Отбор для Короля волков

Как бы то ни было, старик отказался подчиниться. Он знал, что все в крепости погибнут, но все равно решил сражаться. И вот тогда-то он вспомнил о Вальпури. Он прислал к ней служанок, которые раздели ее, оставив только ночную сорочку, чтобы всем были видны прелести его дочери. Ей надели мешок на голову и привели к отцу. Он пообещал дочери, что вновь признает ее, если она поможет ему. Вальпури, конечно, согласилась. Ей хотелось быть любимой. Хоть кем-нибудь.

Ее доставили в лагерь врага. Сняли с головы мешок, чтобы все воины видели дар поверженного старика. Никто и не подозревал, какое ужасное проклятие лежит на ней.

Когда ее привели к молодому князю… Он влюбился. Только взглянув на нее. Вся в белом. Испуганная, дрожащая, одинокая. И в то же время сильная и решительная. Он пообещал ей все, что она пожелает, в обмен на ее любовь. Любой ее каприз будет тотчас исполнен, лишь бы она подарила ему себя.

Вальпури не ожидала такого. Она тоже влюбилась в молодого князя. А снаружи воины уже убивали друг друга за возможность обладать ею.

Начала кровавая резня. Они бросились к шатру своего повелителя. Ему пришлось уничтожать собственных солдат. Но он даже не подумал об этом, стремясь защитить свою возлюбленную.

А старик смотрел на все это из окон высокой башни, и был очень доволен. Он один смог одолеть непобедимого врага. Все было залито кровью. Но на его сердце царила радость. И от проклятой дочери избавился, и окропил себя вечной славой.

Вражеская армия перебила саму себя. Молодой князь был смертельно ранен. Его собственные воины объединились против него, чтобы добраться до Вальпури. Но даже едва живой он стоял между ними и любимой женщиной.

Тогда отец Вальпури позвал лучника. Тот выпустил стрелу, которая пронзила сердце молодого князя. Он упал. А Вальпури склонилась над ним, взяла его меч и вогнала в себя. Она сказала, что последнее что они увидят при жизни — лица друг друга.

Дамазы замолчал и перевел дыхание. По коже Аглаи прошел озноб.

— И это все? Конец?

Дамазы грустно улыбнулся.

— Да. А что ты еще хотела услышать?

— Если это сказка, то у нее должен быть счастливый конец.

Специально или нет Дамазы склонил голову к плечу, демонстрируя алый след от ее зубов. Аглаю бросило в жар, стоило вспомнить, как она кусала его за шею. Словно сама одичала.

Принц грустно улыбнулся:

— А разве это не счастливый конец? Они полюбили друг друга. Нашли, хоть могли никогда и не встретиться. И умерли вместе, рядом.

Аглая обняла себя за плечи, стараясь сдержать дрожь. Для Дамазы эта кровавая бойня, пусть и сказочная, была чем-то само собой разумеющимся. Спокойная жизнь для него чужда. Ему нужны сражения. Битвы. Он был так воспитан.

— Будь ты на месте молодого князя, неужели тебе не хотелось прожить с возлюбленной всю жизнь?

— Хотелось бы. Я не допущу его ошибок.

— Какую же ошибку он совершил?

— Не нашел ведьму, которая прокляла Вальпури. Он должен был отыскать ее и заставить снять проклятие.

Аглая горько улыбнулась:

— Все так легко и просто…

Дамазы встал на колени перед ней, упершись руками по обе стороны от ее бедер.

— Все действительно легко и просто. Вот только ты почему-то хочешь усложнить.

Аглая коснулась пальцем незажившей раны на его шее. Дамазы дернулся и зашипел, словно ему было больно.

— Почему укус до сих пор не зажил? — Она потрогала свои. — Даже у меня почти не осталось следов.

— Я всыпал в рану специальный порошок, чтобы она дольше не заживала. Тогда останется след.

Это варварство. И вместе с тем Аглаю бросало в жар от мысли, что он хотел сохранить на своем теле ее укус.

— Ты сумасшедший.

Он положил голову ей на колени и улыбнулся:

— Я — оборотень.

Аглая легонько потрогала черные буквы на его щеке.

— Прости, я не знаю, как их убрать…

— Мне они нравится. Ты сама связала нас вместе и теперь тебе от меня не скрыться.

Сердце тяжело забилось в груди. Ей придется его оставить. Другого выхода нет. Но даже мимолетная мысль о том, чтобы разлучиться с ним, причиняла боль. Аглая взглянула на свои пальцы, перебирающие густые волосы Дамазы. Сейчас она не отказалась бы от птичьих когтей. Чтобы легче было разодрать грудь и достать оттуда сердце. Пусть хотя бы оно останется рядом с принцем.

— О чем ты думаешь? — Его ноздри раздулись от вдоха. — Твой запах изменился.

Впервые в жизни Аглая не могла и не хотела скрывать свои настоящие чувства.

— Я не хочу расставаться с тобой. Возможно, ты всегда будешь меня ненавидеть. А возможно я когда-то тебе наскучу, и твоя любовь закончится… Но ты мне нужен.

Он поднял голову с ее колен и выпрямился. Запустил пальцы в волосы Аглаи и до боли сжал на затылке.

— Хочу видеть твое лицо, когда ты это говоришь. Повтори!

Аглая послушно повторила, утратив всякую способность сопротивляться:

— Я нуждаюсь в тебе. Ты мне необходим.

— Тогда давай уедем прямо сейчас! — Он еще сильнее сжал ее волосы и подтянул к себе. — Нас ничего здесь не держит. У тебя будет все.

Аглая покачала головой.

— Но почему?! — Он грубо встряхнул ее, как тряпичную куклу. — Ответь: почему-у-у?