Отбор для принца, или Будни золотой рыбки (СИ)

— Пытался, конечно, — качнул головой Райан. — И даже подкоп сделал — времени-то было предостаточно. Вот только защитный барьер так и не смог преодолеть. Зато обнаружил кое-что любопытное.

— И что же? — навострила уши я.

— Оказалось, что я чувствую, когда потомки используют родовую магию. Она словно проходит сквозь меня. Я очень долго пытался воспользоваться этим и вызвать хоть кого-то из рода Морт, но меня никто не слышал. Не представляю, как не сошёл с ума за это время. Знаете, как скучно сидеть здесь десятилетиями?! — с отчаянием проговорил мужчина, потрясая пожелтевшими кистями рук.

— И что, никто из Мортов ни разу не навестил почившего предка? — с сочувствием спросила я.

— Думаю, мой склеп давно заброшен, — грустно пожал плечами бывший герцог. — По крайней мере, те символы, что мне удалось рассмотреть сквозь магический барьер, говорят, что усыпальница запечатана и предана забвению.

— Но… Как тогда я тут оказалась?

— А вот это — самое интересное. Сегодня я особенно ярко почувствовал, что один из моих потомков творит заклинание с помощью родовой магии, и очень сильно захотел, чтобы меня, наконец, услышали. И вот, вы здесь, юная леди. Вы же мне поможете? — с надеждой спросил Райан Морт, прожигая меня потусторонним светом своих глаз.

— Но я не боевой маг и даже не слабенький некромант, я не умею ни разрушать сложные магические барьеры, ни упокаивать кого-либо, — растерянно ответила я.

— И не нужно. Просто передайте тому, кто построил для вас портал, вот это, — в мою ладонь опустился массивный золотой перстень с крупным чёрным камнем, в глубине которого вспыхивали и гасли разноцветные искры. — И скажите, что первый герцог Морт просит о встрече.

— Хорошо, — пожала я плечами. — Только для начала мне самой нужно отсюда выбраться…

— О, с этим проблем не будет, — хмыкнул Райан Морт. — Вы же не против немножечко попрыгать, а потом ещё чуть-чуть поползать и самую малость побегать?

— Побегать? — внезапно поймала себя на том, что согласно киваю на каждое слово. — А это ещё зачем?

— Так на улице холодно, а вы в одной ночной рубашке, притом, абсолютно неприличной, юная леди, — пояснил бывший герцог, укоризненно глядя на мои голые коленки.

— Вообще-то, это строгое повседневное платье, — обиженно поджала я губы. — Мода сейчас такая!

— Как много я пропустил, — сокрушённо покачал он головой и махнул рукой куда-то вправо. — Вперёд, милая леди. Лаз практически под потолком, я помогу туда забраться, а дальше уж сами…

Вздохнув, поплелась за бывшим герцогом, размышляя, как много он, наверное, знает о былых временах и о магии. Может, он даже может рассказать, что за таинственное существо шастает ко мне по ночам?

— Поторопитесь, милая, — внезапно проговорил Райан Морт. — Кажется, мой потомок очень зол и взволнован, судя по тому, какой отток магии я ощущаю. Как бы не натворил дел… Кстати, кто вы для него?

— Просто знакомая, — раздражённо дёрнула я плечом и скуксилась, представив злого безопасника.

Пожалуй, лучше и правда поторопиться.

— Скажите, герцог, а я могу вас навестить, чтобы развеять вашу скуку? — с надеждой спросила я. — Ну, в случае, если Кристиан не сразу мне поверит и не примчится проверять, что здесь происходит?

— Конечно! Буду рад, — “оживился” скелет, если, конечно, к нему применимо это слово.

Я радостно улыбнулась и, потерев ладошки, повернулась к стене. Куда тут нужно залезть?

А дальше был настоящий аттракцион. Я прыгала, пытаясь уцепиться пальцами за край лаза, вставала на плечи первого герцога, каждую секунду опасаясь, что он рассыпется прямо подо мной, и тихо материлась себе под нос. И как Райан сам туда забирался?!

Наконец, взмокнув и прокляв всё на свете, я всё же справилась с этой задачей. Отфыркиваясь от липнущих к лицу волос и непрестанно чихая, я некоторое время ползла по извилистому тоннелю, пока не увидела упругую прозрачную стену. Глубоко вздохнув, коснулась её ладонью и, неожиданно для себя, поняла, что не чувствую преграды.

Радостно пискнув, вывалилась на траву, перевернулась на спину и уставилась в пылающее закатными красками небо. Ничего себе я поползала! Наверное, испытание уже закончилось, как и обед, и ужин… Эх…

— Ну, на-а-адо же, кого я вижу, — внезапно раздался ехидный девичий голос у меня над головой, и я мысленно застонала. — Никак, сама леди Меар, да в каком виде! Загляденье! Где он?

— Кто? — обречённо выдавила я, представив, что меня во всей красе сейчас видят все жители Винритана, ведь действия всех невест записываются.

— Зомби. Тот, который вас так пожевал, — насмешливо пояснила Эва, заметив мой непонимающий взгляд.

— Не зомби, а скелет, — не стала скрывать я. — И не жевал, а подбрасывал. И да, он где-то там, — меланхолично махнула я рукой в сторону лаза, но того там просто не оказалось.

— Что это? — глаза некромантки расширились, и она что-то быстро зашептала, припечатав ладони к земле, а над нами начал стремительно разрастаться непрозрачный купол, словно сотканный из густого серого тумана. — Откуда у тебя кольцо проклятого герцога?! Выбрось немедленно!

Глава 16