они из моего мира! Сердце забилось в волнении. Меня охватила слепая надежда.

Если из моего мира смогли доставить весточку, значит, и люди могут туда и оттуда перемещаться? Уже не знала, хочу ли вернуться в привычную реальность, понемногу этот мир затягивал меня. Но все же, все же.

Я разочарованно выдохнула: конверт был пуст.

- О, печать Оракула. - Заинтересованный шепот заставил меня накрыть конверт рукой. Оглянувшись, улыбнулась очнувшемуся Орию, а потом подошедшей Акоре.

Как я рада ее видеть! Давно не видела девушку, успела соскучиться. Как ее пропустили?

- Ты так и не позавтракала, так что, на кухне сегодня было ограбление, никому не говори,