Отбор для (не)правильного принца

— Травы в мешочке справа, — подсказал вернувшийся Трайн, и я покраснела. Очень уж всё это напоминало супружескую идиллию, когда жена ждёт мужа и готовит ему обед. К тому же здесь я очень отчётливо ощущала, что мы с принцем совершенно одни на многие часы пути.

Я заваривала чай, стараясь не оборачиваться, не смотреть и не слушать, как принц вытирает волосы, шумно фыркая при этом. Как-то слишком по-мужски это выходило.

— Ты ещё не ела? — он подошёл ближе, и я вздрогнула. Веточка упала в котелок и закружилась по поверхности.

— Эта пища съедобна? — кивнула на хлеб с мясом, при этом не узнавая свой голос. Он звучал так, будто я разговаривала в последний раз в прошлом году.

— Да, я сохраняю еду при помощи магии. Никогда не знаешь, как обернётся охота, вот и держу тут запас на всякий случай.

Трайн подошёл совсем близко, почти касаясь меня плечом, и начал резать мясо и сыр. Почему-то сейчас, когда я окончательно решилась, его присутствие и прикосновения начали ощущаться каким-то особенным образом, намного острее, чем раньше.

Пока мы ели, постоянно ловила на себе взгляд принца, который он тут же отводил, как только я решалась посмотреть на него.

— Делия, если ты не против, давай немного отдохнем перед ритуалом, схватка с ведьмой совершенно меня вымотала, да и тебя наверняка тоже.

Мы уже поели и теперь пили травяной чай из шероховатых глиняных кружек. Трайн и правда выглядел усталым, ему хорошо досталось. Разумеется, я не была против ещё одной небольшой отсрочки, потому что мой страх по мере приближения этого момента становился всё сильнее.

Кровать в доме была одна. На мой недоумённый взгляд Трайн пожал плечами.

— Обещаю, что мы будем просто спать. К тому же здесь никого нет, и никто ни о чём не узнает, — он улыбнулся, а я смутилась.

Мы оба легли в одежде, Трайн накрыл меня одеялом и крепко обнял, прижавшись сзади. И это было самое лучшее погружение в сон.

Когда я проснулась, он ещё спал. Тени стали длиннее и перечеркивали постель широкими полосами. Лицо Трайна ещё оставалось на свету. Я легла поудобнее и принялась рассматривать его. Всё-таки принц очень красив. Может, сначала он мне и не слишком понравился. Но сейчас я находила, что Трайн самый лучший мужчина на свете, мужественный, смелый и добрый. Достойный. И мне совсем не жаль отдать ему свою невинность, разве что немного страшно.

Принц открыл глаза и посмотрел на меня. Я потянулась к нему, больше не позволяя сомнениям овладевать мною. Он целовал меня сначала нежно, легко, едва касаясь, затем всё настойчивее, сжимая меня в объятиях. Мы оба тяжело дышали, как будто он пил моё дыхание, а я его. И это было восхитительно волшебно.

— Делия, — прошептал Трайн, отстраняясь от меня. — Что мы делаем? Это неправильно.

— Тсс, — приложила палец к губам, снова прижимаясь к его груди, — всё именно так, как и должно быть. Поцелуй меня…

56

Я лежала в объятиях принца, пальцем вырисовывая узоры на его груди. Он был таким спокойным и расслабленным, как будто здесь не бушевала буря несколько минут назад. В голове до сих пор всплывали всполохи образов — его руки, губы повсюду, прикосновения, прерывистое дыхание, короткая боль и наслаждение.

— О чём ты думаешь? — спросил Трайн.

Я смутилась и покраснела, поймал с поличным. Спрятала лицо у него на груди. А потом вспомнила, ради чего всё это задумала, и подскочила, даже забыв, что всё ещё обнажена.

— Трайн, когда паук просыпается?

— Когда я применяю магию, — ответил, даже не задумываясь, и тут же скривился. Да уж, воспоминания для него не самые радужные.

— Наколдуй мне что-нибудь?

— Зачем? — он смотрел непонимающе.

— Доверься мне и просто сделай это, — как же трудно убедить этого принца.

— Мне будет очень больно, — предупредил он.

— Не будет, обещаю. Ну же!

Из кухни неторопливо прилетела кружка с уже остывшим чаем и зависла передо мной. Я взяла её и отпила глоток, протянула Трайну:

— Хочешь?

Он покачал головой, прислушиваясь к себе. Я торжествующе улыбнулась — получилось! Принц перехватил мою улыбку, и его глаза наполнились удивлением.

— Но ты же ещё не провела ритуал…

— Провела, — снова смутилась и опустила взгляд, — мы вместе это сделали.

Я рассказала Трайну о книге из библиотеки, которую нашла в ванной королевы. Там было сказано, что снять проклятие сможет девушка, являющаяся источником животворящей магии. Она по собственной воле и с чистыми помыслами должна разделить свою первую кровь с тем, на ком лежит проклятье, и оно спадёт.

— Я только не была уверена насчёт животворящей магии, всё-таки знаю об этом слишком мало.

Принц что-то пробормотал, подвигал кистями, и на постели прямо передо мной возник огромный букет белоснежных роз. Я подняла взгляд на Трайна, а он вдруг вскочил, схватил меня в охапку и закружил по комнате, целуя во все места, куда попадал.

— Ты самая чудесная девушка из всех, что когда-либо бросались под копыта моему коню. — затем поставил меня на пол и спросил уже серьёзно: — Выйдешь за меня замуж?

Мне очень хотелось прокричать ему радостное «да», вот только я хорошо знала закон. Покачала головой.

— Невеста принца должна быть невинной до свадьбы.