Отбор для наследника

Мы засмеялись. И правда, сам хозяин долины, удирающий от невест, – явно перебор даже для моей психики, ведь я привыкла видеть Зара всегда степенным, неторопливым, важным. Не став раздумывать, быстро вскочила на спину единорога, и мы взмыли ввысь. Мне показалось, я услышала скрип зубов нескольких аристократок. Но потом стало не до них, так как мы оказались высоко в небе. Единороги не пегасы, у них нет крыльев, но Зар во многом отличался от своих сородичей. Древнейший хозяин долины на многое был способен, в том числе и летать. Я наслаждалась встречей, напрочь забыв о тех, кто внизу. Зар спросил о моих делах, я с восторгом поведала ему о нашей встрече с Ксьером-Кассандером, об отборе, о том, как мечтаю, чтобы он поскорее закончился. Не забыла узнать, как он сам, было ли что-то интересное. Белоснежный красавец рассказал о подготовке к турниру, который в этом году намечается раньше обычного, о своих опасениях по поводу жюри и команд. Я посочувствовала и пообещала по возможности посетить турнир, а если повезет, то привести на него всю нашу команду. Уверена, друзьям это тоже будет интересно.

– Иль, я так виноват перед тобой, – заметил друг, скосив на меня глаза. – Если бы тогда заметил, что тебя отравили, ни за что бы не выпустил из долины, лечил бы вместе с Ксьером. Да, его тайну ты раскрыла бы раньше, но твоя жизнь намного дороже.

– Да ладно тебе, все же хорошо. Ты ни в чем не виноват, обошлось, и ладно. В конце концов, скоро мне предстоят более опасные задания. Не станешь же ты себя винить за все мои ранения? – пришлось добавить в голос показной строгости.

– Не стану, но из-за моего недосмотра ты потеряла несколько дней и одной ногой ступила за Грань, – почти прошептал Зар.

– Все, давай оставим эту тему. Сейчас все прекрасно, я не хочу думать о плохом, особенно когда нашла своего Ксьера. Осталось разобраться с отбором, и мы сможем быть вместе.

Я действительно в это верила, ведь по-другому и быть не могло, слишком многое нам пришлось пережить, словно боги испытывали наши чувства. Надеюсь, они убедились, насколько мы любим друг друга, и больше не станут чинить препятствий.

Мы летали долго и успели о многом поговорить, многое обсудить, Зар дал целую кучу поистине ценных советов. Он единственный, к кому я всегда прислушивалась безоговорочно. Вот и сейчас от души поблагодарила. Мы пошли на посадку, а спустившись, застали весьма забавную картину: несколько девчонок самым натуральным образом дрались. Их никто и не думал разнимать. Спрыгнув со спины Зара, но продолжая его обнимать, я подошла к Кассандеру.

– Что тут происходит? – спросила я, наблюдая эпическую картину: к единорогам все так же продолжали прижиматься три девушки. Четвертая стояла рядом, белоснежный красавец не подпускал ее близко, но и не шарахался. А вот остальным не повезло.

– Леди показалось, что они выбрали одного и того же красавца, вот и решили выяснить, кому он достанется, – с усмешкой поведал Ксьер.

Мои брови поползли вверх.

– А зачем драться? Не проще подойти к нему? – спросила я достаточно громко, заставив драчуний замереть на месте. Затем они попытались последовать моему предложению, но вмешался Зар:

– Поздно! Это надо было сделать сразу, сейчас, после того безобразия, что они устроили, шансов никаких. Все, время вашего посещения вышло. – Последняя фраза прозвучала грозно, заставив всех вздрогнуть.

Я вздохнула с сожалением и погладила роскошную гриву.

– Я буду снова скучать.

– Я тоже, Иль, но надеюсь на скорую встречу на турнире. – Зар задорно подмигнул мне.

Девушки, наблюдавшие за этой сценой, смотрели кто зло, кто с умилением, одна Ми радовалась, как ребенок.

В арку созданного Заром портала я снова входила последней. Чмокнув друга в лоб, с сожалением ступила в светящийся круг. Вышла на том же месте, откуда мы входили. Там же, в саду, Кассандер озвучил результаты, но их и так уже все знали.

Нас осталось восемь. Как остальные ни злились, ни возмущались, они прекрасно понимали: результат зависел только от них самих. Одна из невест попыталась обвинить меня в своей неудаче:

– Уверена, это все проделки леди Дорге!

– С чего вдруг? – удивилась я.

– Вы одна летали, вам одной позволили забраться на спину… Теперь-то мы все понимаем, зачем вы надели брюки! Вы знали, что так будет, – и девица ткнула в меня пальцем.

– Знала, – не стала я отрицать очевидного. – Зар – хозяин Священной долины и мой хороший друг. Но я пока не понимаю ваших претензий. Какое отношение я имею к вашим поражениям?

– Самое прямое! Это вы подговорили хозяина, чтобы он отозвал своих единорогов!

Это было сказано с такой уверенностью, что я подавилась воздухом, а потом посмотрела на девушку с долей снисходительности и жалости.

– Леди Саяна, если бы я подговорила на подобную подлость своего друга, он бы меня тут же скинул со своей спины прямо в воздухе, потому что мудрые животные не терпят подлости и интриг.

Было неприятно, что эта леди могла подумать подобное о мудрых животных. Пока я отходила от шока, вмешался Кассандер: