Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

Подумаешь, не нравлюсь я ему! Можно подумать, он сам — подарок Стихий! Пф-ф… Ну и пусть его себе та мерзкая леди забирает, что верно ждёт его в покоях, пока он по ночам сверлит взглядом МЕНЯ!

А я, а я…

Всхлипнув, яростно потёрла глаза руками. Не буду я плакать из-за этого… этого демона!

Злость приостановила поток слёз. Умывшись, я легла, обняв подушку, и принялась строить коварные планы мести, да так и уснула, не выбрав ни один из заманчивых вариантов.

И до утра мне снились янтарные глаза, глядящие на меня с тоской и злостью, которая, в этот раз, была направлена не на меня.

Глава 38

Утром, впервые за несколько лет, мне пришлось использовать косметическую магию, чтобы скрыть следы ночной истерики. Выпитый на бегу крепкий кофе окончательно вернул меня к жизни, придав заряд бодрости. Горечь терпкого напитка перебила привкус разочарования и разбитых надежд, что преследовал меня после ночного разговора с Кристианом.

Несмотря на то, что после пробуждения всё выглядело несколько иначе, иррациональная обида не отпускала. Правда, стоило признать, что только благодаря этому я смогла сделать несколько довольно полезных выводов.

Во-первых, герцог Морт, по каким-то причинам, не пожелал признаваться в своей слабости. Сейчас его слова о том, что я нравлюсь лишь одной его половине, вызывали изрядные сомнения. Разве так бывает? Как ни крути, а золотоглазый кошкодемон и сам Крис — одно целое. А значит, либо меня самым наглым образом обманули, либо посчитали подобную симпатию постыдной. И я даже не хотела думать, что из этого хуже.

Во-вторых, то, что я так сильно расстроилась из-за резкого заявления герцога Морта, хотя, по сути, не имела на это никакого права, тоже заставляло нервничать. Слова посторонних меня давно не ранили, что неудивительно, если вспомнить, сколько неприятностей я всем доставила благодаря своевольному дару желаний. И если ночной разговор зацепил меня так сильно, это означало лишь то, что герцог Морт стал для меня куда ближе, чем я сама того хотела бы.

И вот это уже было проблемой. Мне нельзя было привязываться к кому-то из винританцев, ведь я твёрдо была намерена вернуться домой, прекрасно понимая, что на Зантали меня не ждёт ничего хорошего.

И мне бы успокоиться, выдохнуть и идти дальше, но… Жгучая обида не отпускала. Мысль, что мужчина, который мне очень нравится, считает меня недостаточно привлекательной, засела в мозгу и долбила, долбила, долбила…

И, возможно, это глупо, но мне почему-то безумно захотелось что-то кому-то доказать. Себе или Кристиану? Я не знала. Знала лишь то, что мне вдруг стало жизненно необходимо очаровать неприступного безопасника, ну, или хотя бы вывести его на настоящие эмоции. Да, я понимала, что логика здесь и не ночевала, но… Могла же и я хоть раз побыть капризной принцессой?!

Пылая энтузиазмом, приправленным изрядной долей злости, я отправилась проверять готовность невест к балу.

То, что крыло, в котором разместили девушек, гудело, как растревоженный улей, меня совсем не удивило. Многие леди, будучи привычными к придворной жизни, начали готовиться к столь важному мероприятию с раннего утра, заставив горничных буквально валиться с ног от усталости уже через несколько часов.

Крики, переходящие в визг и сочно приправленные крепкими ругательствами, я услышала ещё в холле. Ускорив шаг, ворвалась в коридор и застыла, поражённая открывшейся картиной.

Леди Мойра, облачённая в платье красно-оранжевого цвета и очень экзотического фасона, потрясала краем длиннющего шлейфа перед лицом главной модистки и вопила:

— Это что? Что это, я вас спрашиваю?!! Я что просила? А вы что принесли?! Казню! Всех!!!

— Для начала нужно выиграть Отбор, куколка, — злорадствовала оборотница. — Но с таким нарядом, боюсь, у тебя нет шансов.

— Да ладно, в этом ты точно привлечёшь внимание принца, — с другой стороны “утешала” Мойру гномка. — И не только его, кстати. В целом, у тебя нет ни шанса остаться незамеченной. Трудно пропустить такой Бешеный Апельсин.

— Кто бы говорил! — возмущённо выкрикнула разозлённая невеста. — Да у замковых доспехов вид элегантнее, чем у тебя! Тебе не на балу танцевать, а плац подметать нужно!

— Тебя забыть спросила, курица тупая! — прорычала гномка, воинственно встопорщив бороду.

— Ставлю на Яррону, — насмешливо выдала Эва, заставив остальных невест зашуметь, подбадривая своих подруг, готовых вцепиться друг другу в волосы.

— Что здесь происходит? — вздохнула я, тронув за плечо вездесущую Инноджин, с любопытством наблюдавшую за представлением.

— Кажется, леди Мойра просила платье цвета “Рассвет над морем”, а получила “Закат в пустыне”. А ещё её не устроила длина наряда — по её мнению, модистки сэкономили на ткани для шлейфа. Ну, это если я верно поняла. Сама только недавно подошла, ещё не разобралась в сути претензий.

— М-м, — протянула я, пытаясь понять, как должен был выглядеть изначально выбранный невестой цвет.