Отбор для наследника

– Ой, не равняй себя со своим ледышкой и нас с Исаром. Да, мы нравились друг другу, но такого, как у тебя, у нас не было. Зато сегодня, стоило его увидеть, показалось, что мы и не расставались. Я уже успела забыть, как далеко уносят его поцелуи, – Мияра закатила глаза от восторга. – И, представляешь, завтра он тоже участвует в испытании.

«Айша, проверишь сестрицу на воздействие? Что-то у меня вызывает подозрение ее состояние», – попросила я питомицу, но та уже и сама проводила сканирование нашей влюбленной.

«Ты не поверишь, но она и правда влюблена. А судя по искрам на ауре, ее чувства взаимны», – моя питомица удивилась не меньше меня.

«А главное, она не стала упрекать тебя в связи с лордом Кассандером, хотя и не знает, что это один и тот же человек», – хохотнула Снежа.

К нам пожаловали служанки и стали собирать с особой тщательностью, ведь именно сегодня отбор закончится. Решится моя судьба и судьба остальных девушек. Кому-то повезет отыскать свою вторую половинку. Некстати вспомнились боги. Только бы они сегодня не вознамерились пошутить, очередной их ошибки я точно не выдержу.

Тара наряжала меня около двух часов. Раньше я не понимала, как можно так долго собираться, теперь же, наблюдая за собственным преображением, волновалась – успею ли собраться. Успела.

Уже перед самым выходом ко мне прилетел вестник. Ксьер отправил своего питомца с брошью-подделкой. Вот теперь я была окончательно готова к выходу. Приколов украшение на лиф платья, я широко улыбнулась. Представила кислую физиономию Алраса, когда он поймет, что его обвели вокруг пальца, и моя радость стала еще больше. Огорчало только то, что придется изображать перед этим типом влюбленную дурочку. Не вызвать бы у других подозрений, особенно у отца, он-то сразу поймет, что это игра, а узнав, для чего и из-за кого, рассвирепеет.

– Ми, сможешь предупредить отца, чтобы ничему не удивлялся и ничего не предпринимал, когда увидит мое нетипичное поведение? – попросила я сестру.

– И куда ты снова вляпалась? – эйфория ушла, Мияра снова стала строгой и собранной.

– Обещаю, потом обязательно все расскажу, сейчас нужно сыграть по возможности достоверно. И чем меньше ты знаешь, тем больше вероятность того, что не выдашь ни себя, ни меня, – покачала я головой.

– Ладно. Но будь осторожна. Что-то затевается, папа сам не свой, усилили охрану, вызвали теневиков. Видимо, должно случиться что-то страшное. И как я понимаю, ты окажешься в центре этой заварушки.

– Ми, дорогая, я бы и рада пройти мимо, но моего разрешения не спрашивали, поэтому я должна выкрутиться с наименьшими потерями.

– Кто бы сомневался. Приключения все время тебя сами находят. И почему именно ты не можешь жить нормальной жизнью?

В голосе сестры звучала неподдельная тревога. Поглаживая ее по руке, я клятвенно пообещала вести себя очень осторожно. Она слабо поверила, но говорить ничего не стала. Я уже не раз попадала в переделки. Надеюсь, и в этот раз выйду победителем.

В коридоре к нам присоединилась Гарсия. Пока Мияра интересовалась, как у нее дела, на что та настроена, я пристально разглядывала третью финалистку. Следов иллюзии не заметила, но наверняка это ничего не значило, мы уже успели убедиться, насколько искусен наш злоумышленник.

«На этот раз перед тобой действительно Гарсия, и она не столько волнуется, сколько напугана», – поведала Айша.

«Еще бы ей не быть напуганной, она после завтрака потеряла целый час времени, при этом еще и не поняла, откуда взялось колье на шее. Пыталась его снять, но у нее не получилось», – просветила нас Снежа, осторожно покопавшись в мыслях девушки, благо та слишком громко думала. А ее страх портил моей второй сущности настроение.

– Гарсия, какое у тебя красивое колье, – восхитилась я почти натурально. Быстро просканировав его, как ни странно, я не нашла ни единого следа магии, но Снеже доверяла: если она сказала, что эта гадость с секретом, значит, так оно и было.

– Д-да, крас-сивое, – с запинкой подтвердила Гарсия. Ее взгляд на миг стал испуганным, но она быстро взяла себя в руки.

А вот сестра воспросительно взглянула на меня. Теперь пришла моя очередь отвлекать нашу третью финалистку разговором, а Ми принялась проверять украшение. Кажется, она заметила больше, чем я, потому что, встав за спиной Гарсии, округлила глаза. Сестра поняла, что за штука на девчонке.

Впрочем, тему колье пришлось закрыть, так как Гарсия совершенно не желала о нем говорить. Мы обсуждали сегодняшнее испытание, а я пыталась выведать, кого она хотела бы встретить во время проявления магии любви. Со вздохом Гарсия сообщила, что не прочь выйти замуж за принца, но прекрасно понимает: без любви это просто невозможно, а она ни в кого не влюблена и вообще не понимает сути испытания. Так за разговорами нам удалось отвлечь ее от тяжелых мыслей.

Когда мы вошли в большой зал, все собравшиеся смотрели на нас с восторгом. Да, служанки хорошо постарались.