Отбор для (не)правильного принца

Я закрыла глаза и представила штанхольмский кристалл, что лучше него заблокирует порождение тёмной магии? Паук не хотел лезть внутрь, он упирался, но я уже почти привычно ударила по нему волной чистой магии и захлопнула ловушку.

Попался!

Трайн открыл глаза спустя несколько минут. Он долго смотрел на меня и тепло улыбался. Потом словно что-то вспомнил и нахмурился.

— Так значит, ты ведьма… — произнёс он грустно.

— Нет, я не ведьма. Во мне есть дар, но я не использую магию во зло. Ведьма — она, — я махнула рукой в сторону валявшейся кулем старухи и посмотрела туда же. — А где она?

Кажется, ведьме удалось улизнуть, пока я была занята принцем. Но сейчас было важнее другое — уничтожить паука.

— Я знаю, как избавить тебя от проклятья, — сообщила ему и смутилась, всё-таки это то ещё испытание, — но мне понадобится твоя помощь.

— Что мне нужно делать? — Трайн был собран, деловит и почему-то безоговорочно поверил мне.

— А ты не боишься? — решила уточнить. — Всё-таки я маг и при этом женщина.

— Ты же сама сказала, что не ведьма, — он подмигнул мне, и на душе стало немного легче. Значит, Трайн не станет меня обвинять в несуществующих грехах. Ну а дальше разберёмся.

— Так что мне нужно делать? — повторил он.

И я решилась окончательно и бесповоротно. Я сделаю это.

— Для начала нужно найти место, где нам никто не помешает. Помнишь тот охотничий домик, куда ты меня отправил? Он далеко отсюда?

— Около часа верхом.

— Отлично, тогда поехали.

55

Охотничий домик полностью оправдывал своё название. Он находился в самой чаще, но вокруг деревья и кусты были вырублены под корень, чтобы просматривались все подходы. Чуть поодаль стояла баня и ближе к дому загон для лошадей. Вот и все постройки.

— Ваша семья любит охоту? — спросила я, когда мы подъехали.

— Дед любил, он всё это и построил, — Трайн кивнул на дом — одноэтажный, деревянный, крыша застелена камышовой соломой, в общем, никаких изысков, совсем не по-королевски. — Он даже свиту с собой никогда не брал, говорил, только отвлекают от дела. Поэтому я сюда тебя и отправил — здесь никто из дворца не бывает, кроме меня.

— Значит, нам подойдёт, — я улыбнулась и спешилась. Град радостно переступил ногами, всё-таки везти двойную ношу даже такому богатырю было тяжеловато.

В дом заходить не спешила, хотя Трайн и сказал, что дверь открыта. Просто мне было немного боязно от того, что я собиралась сделать, потому и тянула момент.

— Ты не хочешь умыться с дороги? — Трайн подошёл ко мне. — Я могу нагреть воды.

Я молча кивнула, не двигаясь с места.

Он вернулся через несколько минут.

— Можешь идти, я поищу полотенца и какую-нибудь одежду.

В бане было прохладно и сумрачно, солнечный свет еле-еле пробивался сквозь маленькое окошко. Я долго возилась с платьем, не в силах достать крючки на спине.

Открылась дверь, и я застыла спиной к ней. Трайн молча стоял некоторое время, не решаясь войти, а я не могла попросить его о помощи, слова просто не шли с языка из-за волнения.

Он первым справился с робостью, в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и, положив полотенца на скамейку, начал расстёгивать крючки у меня на платье. Его пальцы действовали очень нежно и бережно, я почти не чувствовала прикосновений. И только, когда Трайн закончил и вышел, тихо притворив за собой дверь, я поняла, что всё это время мы оба не дышали. Неужели он волнуется так же сильно, как и я?

Вода была приятно горячей. Я тщательно прополоскала волосы, вымыла тело. Благодаря дворцовой закалке это теперь не составляло для меня труда.

А вот с одеждой вышла заминка — она оказалась мужской. На скамейке меня ждали широкие хлопчатые штаны и рубашка из такой же ткани.

Ну и как появиться в подобном наряде перед принцем? А с другой стороны — он же сам принёс мне эту одежду, значит, ожидает, что я в ней выйду. Решено.

Я надела штаны и затянула тесёмки, чтоб не свалились. Брючины пришлось закатать снизу, как и рукава рубашки. Жаль, здесь не было зеркала. Наверняка я представляла собой занятное зрелище — эдакая маленькая разбойница.

По взгляду, которым одарил меня Трайн, я поняла, что выгляжу неплохо. Даже, наоборот, очень хорошо. По крайней мере, принцу понравилось то, что он увидел.

— Я скоро вернусь, — хрипло сообщил он и отправился смывать собственную грязь после сражения с ведьмой.

Я прошлась по домику и свернула в кухонную часть, откуда доносились ароматы еды. Желудок тут же заурчал, напоминая, что, кроме орехов, я уже несколько дней ничего не ела.

На столе лежало вяленое мясо, сыр и хлеб. Вряд ли это ещё съедобно, ведь у Трайна с собой не было запасов. Значит, эти продукты лежат здесь уже несколько месяцев. Я понюхала мясо и почувствовала, как слюна заполняет рот — пахло просто восхитительно. И всё же надо сначала спросить, насколько оно свежее.

Пока я мылась, принц развёл огонь в очаге, и теперь в котелке кипела вода. Нашла кухонное полотенце, свернула его несколько раз и сняла посудину с огня.