Отбор для морского дьявола

Уверена, что лет через пять, будучи замужем за нормальным человеком, я с иронией вспомню свои поцелуи с рыбохвостом. Как забавное приключение. Тем более, что он будет править в океане, а я собираюсь жить на суше. Пусть даже и предположения верны, и трионы действительно захватят Закатный архипелаг. Столицу я никогда не любила, и буду прекрасно себя чувствовать, если не придется туда ездить вообще. Так что шанс после отбора никогда больше не видеть Валантара рит Элкора очень велик.

— Алера, пора, — прервал ход моих мыслей голос няни.

— Куда?

— Мы отправляемся на прогулку в город. Всем составом.

— О, это чудесно! — восхитилась я. — Познакомлю тебя с синей змеей.

— Синей змеей? — удивилась Тирса.

— Да, чудесное создание! Миаелла, правда, называла ее водным драконом, но это никакой не дракон. Просто очень красивая синяя змейка.

Одна из стен нашей гостиной исчезла, открывая вид на великолепный водный сад. Заросли кораллов и актиний, яркие губки и морские звезды создавали неповторимый по красоте ландшафт. Среди растений сновали яркие рыбки и величественно парили медузы.

Участниц отбора разбили на несколько групп по пять человек, к каждой из которых прикрепили по одной русалке и воину с копьем для сопровождения.

В моей группе оказались Ваира, Диара и Нарида. К счастью, Найс остался во дворце. Сопровождала нас, кстати, та самая русалка с золотым хвостом, что назвала его слугой, Зурива.

К Тирсе подплыл трион с внушительным копьем в руке, с которыми тут ходила местная стража. Он сказал, что ее прямо сейчас вызывает к себе советник Морского повелителя, Маривариан.

Няня попыталась поспорить, но стражник не слушал ее, а продолжал настаивать на том, что должен проводить ее к Мариву немедленно. Пришлось вмешаться Зуриве, сказав, что она о нас позаботится и все будет в порядке.

Как оказалось, я рано обрадовалась тому, что бывшего муженька с нами не будет.

— Я смотрю, ты сильно изменилась, Алера, — подплыла ко мне Ваира. — Скажи правду, что с тобой сделал Морской повелитель, что ты из замухрышки превратилась в красавицу? Всего за одну ночь? Ты ведь от него возвращалась с утра пораньше?

— Что?

Я вначале даже не сразу поняла суть претензий бывшей невестки. А потом до меня дошло — грим! Я забыла его нанести! Как так вышло? Неужели трион так заморочил мне голову? Да и Тирса, кстати, не напомнила… И невестка, получается, думает, что это благодаря магии Тара я изменилась внешне? Вот это хохма будет, если о Морском дьяволе пойдут слухи, что ночь с ним может — как там Ваира сказала? Сделать из замухрышки красавицу? Главное сейчас — не рассмеяться ей в лицо.

— Ты серьезно думаешь, что я провела ночь не у себя в комнате, а в его покоях? — поинтересовалась я.

— Ты появилась в гостиной из портала, — сказала Ваира, обернувшись к Нариде и та согласно кивнула. — Значит, ночевала ты у него.

— Вообще-то, спала я у себя в комнате, но это, разумеется, никого не касается, — улыбнулась я. — А даже если это не так… — я посмотрела в глаза Ваире и Нариде, которая, кстати, опустила глаза, — то кому какое дело? Я свободная женщина, и имею полное право ходить по утрам, куда хочу. Плавать, — поправилась я, опустив глаза на свой хвост.

Бывшая невестка приблизилась ко мне вплотную и почти прошипела:

— Ты еще пожалеешь о том, что перешла мне дорогу. Он мой и я ни с кем не собираюсь делиться!

— Мне уже страшно, — сообщила я с улыбкой.

Хотела добавить, что может забирать Морского дьявола хоть целиком, хоть по кусочкам, но тут неожиданно вмешалась Диара:

— Ваира, а ведь у всех девушек равные права во время отбора. И выбирать будем не мы, а Морской повелитель.

— Плевать я хотела! — заявила Ваира. — Я должна быть Морской повелительницей, и только я!

— Похвальная целеустремленность, — улыбнулась я. — Ты не поверишь, наверное, но я искренне желаю тебе удачи.

Что там Тирса говорила о том, что нужно понимать, чего ты хочешь от мужчины? Похоже, что Ваире и стараться не нужно — цель она свою знает, уверенности ей тоже не занимать… Надо просто расслабиться и получить удовольствие от зрелища того, как она будет охмурять главного триона. И чего я переживала?

Судя по всему, у Валантара рит Элкора нет ни единого шанса.

Значит, сегодня мы просто погуляем. Если мне будет так везти и дальше, то третьего испытания не придется долго ждать. И я смогу поехать домой…

Зурива объявила, что можно выходить.

Нам дали немного времени насладиться прекрасным видом, что открывался с площади, а потом предложили проследовать по улице. Ваира капризно осведомилась, не предоставят ли нам транспорт. А то не подобает невестам Морского владыки ходить пешком. Русалка, улыбнувшись, сообщила, что ходить нам и не предлагается. Она указала на хвост, подтверждая свои слова.

Наша пестрая процессия разноцветной массой выдвинулась из сада в город. Здесь было необычно все: начиная от улиц, по которым можно было двигаться на разных уровнях, и домов совершенно причудливой формы, напоминающих видом пузыри воздуха или разноцветных медуз, до жителей, среди которых были как двуногие, так и хвостатые.