Отбор для Короля волков

Балаха просто свергли. Никто не желал выполнять приказы вожака, бросившего своих воинов. Пусть он даже пытался спасти свою элльлеле. Он остался жить в своем клане. Ни королем, ни принцем, просто воином.

«И все же более счастливым, чем его старший брат. Ведь он нашел свою женщину, — слова Лазажа были для Аглаи тупым ножом, заживо режущим плоть.

Пять лет он провел без нее… Пять жутких кровавых лет. Аглая боялась спрашивать о том, что случилось с теми, кого она успела узнать и полюбить. Лазаж как мог мягко рассказывал ей все, что знал. Но к большинству услышанного она все же оказалась не готова.

Ее верные стражники, Тобиас и Тристан, погибли в бою с призраками. Василина тоже умерла, отравленная собственной сестрой и так не получившая противоядия.

Денешу Дамазы сохранял жизнь долго. Почти несколько месяцев он пытал воеводу. Давал ему время, чтобы излечиться и начинал снова. Даже то, что тот был под действием проклятья принца не останавливало. Старого лекаря постигла та же участь. Вот только он смог продержаться пару недель.

От леденящих душу подробностей, по телу проходил озноб. Но Аглая заставляла себя слушать дальше.

Она слушала о том, как Дамазы выследил Ганну. О ее казни все молчат, но даже для оборотней это было что-то страшное.

Она слушала о том, как он выслеживал одну за другой ведьм и пытал их, спрашивая лишь об одном: как найти путь в иной мир.

Однажды он отыскал нужную чародейку. Хрупкая черноволосая девушка готова была сделать все, лишь бы ей даровали быструю смерть. Она рассказала, что есть способ…

С тех пор Дамазы совсем утратил рассудок. Он строил древний жертвенник, собираясь исполнить кровавый и страшный ритуал. Оборотни его клана день и ночь трудились несколько лет, пока алтарь не был возведен. Ведьма и верный трольхар, который теперь везде следовал за королем, исполнили обряд.

Аглая дрожала, когда узнала, что ценой ее возвращения стали две кровавых жертвы. Князь Иштван и княгиня Радана ждали пять лет в подземельях волчьей цитадели. Ждали, чтобы окропить своей кровью рунные камни.

Аглая не знала, что чувствует, услышав об этом. Оказаться здесь такой ценой? Но потом она вспоминала взгляд Аглаиды, ее рассказ о пережитом, ее ненависть и боль…

В этом мире были свои законы. Возможно, более честные и справедливые, чем в ее. Возможно, более жестокие. Но за пролитую кровь здесь отвечали кровью. За боль — болью. За предательство — смертью.

Медленно Аглая начала смиряться с мыслью, что для ее пребывания здесь, двоим пришлось умереть. Это были те, кто должны были умереть. Но ей тяжело было осознавать, что убил их Дамазы. Ради нее.

«Это правильно», — говорил Лазаж. Но Аглае все еще сложно было принять эти кровавые устои.

Вот только… Не смотря на страх, который Дамазы посеял вокруг себя, не смотря на ужас, с которым шептали его имя, его все равно любили. Его народ, его клан преклонялись перед ним еще больше. Ради него шли на все. И даже на страшное чародейство в единстве с ведьмами — лишь бы это помогло вернуть ее.

Аглая была не готова к тому приему, который получила. Она была не готова к высеченному в скалах барельефу, на котором парили длиннокрылые вороны в окружении разрядов молний. Она была не готова к стягам со стаей черных птиц. Не была готова к гобеленам, на которых была вышита она сама, простирающая руки к небу. А с неба к ней тянулись ветви молний.

И она была совершенно не готова к тому, что весь клан, все до одного оборотни опустятся перед ней на колени, как только увидят. Ведьма, которая встала на защиту волков и людей. Которая заслонила собой их любимого вожака и умерла, лишь бы не дать убить его…

На нее смотрели со страхом и обожанием. Волки — с уважением и готовностью умереть за нее. Люди — с ужасом перед ее силой.

Взгляды женщин оказались завистливы. Аглая знала, что ее чар боятся. Но женщины… Они страшились ее принять вовсе не из-за ведьмовской сущности. Ее возвращение означало потерю даже крошечного, призрачного шанса заполучить короля.

Его кровавая слава пугала. Всех. Но женская суть в любом из миров была неизменна — они хотели сильнейшего.

Он был безумен. Но красив. Обладал властью. Силой. Богатствами, которые невозможно было даже сосчитать. Он был желанен.

Аглая обрадовалась, когда узнала, что Элори отправилась в клан Балаха. Она нашла себе мужа там. И ревность Аглаи немного утихла. Но женщины — служанки, сестры, родственницы, оказавшиеся в цитадели все равно оставались ее соперницами. Аглая поймала несчетное количество призывных взглядов, брошенных на Дамазы. Они все надеялись утолить его боль.

Рассказывая об этом, Лазаж смеялся: «Не смотрите на меня так, королева… Они не думали, что вы вернетесь и не теряли надежды… Но он грезил лишь о вас. Был верен вам… Человек в нем погиб вместе с вами. Только волк поддерживал жизнь в теле. Но и волку нужны только вы. А теперь вы вернулись. И он возвращается к жизни. Вот так мы любим. Одержимо.»

Аглая понимала, что тоже заразилась этой одержимостью. Наверное и в ней жил дикий зверь, который желал быть навечно со своим мужчиной.