Отбор для короля дракона

— Что конкретно вы имеете в виду? — спросила Рина, взглянув прямо ему в полыхающие синим глаза. — Что я не переспала с королем только потому, что вы приказали? Потому, что у вас с ним личные счеты? Знаете, что, клирик, меня выгнали с отбора. И я даже рада.

— Да как ты смеешь так говорить с клириком ковена Алиры, девка! — прогудел тот, буквально надуваясь от ярости.

Рину даже охватил какой-то злорадный задор — из-за этого ковена и его прихвостней, она, вместо того, чтобы узнавать о своей исконной родине, вынуждена была заниматься черт знает чем, соревноваться с кандидатками, пытаться устроить государственный переворот… Нет уж, спасибо. С нее хватит.

Хотя кое-что полезное ковен все же для нее сделал — если бы не он, Рина так и не узнала бы никогда, что такое настоящее чувство. Она всеми клеточками тела ощущала близость с королем и никак объяснить это не могла. Но теперь это больше не имеет значения. Он и так сделал для нее намного больше, чем мог, после того, как узнал о ее невольном предательстве — подарил ей жизнь.

— Быстро вы как-то переметнулись, — бросила Рина. — То звали меня «дитя», а теперь «девка». Но знаете, мне все равно. Уже говорила — я больше на вас не работаю. План раскрылся, и я рада. Король не желает меня знать и едва не прикончил. Так что, ариведерчи, ваше, как там… преподобие. И хватит являться мне в огне без приглашения.

Лицо клирика обрело совсем ужасающие черты, глаза выкатились, как у надутой жабы, но Рина была спокойна — если он и раньше никак не проявлял магии через синее пламя, значит попросту на это не способен. И сейчас тоже вряд ли сможет причинить вред.

— Значит ты вот так решила, Катриана, — прошипел клирик. — Перешла на сторону огненных тварей. Что ж этого следовало ожидать. На этот случай мы подготовились.

Это прозвучало очень нехорошо, Рина напряглась, хотя куда уж сильнее — и так последние дни сплошная нервотрепка.

Голова клирика чуть отдалилась, теперь Рина видит его в половину роста все в той же мантии. Он вытянул руку куда-то в сторону, а затем дернул на себя, и в синем пламени Рина с холодком увидела Камири Исига.

Не то, чтобы она питала какие-то дружеские чувства к этой девушке, но зная клирика, догадывалась — он пойдет на все, чтобы добиться желаемого.

Видимо, испуг на лице Рины оказался слишком явным, клирик злорадно ухмыльнулся.

— Я в курсе, как ты заступилась за нее, дитя, — произнес он с издевкой. — Не думаю, что ты захочешь, чтобы эту милую девушку принесли в жертву на алтаре Алиры.

Камири, перепуганная, со связанными впереди руками смотрела на Рину, как на последний шанс спастись. Внутри все упало, сжалось, Рина понимала, что клирик тот еще гад, но представить не могла, что пойдет на такое, что станет угрожать жизнью ни в чем не повинного человека. Хотя, о чем она — он же служитель ковена, у них там у всех крыша уехала.

— Не трогай ее, — проговорила Рина решительно. Да, на отборе Камири Исига была для нее соперницей, но сейчас она всего лишь девушка, которая находится в опасности. А то, что клирик — прямая угроза, это факт.

— Ее жизнь в твоих руках, дитя, — усмехнулся он.

— Что вы хотите? — спросила Рина, чувствуя, что ответ ей сильно не понравится.

Адепт ковена произнес, довольно скалясь:

— Все того же. Ты должна отдаться королю-дракону и ославить его, чтобы наши служители могли завершить великое дело.

— Вы оглохли? — выпалила Рина. — Я же сказала, король не желает меня видеть. Он изгнал меня в лес, и я даже не знаю, где нахожусь.

Сама мысль о том, что придется вернуться к Ансару и вновь его обманывать попросту выжигала ее изнутри. Нет, она не сможет во второй раз с ним так поступить. И если прежде все было по незнанию, то теперь у нее есть выбор, и она хочет сделать правильный. Только что делать с Камири, которая перепуганно смотрит на нее? Девушке больше некому помочь. Ее убьют. И кровь ее будет на руках Рины.

Клирик Алирский вскинул брови и проговорил с притворной заботой:

— О, об этом не беспокойся, дитя. Силой великой Алиры мы перенесем тебя обратно во дворец и наведем морок, чтобы никто не смог узнать тебя. Уверен, дальше ты поймешь, что делать. Главное, без глупостей, иначе девушка отправится на алтарь. В этом можешь не сомневаться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Рина не сомневалась. Но противоречия буквально разрывали ее. Как быть? Вновь предать? Или позволить погибнуть человеку? Никогда прежде она не стояла перед таким страшным выбором.

И все же сейчас, видя влажные глаза Камири в языках синего пламени, в глубине души Рина знала — она не сможет бросить ее умирать. Даже если бы на ее месте была Дендра Азар, она все равно не позволила бы ей умереть ради прихоти чокнутого фанатика. Может она что-то сможет придумать там, на месте… Если король-дракон во второй раз уличит ее во лжи, даже подумать страшно, что будет.

И все же для нее выбор очевиден.

Упавшим голосом Рина проговорила:

— Хорошо.

Клирик расплылся в самодовольной улыбке.

— Вот и чудесно. Я знал, что ты одумаешься, дитя.