Отбор для короля дракона

Король-дракон выдохнул шумно и натужно, жар едва не поплавил платье. Его губы, искривились в каком-то болезненном оскале, они оказались очень близко.

— Убью? — просипел он, словно сам не понимает, что говорит.

А потом резко оттолкнул ее, в руке мелькнула какая-то склянка. Король швырнул ее на пол перед Риной и, прежде, чем она успела что-то осознать, ее охватила огненная дымка.

* * *

Убить? Он не мог ее убить! Вот что король очень четко осознавал. Это единственное, что он понимал ясно и трезво. Все остальное казалось каким-то бредом, наваждением.

Катриана, маленькая дрянь, гнусная и подлая змея! Ее следовало сжечь на месте, или предать огню на площади, чтобы остальным было в назидание. Но при мысли, что с этой зеленоглазой занозой может что-то случиться, его самого разрывало внутри на части, дракон внутри него ревел и драл лапами душу.

И только ответственность за Дорнос и весь его народ не позволяла Ансару окончательно потерять самообладание. Он попросту не имеет права предаваться личным трагедиям, когда вокруг, как выяснилось, зараза темного ковена Алиры все еще не побеждена. Что они до сих пор лелеют надежду вернуть мир в пучину невежества и страха.

Нет, он этого не позволит.

Но как же горит в груди. Его буквально прожигает, его дракона. Как такое возможно? Это нужно прекратить. Немедленно. Отбор и так слишком затянулся, надо выбрать девушку, совершить обряд и немедленно зачать ребенка. Плевать, что ни одна из кандидаток даже близко не стояла рядом с Катрианой, плевать, что его выворачивает сама мысль, что придется спать с кем-то другим, что Катриана так и не стала принадлежать ему…

Плевать…

Он король и должен, в первую очередь, заботиться о Дорносе.

Дракон внутри жалобно завыл.

— Лиам! — рявкнул правитель.

Брат возник в дверях, как из воздуха.

— Да, мой король.

— Сообщи, что отбор завершен, — тяжело дыша и пыхая дымом проговорил старший Агаринос. — Я выбрал невесту, сегодня же вечером состоится церемония. Подготовь ее.

Блондин выглядел невозмутимым, но король видел, как ледяным светом горят его глаза, как он напряжен и готов кинуться спасать его величество от безумия, если оно вдруг приключится — не каждый день раскрывается предательство такой глубины и подлости. — Будет выполнено, Ансар, — произнес Лиам. — Кого ты выбрал?

Король-дракон отмахнулся, в миг как-то осунувшись, и развернувшись, поплелся к креслу, что так и осталось у стены. Он обессиленно рухнул в него и отозвался:

— Не знаю. Определи сам. Мне все равно.

— Хорошо, — кивнул принц, и добавил осторожно, после короткой паузы. — Где Катриана?

Ансар потер лицо, волосы заполыхали огнем, он произнес, уставившись в окно:

— Не знаю, Лиам. Не знаю…

* * *

Пришла в себя Рина в каких-то зарослях и стоя на четвереньках. Волосы спутались и упали на лицо, в ладони что-то кололо. Она быстро выпрямилась — еловые иголки. Повсюду еловые иголки. Где она? Что произошло?

Рина в панике покрутила головой. Вокруг лес, причем хвойный, мрачный, несмотря на то, что сейчас день, в воздухе пахнет так, как может пахнуть только среди елок и сосен.

Мысли заметались в панике. Последние секунды рядом с драконом показались чем-то далеким и похожим на сон. Он кричал, был жутко зол… Она думала, король убьет ее. А когда в нее полетела та склянка, решила, что конец пришел. Но она выжила, ее перенесло куда-то… Куда?

— Эй… — протянула она, звук получился хриплый, сдавленный.

Оказаться одной в лесу в незнакомом мире, да и если в знакомом — сосем не то, что нужно перепуганной девушке. А тут еще и Дорнос, мало ли какие твари тут обитают. О флоре и фауне этих мест ей ничего не известно.

Страхи перемешались, составив какой-то безумный коктейль, сердце зашлось в бешеном ритме, адреналин подскочил так, что вылези какой зверь сейчас из кустов — подскочит с места метра на три.

Что делать? Что делать?!

В следующую секунду Рина уже бежала в неопределенном направлении, ведомая каким-то древним чутьем. На задворках сознания какой-то голос говорил, что нужно найти дорогу, кого-то остановить, поймать попутчика. И тот же голос говорил, что это не ее город, а дороги тут — не проспекты — таксистов нет, и мало ли кого можно здесь встретить.

И все же она бежала, огибая редкие кусты еловника и оббегая трухлявые пни.

Осознание, что она навредила, точнее, едва не навредила королю-дракону болезненной иглой пульсировало во всем теле. Она почти физически ощущала его страдания, хотя и находится сейчас далеко, не известно где. Она ведь не хотела, просто не знала. Доверчивая дура! Почему сразу не поняла, что клирик и Отокар попросту ее используют, хотят сыграть на ее неведении.

А она тоже хороша. Что ей мешало разузнать о драконе и ковене побольше? Хотя, с другой стороны, в южном замке даже произносить название ковена Алиры запрещено, кто бы ей что рассказал. Вон, как Вайолет побледнела на завтраке у короля, когда Рина задала безобидный вообще-то вопрос.

И обе едва не вылетели с отбора.