Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

Но в момент, когда у меня вся жизнь пронеслась перед глазами, я рухнула не в бурлящие воды реки, а в полыхающий злым пурпуром портал, швырнувший меня в объятия тьмы.

Глава 54

— Хотя бы день ты можешь прожить, не отыскав приключения на свою очаровательную пятую точку?!

Колючий, яростный шёпот герцога Морта вырвал вздох облегчения из моей груди.

— Кристиан! — обрадовалась я, делая шаг в кромешной темноте с вытянутыми вперёд руками, но поймала лишь пустоту. — Кри-ис?

— Обернись… — прошелестело у меня за спиной.

Горячее дыхание всколыхнуло волосы на затылке, и я резко обернулась, оказавшись в крепких объятиях своего кошкодемона. А в следующий миг он так сильно прижал меня к себе, что я не сдержала болезненный стон.

Под моими ладонями суматошно билось его сердце, так сильно и так близко, что я чувствовала пульсацию кончиками пальцев, а моё — эхом вторило ему, всё ускоряя свой ритм, хотя, казалось бы, куда уж больше!

Закусив губу, я пристально вглядывалась во тьму, но не могла уловить даже отблеска янтарных глаз, что само по себе было странным.

— Почему здесь так темно? — шёпотом спросила я, не желая разрушать таинственное очарование момента.

— Потому что я зол, — выдохнул демон, скрипнув зубами, и снова сжал меня почти до боли. — Тьма рвётся наружу. Постой так немного, мне нужно успокоиться.

Я послушно замолчала, чувствуя себя в абсолютной безопасности в его надёжных руках. Так странно… В какой момент я начала настолько доверять этому мужчине? Я не знала. Зато отчётливо понимала, что, если бы он также обнимал меня на краю обрыва десятью минутами ранее, я бы даже не подумала бояться какого-то там зверя и совершать глупости.

Адреналин, бурливший в моей крови, начал понемногу отпускать, и меня затрясло в запоздалом ознобе. Я вдруг подумала, не мог ли встреченный мною хищник быть просто частью испытания? И тут же отмела эту мысль: намерения животного были слишком явными — они читались в его лихорадочном, предвкушающем взгляде, в недвусмысленном оскале клыков и готовой к прыжку позе… Растерзать, разорвать на куски, а потом с урчанием слизывать кровь с острых когтей, жмуря от удовольствия алые глаза, в которых плещется безумие.

Если это — проверка на прочность со стороны устроителей Отбора, то она вышла слишком жестокой! Я ведь и правда поверила, что хищник съест меня без зазрения совести. Или… он и должен был это сделать? Не потому ли так злился Кристиан в этот момент?

И тут я поняла кое-что ещё…

Я абсолютно не хотела знать ответы на эти вопросы! По крайней мере, не сейчас. Не здесь. Не в момент, когда нас с Кристианом объединяли пронзительная близость и одно на двоих дыхание. И пусть катятся в бездну все моральные устои и ханжеские правила приличия — я, Стихии всех забери, могла сегодня умереть! Так не всё ли равно, кто и что сказал бы обо мне после? Но, раз уж я жива, не пора ли, наконец, начать делать то, что я действительно хочу?

А конкретно в этот момент я отчаянно, до дрожи, хотела быть счастливой. Чувствовать на себе руки своего любимого демона, вдыхать его аромат знойного полдня и горького пепла, пронизывающий всё моё существо насквозь, касаться его пылающей кожи своими ледяными ладонями и ощущать жаркое дыхание, согревающее мою шею.

И стало как-то неважно, чем закончится Отбор, развеется ли моя магия и вернусь ли я домой…

Сейчас моим центром мироздания был обнимавший меня мужчина. И я больше не собиралась отступать и игнорировать очевидные вещи.

Он дышал мной.

Он практически боготворил меня, ловя каждый мой жест, взгляд, желание.

А я… я просто не жила без него — всего лишь существовала. Растворялась в нём, тонула в янтарном взгляде, не желая возвращаться в действительность.

Так зачем нам слова? Когда поступки, взгляды, тела говорят сами за себя?

Привстав на цыпочки, я скользнула ладонями по груди Кристиана, с наслаждением ощущая, как подрагивают его мышцы под моими лёгкими прикосновениями, как снова учащается его дыхание, а руки непроизвольно сжимают мою талию.

Крепко обняв его за шею, первая потянулась за поцелуем, заставляя мужчину склониться ниже.

— Ты уверена? — хрипло прошептал мой демон, сверкнув золотыми глазами, в которых бушевало настоящее пламя. — Назад пути не будет, учти. Даже если сама попросишь, не отпущу. И в том случае, если весь мир будет против — тоже.

— И не надо, не отпускай. В идеале — никогда! — выдохнула я прямо ему в губы и, наконец, получила полный страсти поцелуй, которого так жаждала.

Глава 55

Оторвавшись от моих губ, Кристиан подхватил меня на руки и шагнул в портал, но я едва ли обратила на это внимание, продолжая скользить кончиками пальцев по его суровому лицу, мощной шее, широкой груди и мускулистым плечам, испытывая его и свою выдержку на прочность.

От этого занятия я отвлеклась, лишь когда мой демон распахнул туманные крылья и с них слетели сотни ало-золотых искр, звёздной россыпью зависших в воздухе. Они вспыхивали, кружились и хаотично перемещались, озаряя покои моего кошкодемона мягкими золотыми бликами, и от этого казалось, что мы стоим в центре звездопада.