Отбор для Черного дракона. Дилогия

– В Ализее я сказала все, что думала, и со вчерашнего дня ничего не изменилось. Больше разговаривать нам не о чем.

– Уверен, нам все же есть о чем поговорить, – спокойно отозвался Рион. – Например, о том, что могла бы означать армия Несмайра в полной боевой готовности у наших границ.

По его взгляду было ясно, что он все прекрасно знает, но захотел услышать это от меня.

– Ничего особенного, – ответила ему. – Лишь небольшое напоминание о том, к чему могут привести необдуманные поступки.

– И какие же из наших поступков принцесса Керрая считает необдуманными? – поинтересовался Рион с все той же улыбкой.

– Я не говорила, что ваши, – отозвалась я, стараясь не морщиться.

Драконица этим утром была слишком уж активной. Вот и сейчас попыталась перевоплотиться, заявив, что ей срочно надо обрести форму, на что я ответила ей отказом. Не сейчас, пообещала ей, но скоро и очень скоро… Затем продолжила разговор с Рионом:

– Например, моя собственная смерть или же гибель младшего принца Патрика, – сказала ему, – на территории Улайда могут так сильно огорчить моего брата Матиаса, что он отдаст необдуманный приказ. И вот тогда…

Замолчала. Потому что тогда будет война.

Пусть вслух этого не произнесла, но, казалось, страшное словно зависло в летнем воздухе, отравляя его ядом.

Но я не собиралась допускать, чтобы Рион забыл о том, что мы – враги, да и сама хотела об этом помнить. Потому что это утро, это солнце, изумрудная зелень парка и роскошные бутоны роз, чей сладкий аромат, казалось, пропитал все вокруг, настраивали меня на слишком уж миролюбивый лад.

Единственное, Луна вела себя так, словно вожжа попала ей под хвост. Или же мне?.. Или ей? С чего она так ворочается?

– В Улайде вам с Патриком ничего не угрожает, – уверенно заявил принц. – И мы приложим все усилия, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома.

– Как дома? Не угрожает? – переспросила я, картинно вздернув брови.

Это произошло пять лет назад в одном из замков Северного Предела на территории Улайда. В Вороньем Крыле. Отца застрелили с крепостной стены, когда он, ничего не подозревая, направлялся к разместившейся в цитадели замка дружине Несмайра. Меткого лучника так и не нашли, но в том, что этого не могли сделать демоны, с которыми в тот раз воевал Улайд, не было никаких сомнений.

– Наверное, так же, как и моему отцу, получившему стрелу в спину? – поинтересовалась у Риона.

Мы остановились возле розового куста. Я тронула бутон, затем прикоснулась к шипу. Боль сразу же разогнала фальшивое чувство защищенности, возникшее рядом с принцем.

– Улайд непричастен к его смерти, – покачал головой Рион. – Мы говорили об этом сотню раз, и я повторю сто первый.

– Наверное, это была досадная случайность, – согласилась я. – Несчастный случай. Быть может, причиной его смерти стало неосторожное обращение с оружием? Пустил себе стрелу в спину, с кем не бывает!..

– Мы этого не хотели, – глухо отозвался Рион. – Керри… – На это я снова поморщилась, потому что не давала ему разрешения называть меня коротким именем. – С раннего детства я уважал короля Несмайра, и Эрик Могучий всегда был для меня примером отличного правителя. Мой отец до сих пор убит горем – он уже пять лет скорбит о потерянном друге.

– Зато мой просто-напросто убит, – ответила ему резко. – Как по мне, причиной его гибели стало неосторожное обращение с неверными союзниками!

Рион замер. В его темных глазах полыхнуло пламя, и я вспомнила о том, что в его предках ходили демоны. Но я почему-то знала, что он не причинит мне вреда. Смотрела на него, возвышающегося надо мной почти на голову, и в очередной раз пыталась угомонить свою драконицу.

– Ты изменишь свое мнение, – уверенно заявил он. – Клянусь Пращуром, ты переменишь свое отношение ко мне!

– С чего бы мне это делать?

– Хотя бы с того, что мы не убивали твоего отца, и очень скоро я тебе это докажу, выдав вам истинного виновника. А еще, ты убедишься в том, что наше искреннее намерение – мир с Несмайром.

– И оно становится искреннее изо дня в день, – произнесла я ядовито, – потому что вам грозит война с Лофраем. И если вы не восстановите былую дружбу с моей страной, то демоны положат вам конец!

Вместо ответа принц протянул руку и сорвал с куста розовый бутон, не обратив внимания на острые шипы.

– Колючая, – сказал мне. – Так просто и не подступиться!

Протянул мне цветок, но я не взяла. Потому что понимала: речь шла вовсе не о розе. Покачала головой, затем развернулась и пошла по дорожке, зная, что он последует за мной.

Не ошиблась.

– Я дам тебе отличный совет, к которому тебе не помешает прислушаться. Мы с Патриком должны вернуться в Несмайр, и чем скорее, тем лучше. Этим вы, по крайней мере, заслужите мою благодарность и гарантию того, что в ближайшее время войны с Несмайром не будет.

– Это все? – любезно отозвался Рион, но в его глазах все еще бушевало пламя.

– Нет, еще не все. – Меня нисколько не пугали его взгляды. Тревожили – да. – На этом Отборе победить должна Харриса, дочь короля Осгорна. Женись на ней, и у тебя появится отличный шанс поладить с демонами.