Отбор Черного Дракона

От камня веяло смертью и тленом. Поёжившись, оглянулась, но меня перебросило в ущелье, и эти врата были единственной для меня дорогой.

- Надеюсь, это не ловушка, - шепнула, толкая створки.

Они открывались с протяжным гулом и скрежетом древнего механизма. Холодный воздух обдал лицо, мои ноги перешагнули невидимую границу. Сердце, такое же призрачное, как я сама, билось в груди бешеным ритмом. Я выдохнула, и морозное облачко повисло в воздухе.

Врата с грохотом закрылись за мной.

- Антей. - в надежде позвала, насторожившись безмолвной тишиной этого места. Как на кладбище.

Но все же один звук здесь был. Шаг за шагом, я медленно шла по огромному, гигантскому пещерному залу. Не отрывала взгляда от статуи дракона, обхватившего крыльями мерцающий огненный шар.

Так красиво. от вида статуи у меня защемило сердце, не знаю почему. Поднявшись по витым ступеням, я замерла, с затаенным дыханием наблюдая, как вспыхивает шар, словно бьющееся в груди сердце.

- Норан. - К чему губы сказали это имя? Вокруг было морозно, но от шара исходило приятное тепло. Как солнце, манящее своим светом.

Помедлив, я несмело протянула руки. Пальцы дрогнули, но все же, выдохнув, наложила на шар ладони, следуя затаенному желанию. Дыхание перехватило от ласкового тепла, побежавшего по венам. Не смогла удержаться от улыбки, просто улыбалась, непонятно чему. Но.

«Ты знаешь, что я для тебя опасен... Рута. Ты должна оставить меня» - Голос звучал не в полную силу, а будто дуновение ветра. Я резко обернулась, вздрогнув от неожиданности; пещера ожила, тени закружились в ней.

И главная из них - дракон. Мой дракон, Норан. Г ромадная тень накрыла пещеру призрачными крыльями, по коже пробежал порыв ветра - но, так и не коснувшись меня, дракон рассыпался тенями.

«Я не хочу ее видеть, Орий. Теперь охранять ее твоя забота», - и холодный, отстранённый император ударяет пальцами по подлокотнику трона. Его черные волосы сливаются с окружающим сумраком, и эту картину тоже стирает неведомой силой.

Зато появляется новая, в ней присутствовую и я. И этот поцелуй... я коснулась пальцами губ, чувствуя жар чужого касания. Словно ощущения из будущего.

«Обещай, что никогда меня не забудешь..»

Призрачная и настоящая я - мы обе не сразу поняли, к чему такие слова.

Я поняла лишь позже, позабыв, что все происходящее иллюзия. Но при виде новой появившейся фигуры мое сердце ударилось в груди в тягучем предчувствии, я спрыгнула вниз с возвышения.

- Норан, осторожнее! - Он меня не слышал. Не слышал, и у меня вырвался вскрик, когда Ашрея размахнулась, а на ее руке сплелось мощное заклятие.

Мощнее всего, что до сих пор видела. Я закричала, пытаясь остановить картину, стереть ее.

Но видение было безжалостным. Как в замедленной съемке, призрачное тело императора выгнулось от удара и разлетелось на тысячи, миллиарды сверкающих искр. Они плясали в воздухе, опадали на моих ресницах, смешиваясь с непонятными слезами.

Я рухнула на колени одновременно с моей призрачной копией. Зарылась лицом в ладони.

- Норан.

Это просто видение. Ничего больше! Успокойся, Рута, этого не было, этого никогда, никогда не будет! Огненный шар вспыхнул последний раз и погас; меня окутал ледяной ветер неотвратимости.

«Зажги его... зажги жизнь ценой собственной, если хочешь увидеть его снова».

Это были последние слова, отозвавшиеся эхом в моей душе. Я часто заморгала, но пещера была пуста. Ни единого вздоха, ни единого шороха, просто стены - и горящий огненный шар.

Мне все. привиделось? Это мои страхи?

Меня трясло от увиденного. Кусая губы, поднялась. Мой взгляд выискивал следы новых теней, и я все-таки заметила одну. Сперва даже не поверила, лишь подойдя, нахмурилась.

Это то, что ищу? Больше всего напоминало разбитый пополам черный камень, бьющийся, как живое сердце. Его половинка зависла в воздухе, сгорая в темном пламени, и у меня вырвался судорожный вздох.

Половина - но сердца. Черного, как душа Ашреи. Я быстро вытерла глаза, отгоняя посторонние мысли и пытаясь взять себя в руки. Если смогу предотвратить возрождение богини, то никаких видений точно не осуществится.

А значит, я должна.

Легко сказать - трудно сделать. Я протянула руку, желая получить сердце, но, как ни старалась, оно не поддавалось моему касанию. Схватить его не получалось, мои пальцы проходили сквозь, и только.

- Ну давай же! - в отчаянии воскликнула, собрав всю волю. Пальцы царапнули по сердцу, опять пройдя насквозь, но все-таки оно пошевелилось и упало вниз...

.. .Обратившись на полу сережкой, сверкающей черными бриллиантами. Красивые, витиеватые узоры вились по металлу; звон разнесся по помещению, отдаваясь эхом.

Что-то эти узоры напоминали, и я нахмурилась, пытаясь ухватить мысль. Но она ускользала, как и сама серьга расползалась серым туманом.

- Тоже видение? - Я поджала пальцы и прикусила губу в отчаянии. Спасение было так близко! Но, похоже, это и впрямь всего-навсего иллюзия.

Однако зачем-то мне ее показали? Почему... серьга?

«Сердце бога можно разделить на пару частей. Замаскировать под что -то незначительное. Это называется осколками...»