Отбор для бывшей невесты

- Зачем такие сложности? – поморщился Лирман, вспоминая испытания, претенденток и то, чем все это обернулось. – Я могу просто-напросто выбрать из оставшихся двух финалисток. О, уже выбрал. Мне кажется, Шарлотта Ниам умна, красива и очень хорошо подошла бы на роль моей королевы.

- Что? – сдавленно уточнил мастер Вэй, всеми силами стараясь удержать лицо и не сказать чего-то лишнего. – Ваше величество, мне нужно вам еще кое-что рассказать…

- Ты о том, что когда-то эта девушка была твоей невестой? – как ни в чем не бывало, проговорил Лирман. – Я знаю это. Не переживай, после коронации мы наречем ее другим именем. А пока все будут думать, что это Луиза, ее младшая сестра.

              Вэй шумно сглотнул. Ему не нравилось, что король воспылал к Лотте интересом. Только вот, если правитель прикажет ей примерить наряд невесты, практически ничего нельзя будет сделать. И, да, Лирман ведь уже знает, как Ниам удалось снять проклятье Джефиура Маргируда. Но он все равно предложил сделать ее второй победительницей отбора. Почему?

                Злость и тоска стали заполнять душу. Все повторялось вновь. Счастье, казалось, было уже так близко. Видимо, судьба ему быть одиночкой по жизни. В чужом теле, каждый день служа своим королю и королеве. Королеве…

- Расслабься, я просто пошутил, - неожиданно рассмеялся король. – Я же вижу, что у вас двоих взаимная любовь. Иначе бы она не смогла тебя спасти и вообще бы сейчас была мертва. Да и ты сам…

                Мастер Вэй слушал, прикрыв глаза, и глубоко дыша, старался взять себя в руки. В его состоянии было тяжело контролировать эмоции. Он столько пережил за эти бесконечные пять лет, что совершенно разучился верить во что-то хорошее. Он просто существовал, служа Раниону, как и прежде. Это было единственное, что осталось у него от прошлой, счастливой жизни.

- Эй, ты чего это? – нахмурился Лирман, видя, что его давний друг ушел в себя и совершенно не реагирует на последовавшие за шуткой объяснения. – С тобой все в порядке?

- Нет, - покачал головой Вэй. – Думаю, я скоро сойду с ума.

                Конечно, не по-настоящему. Он был сильным и опытным воином, а потому мог выдержать многое. Просто настроение у него в тот миг было паршивое, и мысли в голове были щедро приправлены страхами. Многие из них спутались, не давая четкой картинке сложиться в усталом мозгу. Иными словами, мастер лэрд боялся поверить в чудо.

- Да брось ты, - отмахнулся король. – Все уже позади. То есть, я хотел сказать не все, а только плохое.

- Я понял, - усмехнулся страж. – Так что с отбором?

- Да ничего, - хмыкнул Ранион. – По правде говоря, была в числе претенденток одна девчонка, которая мне запомнилась. Языкастая брюнетка – она часто задирала всех за столом и изначально не верила в отбор невест. Однако, сама все равно приехала и пробыла до самого конца. Думаю, это неспроста. Я бы предложил ей погостить недельку у меня во дворце.

- Зачем тебе такая невеста? – нахмурился Вэй.

                Все тревоги, как рукой сняло. Мужчина живо представил себе, как король и королева ни с того, ни с сего начинают препираться у всех на глазах. Это же катастрофа!

- А вот я и узнаю, зачем, - в предвкушении улыбнулся Ранион. – На случай, если она мне совсем не понравится, у нас имеется еще с десяток благородных, магически одаренных особ. Среди них уж найдется та, кто сможет взойти на трон и при этом не опозорить имя короля.

- Ну, да, - не удержался от шпильки Вэй. – Особенно леди Роульз. Хотя, если она будет все время под иллюзией…

- Определенно нет, - поморщился Лирман. – По детям от нее все равно станет понятно, что кто-то где-то обманул моих подданных.

- А Вайоллет? – иронично заметил мастер. – Она, наоборот, красива.

- Но до меня у нее был еще один моральный идиот, который и подослал девчонку ко мне, - процедил король. – Но девчонка оказалась не настолько глупа и вовремя остановилась. И даже не расцарапала лицо леди Ниам, когда на нее обратил внимание Кристофер Рин.

                Вэя внутренне перекосило от этих воспоминаний. Подумать только, а ведь лже-Рин всерьез взялся за Лотту, желая заполучить и ее расположение.

- Так это же хорошо, - выдавил из себя страж, намекая на ум и сообразительность Орли Вайоллет. – Несмотря на то, что ради власти и денег спала с вами двумя, она не пошла на преступление.

- Да, но она похоже всерьез увлеклась тем, другим, - тяжело вздохнул Лирман. – Даже заполучив меня, Орли продолжала тянуться к Кристоферу, как к мужчине.

                Упоминание собственного имени, не затронуло ни одной струны в душе Вэя. Он уже отвык от облика, которым его нагладила сама природа. И от имени, которым нарекли его родители. Просто Вэй. Просто страж. Просто душа, которая, наконец обрела покой и свободу.

- Но как насчет твоих чувств к этой девушке? – как ни в чем не бывало, уточнил мастер.

- Я помогу ей, если понадобится моя помощь, - развел руками правитель Кораллового стана. – В остальном – я уже сказал, хочу поближе узнать ту язву. Мне кажется, что на самом деле она совершенно другая.

- Но ты же подливал им за ужином сыворотку правды, - возразил Вэй. – Эта особа вела себя соответственно.