Отбор для принца, или Будни золотой рыбки (СИ)

— Итак, дорогие невесты, вы уже знаете, что сегодня вам предстоит пройти второе испытание. С его помощью мы проверим вашу находчивость, логику и смелость. Через час каждая из вас получит конверт с запиской, в которой будут изложены некоторые факты. Помимо этого, в него будет вложена карта замка и окрестностей, с отмеченными на ней тайниками. Ваша задача: проанализировать полученные данные и, пользуясь смекалкой и подсказками, найденными с помощью карты, добраться в заданную точку.

— Отлично! Наконец-то, что-то интересное, — радостно переглянулись близняшки-вампирши.

— Не понимаем, зачем это будущей королеве? — ворчали аристократки. — Для распутывания всяких заговоров у нас будет служба безопасности и куча советников.

— Надеюсь, к нам приставят охрану, — вздохнула светлая эльфийка Лиласиль. — Не хотелось бы оказаться зарытой под каким-нибудь кустом одной из соперниц.

— Если ты не способна защитить себя, тебе здесь не место, — равнодушно ответила ей некромантка, прокручивая между пальцами нож для масла.

— Могу ли я пользоваться второй ипостасью? — уточнила Орсонна.

— Да, вы можете пользоваться магией и личными особенностями, — пояснил молчавший до этого принц, — но только в том случае, если это не навредит другим конкурсанткам или кому-то из окружающих. К тому же, используемая магия или физическая сила не должны превышать допустимый второй уровень. Сейчас вы все в равных условиях. У каждой из вас есть преимущества, которые помогут вам с этим заданием.

— Спасибо, Ваше Высочество, — засмущались невесты после сомнительного комплимента.

— Я в вас верю, не подведите! — пафосно закончил Адриан и отправил девушек по комнатам. — А вас, леди Меар, я попрошу задержаться.

Вздохнув, дождалась, пока невесты покинут столовую и вопросительно уставилась на принца. Страшно сказать, но он выглядел смущённым и раздосадованным. А ещё — очень-очень злым.

— Что-то случилось? — не выдержав, спросила я его, нервно сминая в кулаке подол платья.

— В общем, Мари, тут такое дело… — протянул Адриан, а на его лице заходили желваки. — Кажется… мой удав заболел…

И выжидательно уставился на меня, с каким-то намёком подвигав бровями.

— Что? — я непонимающе хлопнула ресницами, не представляя, чем могу помочь бедному животному.

— Конь мой, говорю, из стойла не выходит, — раздражённо прошипел принц, скрипнув зубами.

— Ещё и конь?! — воскликнула я.

— Гр-р-р, что ж ты такая непонятливая! — прорычал принц, воздев руки вверх. — Шурумбурумиться я не могу! Проводить кастинг невестам… Выгуливать младшего… Гвоздики забивать!

Я осторожно потрогала лоб Адриана ладошкой, проверяя, не заболел ли… Потому что то, что он говорил, звучало, как абсолютный бред.

— Анс хотел сказать, что больше не хочет женщин, — раздался сзади насмешливый голос безопасника. — Точнее, хочет, но не может.

— А… Эм-м, — протянула я, а потом вспыхнула с головы до ног и, округлив глаза, прикрыла рот рукой. — О-о-о… Ы-ы…

И не смогла сдержать дикий хохот, рвущийся из груди. Согнувшись от смеха, схватилась за живот, не в силах остановить накатывающую истерику.

— Уда-а-ав…. Ы… — стонала я, вытирая крупные слёзы. — Пр-рости-и, Анс, я н-не специально, сейчас-сейчас, ха-ха…

Кажется, я уже лет сто так не веселилась. Наконец, немного успокоившись, подняла взгляд на принца, стараясь потушить улыбку и, побледнев, сглотнула. В этот момент никто не посмел бы усомниться в происхождении Адриана, потому что он горел. По-настоящему! Весь! Пламя огненной лавой стекало по его волосам, окрашивая их в ало-золотой цвет, в глазах плясали языки пламени, зрачки побагровели, как раскалённые угли, а на голове одним махом выросли длинные, слегка загнутые назад рога, с концов которых срывались тонкие струйки тёмного дыма. За спиной принца распахнулись огромные кожистые крылья, а длинный гибкий хвост с шипами на конце раздражённо молотил об пол, оставляя выбоины в тёмном мраморе.

Отступив назад, упёрлась спиной в грудь безопасника и, ойкнув, спряталась к нему за спину, надеясь, что Кристиан не даст другу меня прикончить. В первую очередь, потому, что тогда принц погибнет и сам.

- Я, вообще, не понимаю, почему с этой проблемой ты пришёл ко мне, — жалобно пискнула я, аккуратно выглянув из-за надёжной спины герцога Морта. — Обычно, с этим обращаются к целителям.

— Потому что они не смогли это исправить, — прорычал наследник. — А всё твой проклятый дар!

— Но… — начала я, а потом вспомнила настойчивые руки, шарившие по моему телу пару ночей назад и собственное пожелание. — Ах ты…

Вспыхнув, сложила руки на груди и негодующе уставилась на принца.

— Знаете, Ваше Высочество, я думаю, Вы это заслужили! Вот исправитесь немного, тогда и подумаем, как Вам помочь. Возможно.

— Убью! — прорычал демон и рванул ко мне.

— Прости, Мари, — выкрикнул безопасник, хватая меня за запястье, — кажется, сегодня тебе лучше побыть трофеем невест, а не демона.

И, одним слитным движением, зашвырнул меня в тёмную арку перехода.

Я, едва успев сгруппироваться, прокатилась по каменном полу, отшибая себе всё, что можно и нельзя, и застыла, вглядываясь в густую темноту вокруг.