Отбор для невидимки

Именно за эти вечера я, какой-то мере, выстроила новый каркас взаимодействия с окружающим пространством, тот самый, что естественным путем дается ребенку средой, в которой он родился. И этот каркас сделал меня более уверенной и спокойной, помогая справляться с открывшейся правдой.

Те дни стали для меня своеобразной точкой отсчета. Если до того я сопротивлялась, боролась, работала, но с какой-то задней мыслью, что происходящее — временно, и перемены не заставят себя ждать, то в тот момент глубина понимания, что это все и есть моя жизнь, и все перемены в ней будут зависеть не от мифического игрока, а от меня самой, и что я единственная, кто в состоянии — пусть в рамках выделенного мне положения — улучшать, преображать, отпускать и идти вперед, накрыло меня с головой.

Как и понимание, что примерно так, вполсилы, я и жила раньше. На Земле. Предполагая, что мои трудности, решения, не слишком уверенное счастье, работа — временны, а потом наступит что-то вправду настоящее и замечательное… Отказываясь признавать, что настоящее и замечательное уже со мной. Одним фактом того, что я существую и вполне в состоянии влиять на собственные поступки.

За размышлениями об этом и разговорами с вэй-ганом как-то мимо проходили рутинные обязанности и продолжающаяся суета с отбором. Нет, новых конкурсов никто не придумал — вэй-ган словно ждал чего-то — но невесты, оставшись в количестве восьми штук, заволновались не на шутку и, похоже, принялись объединяться в группировки, строя почти детсколагерные, приправленные магией, козни друг-другу.

Но и с этим справлялись распорядители, не привлекая слуг, и стражи, которые теперь обходили меня стороной. Только однажды ко мне подошли вэи Янгарелл и Галлар и… попросили прощения за свое поведение. Я спокойно на это кивнула. Не будучи злопамятной, я решила не накалять обстановку.

Но пару дней позже, когда во время утренней прогулки я наткнулась на Янгарелла на одной из тропинок, мило улыбнулась ему… и свернула в сторону, неожиданно решив подышать воздухом в другой стороне сада.

Несколько дней я двигалась и действовала словно в приглушенном состоянии, в толще воды. Но долго это не могло продолжаться.

События начали развиваться гораздо стремительней с одного разговора… как ни удивительно, состоявшегося с вдовой Майер.

После её свидания с вэй-ганом, странного поведения, а также произошедшего со мной той ночью в левом крыле, когда я пришла к выводу, что мир благородных и их способы существования понятны мне гораздо меньше, чем предполагалось, и я ограничила контакты по максимуму. Нет, не сказать, что кто-то прям сильно настаивал на общении, но несколько приглашений «на чай» от вдовы я под разными не обидными предлогами отклонила.

Вот только вэя оказалась настойчивой, и, будучи знакомой с моими привычками, нашла меня в оранжерее. Я как и прежде работала там почти каждый день, получая настоящее удовольствие от того, что советами дядюшки Роз, отношением замка, который, похоже, работал в этом пространстве получше климат-контроля, а также моими заботами оранжерея окончательно преобразилась. Все цветы сияли и благоухали, а серая, розовая и желтая «зелень», уже давно привычная моему взгляду, разрослась и превратила когда-то увядший сад в сочные джунгли.

Я как раз размышляла, что стоило бы запустить сюда бабочек — "утяшек", похожих на стрекоз, а может и каких-нибудь птиц, питающихся нектаром, когда меня окликнули.

— Мэсси Шайн.

Хм, и не сбежишь. Разве что на дерево залезть…

— Вэя Майер, — я сделала книксен.

— Чудесный день, вы не находите?

— Как только и может быть в такие теплые дни, — улыбнулась. Что ж, вежливость была соблюдена, и стоило послушать, зачем она появилась на этот раз.

Посоветоваться, как соблазнить вэй-гана? Какое надеть платье на завтрашний прием, на котором должно было быть объявлено, наконец, следующее задание? Помечтать вместе со мной, как чудесно ей будет здесь жить вместе с мохнатиком, которого она превратит в прекрасного принца?

Я чуть принужденно указала на резные стулья вокруг маленького столика, на котором стояли прохладительные напитки.

— Не желаете присесть и утолить жажду?

— Благодарю, — с изяществом и непринужденностью, воспитанными долгими годами практики, вдова присела, а я… попробовала повторить ее движения. И почувствовала себя довольной, поскольку это получилось.

— Вы избегаете меня? — вдруг спросила девушка и внимательно, ничуть не сдержанно посмотрела на меня.

Я опешила от такого откровенного вопроса. На вэй не было похоже… Хм, а ведь теперь я понимаю всех этих людей, что на мои резкие для этого мира высказывания порой реагировали с откровенным изумлением.

Осторожно отпила глоток холодного ягодного сбитня, стараясь скрыть растерянность, и только потом сказала:

— Я не отказывалась от общения с вами… намеренно. Но была очень занята, в том числе личными обстоятельствами…

— Я заметила.

Постаралась ничем не выдать своего смятения. Что же именно она заметила?

Вместо этого вопросительно посмотрела на вдову… Она ведь хотела мне что-то сообщить?