Отбор для наследника

– Тара, помолчи, пожалуйста, дай хоть проснуться, – застонала я.

Та недоуменно посмотрела, и на миг мне показался в ее взгляде укор. Я фыркнула, с трудом встала и поплелась в душ. Прохладная вода должна была немного взбодрить и помочь проснуться. Я оказалась права, стало легче. Выйдя из душа, я терпеливо дождалась, пока служанка оденет меня и поможет с прической. На всякий случай выбрала брюки и удлиненную тунику. Если Зар согласится подставить мне свою спину, в такой одежде будет удобнее.

Выйдя из комнаты, встретилась с Миярой. Вот кто был бодр и свеж так, словно проспал как минимум часов двенадцать. Поприветствовав друг друга, мы спустились в столовую.

Здесь уже собрались невесты. Все как одна пытались бодриться. На меня взглянули как на ненормальную. Еще бы, даже Ми обрядилась в платье. В брюках была я одна. Не обращая внимания на чужие взгляды, подошла к своему месту и тут же услышала вопрос:

– Леди Иллианита, как вам не стыдно? Вы в таком виде появитесь перед мудрейшими созданиями? Это же неуважение. Заодно и на нас всех тень наведете.

– Вы серьезно? Считаете, единороги станут обращать внимание на наряд? Поверьте, леди Фейори, они смотрят на душу, а не на наряд… Даже если вы будете обряжены в мешковину, они не оскорбятся, если душа у вас чистая и светлая, – спокойно пояснила я, стараясь сдержать насмешку. Вроде получилось.

– Вы такой знаток единорогов? – ехидно донеслось с другого конца стола.

– Не знаток, но уже встречалась с ними. – Врать не имело смысла, так как они все равно узнают правду, как только увидят меня с Заром. – Все о них знать никому не под силу, даже они сами о себе многого не знают.

– Встречались? – в голосе леди Гарсии подозрительность. Глаза прищурены, губы поджаты. – И как это понимать?

– Вы пытаетесь меня в чем-то обвинить? Так говорите прямо, я не понимаю вашей иносказательности, – надменно выдала, в упор глядя на девушку. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но на мгновение стушевалась.

Отвечать не стала, просто отвернулась, сделав вид, что произошло досадное недоразумение. Ладно, не будем нагнетать обстановку. У меня хотели еще что-то спросить, но помешало появление распорядителя.

Сегодня лорд просто сиял, расточая улыбки направо и налево. Девушки приободрились, а мне захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. С чего это он вдруг таким дамским угодником заделался? И эти курицы готовы из платья выпрыгнуть, лишь бы поймать его взгляд. Раздался рокочущий звук, несколько невест приподняли головы, осмотрелись и прислушались. Я сделала это вместе со всеми, но потом до меня дошло: это же я рычу от ярости. Близость Айши, положившей лапу мне на колено, немного отрезвила, я украдкой выдохнула и приступила к трапезе.

Девушки тоже отдали должное завтраку, при этом не забывая зазывно улыбаться и задавать вопросы Кассандеру. Тот на все отвечал уклончиво, а я то и дело ловила на себе его взгляды, желая поскорее разделаться с утомительным ожиданием.

Мне повезло: стоило девушкам отложить приборы, как наш лорд скомандовал всем собраться в саду. Медлить никто не стал, многим было интересно увидеть легендарных существ, вот только ни одна не предполагала, чем обернется для некоторых это путешествие.

Оказавшись в нужном месте, мы все с восторгом наблюдали за тем, как Кассандер открывает портал в Священную долину. Перед нами засияла золотистая арка перехода. Отталкивая друг дружку, девушки устремились вперед, рассчитывая на то, что именно первым повезет поскорее наладить контакт с мудрыми существами. Но они явно просчитались. Правда, об этом знала только я. Хозяева Священной долины не смотрят на первенство, они оценивают по другим параметрам, но спорить и доказывать ничего не стала, подождала, пока все ступят в портал, вошла последней и тут же усмехнулась, наблюдая комичную сцену: несколько невест носились за удирающими от них единорогами, то костеря их на чем свет стоит, то умасливая лестью.

Дожидаясь Кассандера, я осмотрелась. Зара видно не было, зато я заметила Мияру. Три невесты, включая сестру, уже вовсю обнимали единорогов, радостно улыбаясь. Остальные продолжали носиться, стараясь хоть кого-то поймать.

– Что же вы застыли, леди Иллианита? – зло поинтересовалась пробегавшая мимо Гарсия. От нее обитатели долины шарахались как от испуга. Правда, не все. Один вдруг остановился и, склонив голову набок, стал поглядывать на девушку.

Ответить я не успела, перед нами замерцала дымка, из которой появился он – мой старый знакомый, по которому я ужасно соскучилась. Вот тут, заметив, как к нему устремились три невесты, я не стала раздумывать.

– Зар! Я думала, ты не появишься! – воскликнула я, бросившись к белоснежному красавцу.

И пока остальные до него не добежали, он предложил:

– Полетаем? Я тоже соскучился. Да и не по чину мне бегать от девиц, только имидж себе испорчу.