Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

Я нервно прижала ладони к щекам, представив, как, наверное, жутко было оказаться в такой ситуации, а Первый герцог, наконец, закончил свою историю:

— Арамвир, испугавшись того, что произошло, вызвал королевских дознавателей, обвинив меня в запрещённых ритуалах и открыв им доступ к моим лабораториям. Моё же тело он спрятал вместе с этим артефактом, надеясь, по максимуму использовать мои знания или хотя бы уничтожить следы преступления.

— У него не получилось, да? — спросила я, вспомнив, что рассказали мне Джин и Эва.

— Верно. После ритуала я был ослаблен и вернуться в своё тело не смог бы даже с посторонней помощью. Поняв это, мой внук отдал меня страже, сообщив, что я сошёл с ума, истощив себя при попытке побега.

И столько в его голосе было застарелой горечи и боли, что мне безумно захотелось обнять это древнее существо, но… Увы, даже такое слабое утешение ему было недоступно.

— Не нужно меня жалеть, милая. Это — моя расплата за всё, что я сотворил в порыве отчаяния. Но, да ладно. Теперь ты знаешь всё.

— Вообще-то, нет, — внезапно покачала я головой. — Почему обо всём этом никому не известно? Той же королеве, например? Или они знают, но всё скрывают?

— Не думаю, что это так. Подозреваю, что ген, формирующий у ребёнка эту ипостась передавался в латентном виде и просыпался лишь тогда, когда в роду Мортов появлялся достаточно сильный потенциальный носитель этого проклятья, а иначе его никак не назовёшь.

— Но что тогда означает тройственная аура у Кристиана? — нахмурилась я.

— А вот с этим нам и предстоит разобраться, — уверенно сказал призрак и лукаво усмехнулся. — Не хочешь поспать?

Глава 37

Вот уже два часа я лежала на краю кровати и до рези в глазах вглядывалась во тьму, пока оттуда, в какой-то момент, на меня не взглянули глаза цвета солнечного янтаря.

Я ждала этого. Мысленно перебирала десятки вопросов, строила предположения и… боялась. Просто потому, что не знала, чего ожидать от непонятной и пугающей ипостаси безопасника.

Резко сев в постели, повыше натянула одеяло и неуверенно выдохнула:

— Кристиан?

И вздрогнула, когда тьма, клубившаяся у кресла, взметнулась вверх и, словно цунами, хлынула ко мне. Пискнув, зажмурилась, но ничего не произошло. Приоткрыв один глаз, шумно вдохнула и открыла второй, заворожённо глядя на то, как в янтарных радужках безопасника, остановившегося буквально в шаге от меня, вспыхивают золотые искры.

Практически не дыша, я всматривалась в знакомые и, в тоже время, чуждые черты его лица, которые сейчас выглядели иначе. Чуть резче были скулы и массивнее подбородок, немного шире нос и тоньше губы, зато глаза казались просто огромными, проникая своим взглядом прямо мне в душу.

Рубашки на Кристиане не было, словно он решил переодеться, а потом, также неожиданно для себя, передумал и, как был, отправился в мою комнату. Мой взгляд невольно скользнул по поджарому телу, по мускулистым плечам и сильным рукам с причудливым узором сухожилий и вен.

Сейчас герцог Морт был, как никогда, похож на демона. Древнего, мощного, о которых остались лишь упоминания в легендах и сказках. Слишком первобытный, слишком опасный, всего слишком… Его кожа была такой смуглой, словно впитала в себя саму Тьму, и глянцево поблёскивала в лунном свете. Длинный тонкий хвост змеился у босых ног. Пальцы венчали острейшие когти, а на кончиках слегка загнутых назад рогов танцевали крохотные языки пламени. За его спиной клубился тёмный туман, который временами превращался в призрачные крылья, отливающие алыми всполохами.

— Кристиан? — с опаской прошептала я, когда уже молчать и дальше стало просто невыносимо.

Его рука взметнулась вверх и неуловимым движением пропустила пряди моих волос сквозь пальцы.

— Догадалась, с-сладкая? — клыкасто усмехнулся демон, приблизив своё лицо к моему и практически касаясь меня губами. — Боиш-шься?

— Н-нет, — пискнула я, хотя сердце в груди трепыхалось так, словно хотело проломить грудную клетку.

— Боишься, — утвердительно прищурил золотые глаза герцог Морт и вдруг неуловимо, как-то по-кошачьи, перетёк на несколько шагов назад, давая мне дышать, и вкрадчиво сказал: — Не стоит. Я тебя не обижу. Только не я.

Я промолчала, не зная, что ответить. Было действительно страшно, ведь я отчётливо понимала, насколько эта ипостась безопасника отличалась от промежуточной, с которой я сталкивалась уже пару раз. И это было огромной проблемой. Да что там! Я, вообще, не уверена, что герцог Морт сам в курсе, куда в этом облике шляется по ночам.

А ещё, только сейчас я осознала, насколько на самом деле силён Кристиан, если способен почти всё время контролировать в себе эту демоническую часть, уступая ей лишь по ночам. Невероятно и пугающе!

Пока я размышляла, демон не сводил с меня своего хищного взгляда, от которого по моей спине и рукам то и дело пробегали мурашки.

Пожалуй, в этот момент я была готова нарушить договор даже ценой лишения магии, потому что интерес конкретно этого золотоглазого мужчины пугал до дрожи.

— Думаешь, как отсюда сбежать, с-сладкая? — практически промурлыкал герцог Морт. — Забудь!