Отбор для (не)правильного принца

— Ты просто ослепительна, я думал о тебе всё утро, — шепнул мне принц, заставляя покраснеть под взглядами десятков людей.

— Мои подданные, — начал свою речь Ивар третий, — за последние месяцы с нами много всего приключилось. У меня есть новости, которыми я хочу поделиться с вами. Во-первых, я официально отменяю отбор невест для принца Корвиля, поскольку он лишён статуса принца, — по рядам пролетел дружный «ах» разочарования. — Теперь принц Трайн — единственный наследник трона Литании. Во-вторых, я официально объявляю о разводе с королевой Сигурдой, которая за измену своему супругу и стране будет лишена всех статусов и привилегий и сослана на магические рудники герцогства Штанхольм вместе со своей матерью-ведьмой, как только мы её изловим. А это случится скоро, обещаю.

Теперь за моей спиной нарастал тревожный гул, для многих эта новость оказалась слишком неожиданной. А по-моему, рудники — отличная идея, у обеих будет возможность подумать над своими поступками и принести пользу стране.

— Также, — продолжал король, — я принял закон, по которому женщины Литании смогут пользоваться своим магическим даром на равных с мужчинами.

А вот теперь позади меня рос недовольный ропот. Причём состоял он исключительно из мужских голосов. Женщины лишь удивлённо переглядывались между собой.

— Не обижайтесь, дорогие дамы, но в первые годы к вам будет обращено пристальное внимание королевских магов, не так просто менять сложившиеся поколениями устои. Чтобы вам было проще приспособиться к новым условиям, я учреждаю женскую магическую академию имени Делии Ринари.

А вот теперь на поляне повисла абсолютная тишина. Я даже слышала, как стрекочут сверчки на дальней клумбе.

— Прошу вас, дитя моё, поднимитесь ко мне, — король протянул руку, и я, как завороженная, двинулась к нему.

На меня были направлены десятки глаз — удивлённых, завистливых, даже ненавидящих — но я смотрела только на Трайна, потому что его взгляд был полон любви и восхищения.

— Леди Ринари, позвольте поблагодарить вас за всё, что вы сделали для Литании и королевской семьи. Вы доказали, что женщина может быть не только ведьмой, но и светлой волшебницей, — король взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — За то, что вы избавили меня от магической болезни, спасли моего сына от проклятия, вывели на чистую воду бывшую королеву… я награждаю вас орденом «За заслуги перед Литанией».

Подошедший паж протянул его величеству бархатную подушечку, на которой лежала восьмиконечная звезда, украшенная сапфирами и бриллиантами. Король взял звезду и прикрепил на лиф моего платья. Он первый начал аплодировать, а затем и остальные зрители присоединились к нему.

— А теперь предоставляю слово принцу Трайну! — провозгласил он и совсем тихо, только для меня добавил: — Останься пока здесь, милая. У принца есть к тебе один вопрос.

Трайн сменил своего отца на сцене. Он подошёл совсем близко ко мне, и я почувствовала, как вспотели мои ладони.

— Графиня Ринари… Делия, — начал он. — Ты спасла мне жизнь, избавила от ведьмы, освободила от проклятия, и за всё это я тебе очень благодарен… Но главное — ты похитила моё сердце, и теперь я спрошу тебя, — принц опустился на одно колено и протянул мне руку ладонью вверх: — ты станешь моей женой?

Я нервно выдохнула и улыбнулась, глядя на Трайна сквозь выступившие слёзы, а затем закивала, соглашаясь на его предложение, и положила свою ладонь на протянутую руку:

— Да, я стану твоей женой.

Эпилог

Король сдержал обещание, ведьму изловили ещё до нашей с Трайном свадьбы и привезли в замок.

Принц заявился в мою комнату рано утром, на рассвете, уже привычным путём — через окно. Он зажал мне рот и велел вести себя тихо. Пока я одевалась, Трайн усыпил прислугу, которая теперь круглосуточно находилась подле невесты принца, то есть меня.

В коридоре он использовал заклинание отвода глаз, которое я уже знала. Попросила Улину показать его мне, как только король подписал указ, разрешающий женщинам использовать магический дар. Через несколько месяцев я начну учиться в академии, которая имени меня, и хочу быть готова к неожиданностям.

Мы вышли в боковой коридор, и Трайн открыл одну из дверей. Комната была абсолютно пуста, и я недоумевала, зачем он привёл меня сюда.

Принц подвёл меня к окну, которое выходило на задний двор, и встал рядом.

На улице стояла карета, запряжённая четвёркой лошадей. Окна были забраны решётками, а рядом стояли несколько королевских стражников. Сердце забилось тревожно, когда я поняла, зачем они здесь.

Через несколько секунд из неприметной дверцы вывели бывшую королеву и её мать. Женщины были одеты в скромные серые платья, их руки и ноги сковывали кандалы с браслетами, украшенными кристаллами Штанхольма. Наверное, они блокируют магию ведьмы.

Стражники были не слишком вежливы с арестантками, покрикивали и толкали их, заставляя идти быстрее.

Возле кареты они остановились. Ведьма первой взошла на подножку. Сигурда в оставшиеся мгновения бросила взгляд на королевский замок и вдруг… увидела меня. Её глаза полыхнули ненавистью, рот искривился в злобной усмешке.