Отбор для Черного дракона

Вот я и… Растерялась окончательно. Выходило, это сделала вовсе не она, потому что переодеться в Девичьем Крыле и прибежать в Тронный Зал, а потом стоять с таким вот невозмутимым видом она бы не успела!

Пришла через портал? Нет, в нашем Крыле нет магии!

Тогда кто же? Кто?..

В белом — надо же, как не повезло! — оказалось целых три избранницы — Мелина, Илси и Тея. И одна из них шла, расчищая себе дорогу к трону, не останавливаясь даже перед убийствами.

Быть может, это сделала Мелина?.. Хорошая магичка, она была довольно несдержанна в речах, искренне презирала Сиссу и однажды на моих глазах подменила содержимое ее бокала.

Или все-таки Тея, темная лошадка?.. Она проходила испытания ровно, ничем особым не блистала, но сейчас находилась всего лишь в полушаге от финала. К тому же мне казалось, что Тея искренне увлечена Рионом. Только вот с магией она не дружила — вибрации от нее исходили слабенькие. Но, быть может, это притворство, и Тея скрывает свою силу, используя очередной древний артефакт?

Оставалась еще Илси Риис — молоденькая, но вполне разумная дочь лорда Восточного Предела, которой мало что светило на Отборе. Единственное, на нее «запал» младший принц Несмайра, и для Илси — особенно, если наши страны наладят отношения, — он был бы отличной партией. Но, кто знает, быть может, она замахнулась намного выше?!

— Керри, — ко мне подошел встревоженный Рион. — Что с тобой? Что-то стряслось?

— Со мной все в порядке, — ответила ему, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно спокойнее. При этом я продолжала рассматривать девушек в белых платьях. Надо отдать должное убийце — она не выдала себя ни жестом, ни словом. — Но ты прав, что-то стряслось. — Тут я повысила голос. — И одна из вас прекрасно знает, что именно!

«Расскажу тебе, но чуть позже, — сказала принцу мысленно, в очередной раз удивившись, с какой легкостью мы установили ментальный контакт. — Не беспокойся, со мной все в порядке. Вильям тоже выжил…»

Оказалось, о своем страже упомянула я совершенно зря! Рион встревожился не на шутку. Схватил меня за руку, уставился в глаза, словно пытался взломать разум. И я… Я почему-то не стала сопротивляться — покорно показала ему то, что произошло на стене. Потому что решила, что он тоже имеет право знать.

Темные глаза принца стали чернее ночи, и он сжал мою руку еще сильнее.

«Кто это был?!»

«Пока не знаю, но обязательно это выясню. Мне нужна всего лишь минута, — заявила ему, — а потом ты сможешь проявлять королевское нетерпение или заботу. Например, залечить мои синяки, которые сам и оставил!»

«Прости!» — принц покаянно разжал пальцы, и из его руки в мое запястье тут же полилась целительная магия.

— Дело в том, что я тебя видела! — заявила уже вслух, уставившись на трех подозреваемых. — Видела, когда ты толкнула меня в спину и связала крылья за спиной, желая мне смерти.

Лилли охнула, Видар и Патрик подскочили на ноги. Маги, охранявшие Тронный Зал, напряглись.

— Кто это был, Керри? — подал голос Рион, решивший мне подыграть. Его тон не предвещал ничего хорошего.

— Я приехала в Улайд не для того, чтобы карать. — Но знала бы — не отказалась! — Это сделаешь ты, — повернулась к Риону, — поступив с преступницей по справедливости. Так, как диктуют законы Улайда. Но я дам ей шанс смягчить свою участь. Правда, только в том случае, если она придет и расскажет обо всем сама. Добровольно покается в содеянном, и, быть может, ее приговор будет не столь суров!

Затем я дала убийце время до конца испытания, заявив, что после этого ее имя станет достоянием общественности. Рион в свою очередь пообещал проявить снисходительность, после чего взял меня за руку и повел в сторону.

— Как ты, Керри?

— Неплохо, — ответила ему. — Луна немного пострадала. Правда, куда больше ее гордость, чем она сама. Но надо отдать ей должное, это было хорошее приземление!

— Знаю, — отозвался он глухо. — Шторм почувствовал. Я уже думал отправиться за тобой, но он сказал, что у вас с Луной все в порядке.

— Шторм почувствовал? — растерялась я.

— Так бывает в Истинных Парах, — невозмутимо заявил Рион.

Протянул руку, собираясь коснуться и погладить меня по щеке, но я успела отстраниться. В темных глазах принца промелькнуло сожаление.

— Поговорим чуть позже! — сказал он, после чего оставил меня и вернулся к своим невестам, одна из которых оказалась безжалостной убийцей.

Я же решила узнать, как дела у Вильяма, а затем вернуться в свои покои. На этот раз, повинуясь приказу принца, меня сопровождали трое. Архимаг Растен был в их числе, да и Патрик не отставал.

Но, как выяснилось в скором времени, эти меры предосторожности оказались излишними. Едва закончилось последнее испытание, еще до того, как Рион объявил о своем решении, к принцу подошла заплаканная Мелина и покаялась в ненависти…